第24章 改弦

《红楼梦》通行本一百二十回, 通常认为只有前八十回是原作者所做,后面四十回都是续书。

林棠看了整整三年《红楼梦》,每次看都觉得后四十回和前八十回相比,差距确实有点大。[注1]

完整的结局不得而知, 林棠也不打算把虚假的结局给林如海看。连她都觉得王熙凤不可能想出“掉包计”这种蠢毒的招数, 贾母也不可能同意,林如海又怎么会信?

整本书的伏笔足够多, 林棠相信就算只有前八十回, 林如海也能看出来贾史王薛的衰败不可避免。林黛玉如果仍被送回荣国公府, 一旦贾家败落, 她一个孤女如何能独善其身?

把部分原书拿出来后, 看见林如海和林黛玉惊愕茫然的神情,林棠不是不紧张。

她其实没想这么早就把一切都说出来。

可林如海明天就要见贾琏,没准他会对贾琏许下什么, 比如他死后会将黛玉托付给荣国公府——林棠知道林如海并非病重将死, 可他身体虚弱是显而易见的, 谁知他会不会如原书一样, 没过几个月就身染重病?

如果等两家商议好, 再拿出这些, 她怕就晚了。

林棠手中的这一叠也并不是完整的前八十回。她把诸如第一章开头、第五章这些涉及“命运”“太虚幻境”的都挑出去了。再私心把涉及“晴雯”的重要情节拿出去,剩在她手里的仍然有七十几回。

看林如海似乎不那么震惊了,她上前两步,将这叠被她把页码边角处都裁掉的纸呈在林如海面前。

“伯父请看这个。”她说,“不知从哪天起,我真的记不清了, 我心里忽然就有了这么一个故事。这几年, 我每日在心里看这故事, 和妹妹学读书认字,也是想或许有一日能把它写下来,告诉什么人。”

林如海双手微颤着抬起,十分恭敬的接过纸页,又小心放在案上。

看说辞似是奏效了,林棠越发要显出不安,低声说:“听说伯父要接妹妹回来,我想正是个机会,或许能把这事告诉伯父。可谁知我独自在屋里这么想的时候,手里忽然有了这些东西。就好似老天知道我空口无凭,不能让人信服,所以特来帮我似的。”

“这纸非天下所能造出来的,上头的字迹小若蚊蝇,我从没见过有谁能印刷出这么小的字,还这么清楚……”林棠说着,对现代工业化的社会非常怀念,语气也更轻。

林如海林黛玉看这纸张光洁如玉,触手碰之,质地结实不易折又如此柔软,再看上面字迹,其整齐划一,精致仔细之处远超于他们所见过的任何一本书!

多看几眼,两人才发觉,上面的字非是从上到下,从右至左而印,乃是从左至右,再一行一行向下,许多字竟是缺少部分,或似经过简化的,还有许多不大看得懂的符号帮助阅读。

“难道这便是天书?”还没看故事具体写的是什么,只光看字迹,林如海已经相信这不是林棠故弄玄虚了。

林棠提醒林如海:“伯父,我觉得这里面的内容不大适合给妹妹看。”

林黛玉一惊:“姐姐……”

“我那时说过,就算妹妹怨我,恨我瞒着你,我也是应该的。”林棠不敢看林黛玉了。

林如海问:“棠丫头,这里面写的究竟是?”

“是贾史王薛的……衰败消亡。”林棠尽量用最少的话把全书内容概括。

这话里的信息量太大,林如海和林黛玉又是许久的愣怔。

“衰败消亡,衰败消亡……”再是天生的心多一窍,林黛玉终究还没到十岁,不比林如海能稳得住,她后退几步,幸而林棠扶住,才没撞在哪里。

“姐姐,你的意思是说,外祖家和史家、王家、薛家,将来都会?”

林棠把林黛玉扶在椅子上坐了,给她倒了一碗热腾腾的牛乳塞在她手里:“原本我以为天定之数不可更改,可如今的事已与这故事里不同了。”

“本来还有半年到一年伯父才会把妹妹接回来,里面也并没有林茜棠这个人。可如今妹妹提前了这么多回来,伯父身上还无重病,说明天生之数也未必不能更改,端看人是怎么做的。”林棠斟酌着说。

林黛玉忙问:“姐姐,你是说,在这故事里,爹爹把我接回来的时候,已经真的病重将……”

林棠轻轻点头。

“所以我觉得这个故事妹妹最好还是不要看。”她说,“伯父年高识广,看过岳家衰亡必能想出应对之法。但妹妹年纪尚幼,我怕妹妹骤然知道将来可能发生的事,移了性情,患得患失,便是我的罪过了。所以还请伯父看过后,若觉得适合妹妹知道什么,再告知妹妹。”

“棠丫头,你对玉儿如此尽心……”林如海的声音格外沙哑。

林棠不敢应这话,低头说:“如果不是知道了我是伯父的侄女,我并不敢现在就说出这些。神鬼之事惹人忌惮惊惧,我也怕一个不慎身首异处,再也没有明日。”