死亡的艺术（第5/6页）

杰森说：“为了保存那个星球。”

“为什么要保存？”

“避免这个星球自我毁灭，避免它最后面临死亡的命运。工业文明的寿命是有限的，不管在哪里都一样。工业文明繁荣茁壮，但总有一天资源会耗尽。资源耗尽了，星球就死亡了。”

我心里想，这些星球不一定会死亡，说不定它们的工业文明会继续繁荣茁壮，并且扩展到整个太阳系，在星际间旅行……

但杰森早就料到我会反驳：“即使太空飞行仅限于太阳系内部，那还是相当缓慢的，而且，如果某种生物的寿命和人类差不多，那么，星际旅行是很没效率的。也许你会认为我们地球是例外，跟其他行星不一样。不过，假想智慧生物已经存在很久了，他们度过了极其漫长的时间。在启动地球的时间回旋透析膜之前，它们已经看过无数智慧生物居住的星球，看着那些生物逐渐灭绝。”

他深深吸了一口气，却好像不小心呛到了。卡萝立刻转身看着他。她装出来的医生模样忽然瓦解了。当杰森渐渐和缓下来的时候，她显得很害怕。那一剎那，她不再是医生了，她只是一个母亲，一个眼看着自己的孩子奄奄一息的母亲。

小杰看不到，这也许是他的幸运吧。他很痛苦地吞着口水，呼吸渐渐恢复正常。

“可是小杰，时间回旋有什么用呢？它让我们更快面临未来的问题，却什么都没有改变。”

他说：“正好相反，一切都改变了。”

昨天晚上，小杰显现出一种矛盾的状况。他讲话越来越困难，而且断断续续，然而，他所接收到的信息却似乎以倍数在增加。我相信，在那几个小时里，他知道的东西比他讲出来的还要多得多，而且，他讲出来的只是重点。他的话焕发出无比的力量，令人豁然开朗，点燃人类未来命运的无限希望。

他有时候会陷入痛苦挣扎，有时候很辛苦地思索该怎么表达。如果我们略过这些状况，他讲的内容大概就是……

一开始他说：“我们要尝试从它们的观点来看事情。”

它们的观点，也就是假想智慧生物的观点。

无论你把假想智慧生物当成是一个单一的有机体，或是很多个有机体，总之，它是我们这个银河演化出来的第一个冯·诺依曼式的结构体。那是最原始的自我复制机器，来源已经无从追溯。后代的冯·诺依曼结构体缺乏早期的明确记忆，就好像你我也记不得人类演化的过程。也许它们是某个早期生物文明的产物，但那个生物文明已经无法追溯。也许他们是从另外一个更古老的银河移民过来的。无论如何，今日的假想智慧生物源远流长，它们的祖先源自遥远的过去，古老得难以想象。

它们看过像地球一样的星球，看过星球上智慧生物的演化，亲眼目睹他们的灭亡。它们看过的星球不计其数。也许它们还曾经被动地在星际间传送有机物质，散播种子，促成有机生物的演化。而且，它们曾经看过生物文化创造出粗糙的冯·诺依曼式网络。那是生物文化快速复杂化过程中的副产品，但那些网络体系都无法持续很久。它们看过不止一次，而是无数次。在假想智慧生物眼里，我们这些生物文化看起来和复制体网络差不多，同样怪异，繁殖能力都很强，但也都同样的脆弱。

创造这些简单的冯·诺依曼式网络是永无止境的笨拙举动，而随后那些母星球的生态体系也迅速崩溃。看在他们眼里，这一切都像是一个不解的谜，也是一场悲剧。

说是不解的谜，是因为纯生物的生存周期太短了。整个过程在它们看来只是一瞬间，它们很难理解，甚至来不及察觉。

说是悲剧，是因为它们开始认定，这些企图创造网络的生物文化只是一些失败的生物体系。它们认为这些生物文化和它们本身有某种关联。这些生物逐渐发展，朝向真正的复杂化迈进。然而，由于星球上的生态体系是有限的，他们还来不及发展成熟就提前毁灭了。

因此，假想智慧生物创造时间回旋，是为了保存我们的科技全盛时期，保护我们免于灭亡。在我们之前，在我们之后，其他星球上也曾经产生过几十个类似的文明。假想智慧生物也对他们做了同样的事。不过，它们并不是把我们当成放在博物馆冷冻柜里展览的标本。假想智慧生物是为了改造我们的命运。它们冻结我们的时间，并且利用这段时间把所有类似的生物集中起来，进行一项大实验。这是一项历经几十亿年的漫长实验，如今，最后的结果已经快出炉了。它们要建立一个大幅扩展的生物环境。那些注定要毁灭的生物可以在这个环境里自由发展，甚至最后会相遇，融合在一起。