第九十一章 “裴阔德号”遇上“玫瑰蓓蕾号”（第2/3页）

“什么鲸？”

“白鲸——一条抹香鲸——莫比·迪克，你见过它吗？”

“从没听说过这么一条鲸。白鲸！白鲸——没有。”

“非常好，嗯；再见，我过一会儿再来拜访。”

随后，小艇迅速向“裴阔德号”划回去，看见亚哈斜靠在后甲板栏杆上，在等着他报告，他就把两手拢成喇叭状，叫喊道——“没有，先生，没有！”亚哈听到这话，便转身回了船长室，斯塔布又划到法国船那边。

他现在看见那个格恩西人正钻在锚链里，使一把砍鲸铲在砍，鼻子上还吊着一个袋子样的东西。

“你的鼻子怎么了，喂？”斯塔布说，“鼻子断了？”

“我倒希望它断了，或是我根本就没有鼻子！”那格恩西人回答，他似乎并不喜欢自己卖力干着的这份差事，“可你又捂着你的鼻子干什么呢？”

“哦，没什么！那是只蜡鼻子；我得把它捂住。真是个好天儿，不是吗？空气像在花园里一样，我敢说；给我们扔一束花下来，好吗，玫瑰花蕾？”

“你到底想来干什么？”那格恩西人吼道，突然发起火来。

“哦，冷静——冷静？是的，就是这话！你在摆弄这两头鲸时，为什么不把它们裹在冰里呢？不过，玩笑归玩笑；你知道吗，玫瑰蓓蕾，想从这样的鲸身上榨出油来岂非荒唐？至于那头干巴鲸，喂，它整个尸体上连一滴油都没有。”

“这个我很清楚；但是，你看见没有，我们的船长不相信啊；这是他第一次出海；他以前是制造科隆香水的。不过，你上船来，即便他不相信我，也但愿他会相信你；这样我就能摆脱这件挖挖刮刮的脏活儿。”

“不胜感谢，我可爱愉快的朋友。”斯塔布回答，然后很快登上了甲板，呈现在他眼前的是一个古怪场面。水手们戴着有流苏的红绒线帽子，正在准备沉重的复滑车，想把两头鲸鱼吊起来。但是，他们干活慢，说话却快，似乎兴致索然。他们的鼻子全都朝上伸着，像是很多的第二斜桅。不时地有三三两两的人丢下工作，飞快地爬到桅顶上去吸吸新鲜空气。有的人以为自己会染上瘟疫，把麻絮蘸在煤焦油里，隔一段时间就举到鼻孔上闻一闻。还有人把烟斗柄折断，几乎只剩下一个烟锅，死命地喷烟，这样，鼻孔里就总是充满了烟。

从后甲板的船长室里传来一阵尖叫和咒骂声，让斯塔布吃了一惊；他朝那个方向望去，只见一张气得通红的脸，从朝里半开着的门后探了出来。这是那烦恼不堪的船医，他对当时的做法进行了一番徒劳的抗议之后，自己跑到了后甲板的船长室里（他称之为内阁）躲避瘟疫；但还是忍不住不时发出号叫，表达他的恳求和愤怒。

看清了眼前的一切，斯塔布盘算好了计策，他转身和那格恩西人聊了一会儿。这位陌生的大副表达了他对自己船长的憎恨之意，称之为一个自大狂妄的无知之徒，把大家全都带进了一个臭气熏天而又无利可图的困境里。斯塔布对他小心试探了一番，随即发现，这格恩西人根本没有想到龙涎香的事情。于是，他对这事闭口不谈，却在别的方面非常坦率诚恳，所以这两位迅速炮制出一个小小的阴谋，给船长下个圈套，捉弄他一番，同时又让他做梦也想不到他们是在搞鬼。根据他们的这个小阴谋，格恩西人以担任翻译为掩护，可以对船长畅所欲言，就当是在转述斯塔布的话；而斯塔布在整个谈话过程中，则是随便胡扯，想起什么就说什么。

这时候，注定要上他们当的人从船长室出来了。他身材矮小，肤色很黑，但是，对于一个在海上讨生活的船长来说，他的相貌相当秀气，尽管留着一部浓密的络腮胡和短髭；他穿了一件红色绒马甲，腰间露出一副表坠。格恩西人客客气气地把斯塔布介绍给这位绅士，然后马上卖弄地做出一副在两人之间充当翻译的派头。

“我先和他说些什么呢？”他说。

“嘿，”斯塔布说，眼睛看着绒马甲和表坠，“你可以先告诉他，在我看来，他就像是个小娃娃，虽然我不想装成法官。”

“他说，先生，”格恩西人用法语对船长说，“就在昨天，他的船得到消息，有一艘船的船长和大副，连同六个水手，都死于热病，就因为船边拖了一头瘟鲸。”

听到这个，船长吃了一惊，急切地想要了解究竟。

“现在说些什么呢？”格恩西人对斯塔布说。

“嘿，既然他这么轻易就相信了，那就告诉他，我仔细观察过他，我十分肯定，他比一只圣·雅歌的猴子还不适合指挥一艘捕鲸船。老实告诉他，我看他就是一只狒狒。”

“他发誓说，先生，另外那头，就是那头干干巴巴的鲸，比那瘟鲸还要危险得多；总之，先生，他恳请我们，如果我们珍惜自己的性命，就赶快把这两头鲸放走。”