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若奥·马加良斯上尉吩咐送葡萄酒下来。那行商喝了一点儿，可是那位上校却不要喝，因为船摇晃得厉害，叫他胃里不舒服。

“这风可真讨厌。我只消稍微喝上一点儿酒，就准会到船边去把肚子里的东西吐个空。”

“那么，啤酒怎么样？来杯白兰地好吧？”

上校什么都不想喝，若奥·马加良斯这时正在说大话，夸耀他在里约过的豪华生活，他当时是陆军上尉，又是富商。

“我有许多房产——还有证券、股票。”

他立刻编了一段故事，说什么有一个百万家私的姑母，自己没有孩子，把财产留给了他。他谈到当时一批有名的政客，据他说，都是他的朋友，他对他们都是直呼其名的，时常跟他们一起喝酒、赌钱。他退了伍，现在正到各处去旅行观光。他从南里奥格朗德州玩起，打算最远跑到亚马孙州去[16]。他主张先游遍了巴西，然后到外国去。他可不像有些人那样，一挣到了一点儿钱，就想跑到巴黎去，花在法国人身上。上校极赞成这一点，他认为这样做是非常爱国的。他接着问那些关于里约的“法国窑子”的传说是不是真的，她们是不是当真“什么都干”，要不，那只不过是些下流的传说。因为他听说过那儿有干这等事的女人。若奥·马加良斯说这全是实情，还添枝加叶地讲下去，把一些恶俗不堪的细节都一五一十地讲出来。那行商给他帮着腔，巴不得要人知道，他是完全知道这一类事的（他到里约去过一次，那次旅行是他一辈子最了不起的大事了）。上校听得乐不可支。

“可是，你在说些什么呀，上尉？嘿，这简直是下流极了。”

上尉这样夸夸其谈地说下去。然而，他并没有再多费时间去形容这些事情，却又回头来谈他名下的财产和重要的社会关系。他到了里约，能不能给上校帮点儿忙？他也许可以在什么重要的政客面前说句好话吧？如果这样的话，上校只消跟他说一声就行啦。他在这儿的任务就是替他的朋友们效劳。他们要是早就认识多好啊。他们一定早就会相处得挺好，他呢，也早就会十分乐意地帮上校的忙了。可是，不巧得很，上校并不需要他在里约帮什么忙，不过还是衷心感激他。

这时候，马内加·丹塔斯走过他们身边。他身体结实，相当肥胖。他的衬衫上全是汗水，双手黏黏的。上校把他请了过来，介绍给大家。

“这就是我们那儿的大地主马内加·丹塔斯上校。他钱多得不知道怎样办才好呢。”

若奥·马加良斯站起身来，态度毕恭毕敬的。

“我是若奥·马加良斯工兵上尉，有事尽管吩咐。”他掏出一张名片，递给马内加上校。接着，他请上校坐下，假装没有听见那行商跟费雷里尼亚上校讲的话：

“这人真了不起。”

“受过很好的教育，一眼就看得出来。”

马内加上校领情地喝了一点酒。他不怕晕船。

“我在这儿，就好像在奥莉西迪亚躺在自己床上一样舒服。奥莉西迪亚就是我那个小种植园的名字，上尉。要是你高兴到那儿去待几天——那是说，要是你吃得来干牛肉的话——”

费雷里尼亚嘻嘻地笑起来。

“干牛肉！啊，上尉，在奥莉西迪亚种植园里，每顿午饭都是一席酒，每顿晚饭，那简直是节日大筵席了。堂娜奥莉西迪亚的厨房里有几个黑人厨娘，做出来的菜真是一等，”费雷里尼亚上校像个老饕似的用舌头舔舔嘴唇，好像他讲的那些好菜就在眼前一般，“吃了她们做的血肠，准会叫一个天主教徒看到天堂的美景。”

马内加·丹塔斯微微一笑，听见人家这样赞美他的厨房，非常高兴。

“人活在世上，怕也只有这一点儿乐趣啦，上尉，”他解释道，“你住在那荒野里，砍下树木，为了好种可可树，像庄稼汉似的卖命苦干，还得提防毒蛇和从树背后打来的冷枪——你要是不吃喝得好一点，那还有什么事可干呢？我们没有大城市里的那种享受——没有戏院、窑子、咖啡馆，这一套全没有。就光是一天到晚地工作，砍下树木，种上可可。”

费雷里尼亚附和着他说：“真是辛苦的工作，一点不假。”

“可是挣的钱也不少啊。”那行商抹去嘴唇上的酒渍，插嘴说。

马内加·丹塔斯又微微一笑。

“说得对，”他说，“的确挣得到钱。土地是好的，上尉，真值得花那么多力气。收成也好，只消种上一大批可可树，就可以卖好价钱了。关于这一点，真没有什么可抱怨的。包你一直有钱可以请请朋友。”