第九十九章 古金币

先前说过，亚哈习惯在他的后甲板上，在罗盘箱和主桅之间有规律地来回踱步；但是，在其他许多需要说到的事情当中，还要补充一点，有时在散步当中，他会心事重重地轮流在两端停上一会儿，站在那里，奇怪地盯着面前的某样东西。当他驻足于罗盘箱前，死死盯着罗盘上的指针，目光锐利得就像对准目标射出的标枪；而当他又开始踱步，在主桅前面停留的时候，同样专注的目光凝视钉在桅杆上的那枚金币上，仍然带着那副钉得牢牢的表情，只是射出的目光中带上了某种不说是满怀希望，也是充满狂热渴望的神情。

但是，有天早晨，他转身经过那枚古金币时，上面奇怪的图案和铭文似乎重新吸引了他，仿佛这是第一次以其偏执狂的眼光来解读其中可能潜藏的含意。万物当中都潜藏着某种含意，否则便没有什么价值，那浑圆的世界本身便只是一个空洞的零，只能一车车拉去卖掉，就像人们对付波士顿周围的山丘一样，用它们来填平银河的沼泽。

铸成这枚金币的最纯的黄金，开采自壮丽的群山深处，在那里，从东西两面，源头众多的帕克托洛斯河从金沙滩上流过。它现在虽然钉在锈迹斑斑的铁螺栓和蒙满铜绿的长钉中间，却依然不容触碰，一尘不染，保持着它来自基多的光辉。尽管置身于一群残忍无情的水手当中，每时每刻都有这种残酷之人从旁经过，而且漫漫长夜的漆黑夜幕足以遮掩任何顺手牵羊的行为。然而，每天早晨太阳升起，都会发现这枚金币还是像昨晚日落时那样留在原处。因为它是特意留在那里的，能起到让人肃然起敬的作用。因此，无论水手们的行为多么荒唐，大家都会对它敬畏有加，把它当作制服白鲸的护符。有时，他们夜里值班累了，就会谈论起它，奇怪它最后会归谁所有，是否那个人能活到有命花它的那一天。

如今，那些高贵的南美金币都成了太阳的纪念章和热带的象征物。上面满满地刻着棕榈、羊驼和火山，太阳的圆盘和星星，黄道和丰饶角，以及五彩缤纷飘扬的旗帜，应有尽有；因此，这枚珍贵的金币，经过西班牙式充满诗意和幻想的铸造，似乎显得格外珍贵，平添了熠熠光彩。

“裴阔德号”上的这枚金币碰巧成了这些事物的一个丰富无比的样本。它浑圆的边缘上镌有这样的字句，“厄瓜多尔共和国：基多”。原来这枚闪亮的金币来自位于世界中部的国家，它在赤道大圆周的下面，并以赤道为名。它是在安第斯山脉中部，在那个不知有秋天的永不凋零的气候中铸成的。在这些字句的环绕中，你能看见三个类似的安第斯山峰，一个上面喷着火焰，另一个上面有一座高塔，第三个上面是一只打鸣的公鸡；三个山峰之上是一段拱形分区的黄道带，十二宫的符号全都带着它们通常的神秘色彩，作为拱顶石的太阳正在天秤座进入昼夜平分点。

此刻，亚哈正停在这枚赤道金币前面，他的行为并非无人注意。

“在山顶、高塔，以及所有其他宏伟崇高的事物当中，总是存在着某种傲慢自负的气息；你瞧这里——这三个和路西法一样骄傲的山峰。这坚固的高塔，是亚哈；这火山，是亚哈；这勇敢无畏凯旋的家禽，也是亚哈；一切都是亚哈；这枚圆圆的金币不过是更圆的地球的象征，它像魔术师的镜子，每一个人都轮流照出神秘的自我。那些要求世界给他们做出解答的人，代价沉重，收获甚微，世界连它自己都解答不清。我现在倒觉得这个铸在金币上的太阳有一张红润的脸膛；可是你看！没错，它正在进入风暴的象征，那个昼夜平分点！仅仅在六个月之前，它才在白羊座从上一个昼夜平分点滚出来！从风暴到风暴！随它去吧。在剧痛中出生的人，合适在苦闷中生活，在痛苦中死去！随它去吧！这结实的体格任苦痛来打磨。随它去吧。”

“仙女的指头都没有按过这枚金币，但是，从昨天起，一定是魔鬼的爪子留下了印痕，”斯塔巴克斜靠舷墙自言自语，“老头子似乎能读懂伯沙撒那可怕的文字了。我从来没有仔细瞧过这枚金币。他到舱下去了，让我来读一读。在三个天堂般永恒的高峰之间，是一条阴暗的峡谷，这有点像是三位一体在尘世的象征。原来上帝把我们困在这死亡之谷里；在笼罩着我们的阴霾之上，正义的太阳依然照出一个灯塔和一种希望。如果我们向下俯视，黑暗的峡谷便满是发霉的泥土；可如果我们抬起眼睛，灿烂的太阳便在中途迎接我们的目光，鼓舞我们。然而，啊，伟大的太阳从来也不会固定不动；如果在午夜，我们想要从它那里取得一点甜蜜的安慰，任我们如何凝神注目，也是徒劳！这枚金币上的话聪明、温和、真诚，可在我看来，依然显得悲哀。我得赶紧离开它，以免我把真理当成错误。”