第二十四回 作事有终解铃还钻石 怀才不遇困腹啜瓜羹

这时一屋子人，各有各的感想。严正心是生气，柏正修是害臊，洪省民是暗说侥幸，万有光却是高兴，合了老太爷的眼光。只有桃枝一人，喜又不是，恼也不是，自己的眼光不错，看出于水村是个艺术家，只是现在他别有所恋了。纵然他的艺术出了名，与我又有什么关系？我也只好白欢喜了一阵。因之他们说话，她反默然坐在一边。

严正心回转头来，就对了她笑道：“这个人既是你的朋友，那很好，请你把他引了来，和我谈一谈，有机会我可以提携提携他。光是买他一两张画，我想这是和他没有多大好处的。”桃枝也没说什么，只是起了一起身子，说了一个是字。严正心道：“这人姓什么？”桃枝想了一想，笑道：“老太爷，这可对不起，他对我再三叮嘱不许说出名姓来。我答应了他，无论如何，不告诉人。虽然老太爷是一番好意，但是在座的不止老太爷一个，必得等我问过他之后，他愿意了，用不着我说，他自然会到老太爷面前来领教的。”严正心端坐在那里，摸了一摸胡子，点了点头笑道：“懂艺术的人，多少有些拙拗脾气的，不拙拗那也不能算是艺术家。好罢，你就去对他说，我很器重他。我儿子虽是一个部长，不必管他，我不过是个老书生，又很喜欢画，可以把我当个艺术朋友来往。”桃枝笑道：“老太爷这样成全我的朋友，我一定把他引来和老太爷见面的。万行长，你那些画稿，今天让我先带回去罢。将来让他出面和诸位讲价钱，省得我经手了。”严正心点头道：“这是人家的心血，无论值钱不值钱，放在旅馆里，究竟不妥当。点清数目，让她带去也好。”万有光于是在衣橱子里将画稿一大卷取了出来，当着桃枝的面，一张一张点着交给她。桃枝笑道：“不是老太爷这样说，我还不知道这些画稿如此贵重，用包袱包了不大妥当，最好找个可以保险的东西，将它装上。”柏正修碰了严正心一个钉子以后，许久不好意思说话，现在有了机会了，便道：“我有一个小的扁皮箱，腾出来让你带了去吧。”桃枝道：“那就很多谢，我正也有两句话和你说呢。”于是将原来的包袱，把画稿包了，然后提着跟了到柏正修屋子里去。

到了屋子里，桃枝顺手将包袱放在床上，在床对面一张沙发上坐了。笑道：“柏先生，这次的事情，我很对不住，我怎么介绍秦小香这种人和你作朋友呢！”柏正修叹了一口气道：“这件事就不必提了，也许是我的错。”说着，他拿了小皮箱子打开盖来，就向床上一倒，原来是些信纸信封，西装的领带、领结、袖圈、袜子以及衬衫之类，在他一倒之间，有两块现洋和几个钮扣滚着，卜碌碌一阵响。桃枝的眼光，正满屋子看看，心里也就七上八下，正在想主意。一看到这种情形，连忙抢上前一步，伏在地板上，伸头一望床底下。柏正修道：“不敢当，不敢当！你让我来罢。”桃枝见他如此说，也不必谦逊，就站了起来。在她站了起来之时，柏正修自伏下身子到地板上去。桃枝无意在床上一坐，哟了一声道：“我坐到你的东西上来了！”说着，连忙走过去，依然坐到沙发上来。柏正修并不曾注意她的行动，这时忽然也呵哟了一声，怪叫起来。桃枝道：“碰了头吗？叫茶房来找罢。”柏正修爬起来，突然一跳，手上拿着一个晶光夺目的东西，高高举了起来，笑道：“李老板，你来看，我的戒指找着了，你看怪不怪呢？”桃枝抿嘴微笑道：“你不要拿我开心了。”柏正修道：“真是找着了，你看，你看！”说着，便将两个指头捏了一个钻石戒指，送到桃枝面前来。笑道：“你看，这岂不是我自己的戒指？”桃枝站起身来，接着戒指，托在手心，偏着头两边看了一看，笑道：“戒指是不错的，你不是有一对一样的吗？”柏正修道：“并没有一对，就是这样一个。”桃枝笑道：“这就奇了。茶房天天是擦一次地板的，难道你这戒指落在楼板上好几天，依然还在？”柏正修道：“不是落在楼板上的，一定是刚才打开箱子，落了下来的。但是很奇怪，那天丢东西的时候，我分明记得在枕头底下的，并没有搁到箱子里去，而且这几个箱子，我也是寻过好几次的。”桃枝坐到沙发上，两手抱了一只膝盖笑道：“东西找到了，这又要让你为难一阵，倒查不出究竟是怎么样出来的。”柏正修道：“若照这情形说，一定是在箱子里出来的，但是果然由箱子里出来的，我那一百二十元钞票，应该也在箱子里，等我来寻寻钞票看。”他说着，于是将倒在床上的零碎东西，清理了一番，真是合了他的话，那一叠钞票，也在字纸堆里找出来了。点一点数目，十元一张的，正是十二张，并不曾少了一张。柏正修手指上带了戒指，手心里捏了钞票，坐在床沿上，另抬起一只手来，扶着额头，只管沉思着。心想，难道那天我是把戒指和钞票，都放在小箱子里的？而且我也寻过两遍，何以又寻不着呢？不用说，一定是我脑筋紊乱，放在箱子里，自己忘了。这两样东西从箱子里倒出来，若是我一个人作的，还可以说是我又脑筋紊乱了，好在还有一个人在一边看见，这决不能说是幻术了。因望了桃枝道：“不寻着这东西，倒也罢了。寻着这东西我心里更难过，我糊里糊涂告人家一状，这算什么一回事？”桃枝笑道：“你不寻着，秦小香多少总有些嫌疑，现在水落石出……”柏正修皱了眉毛道：“水落石出是水落石出了，但是我诬告好人，也就证明了。”桃枝笑道：“事情过去了，也就过去了，还提它作什么？多一事不如省一事，我决不会告诉小香的。”柏正修红了脸，真也不好说什么。