第八十六章 尾巴

别的诗人用柔和颤音讴歌羚羊温柔的眼睛，和鸟儿从不会落到地上的可爱的翅膀，我没有那么超凡脱俗，我赞美的是一条尾巴。

计算体型最大的抹香鲸的尾巴，是从它的躯体逐渐缩小到相当于人腰的地方开始，单是此处上表面的面积就至少有五十平方英尺。它那紧实浑圆的尾巴根伸展开来，形成两片宽阔而结实的扁平的掌状物或是尾叶，逐渐变薄，最后不到一英寸厚。在分叉或者是接合处，这两片尾叶略有重叠，然后像一对翅膀那样彼此斜着分开，中间留下一个很宽的空隙。任何活物身上的曲线之美都不如这两片尾叶新月形的边缘那么雅致。成年鲸鱼的尾巴如果完全展开，横里的宽度将远远超过二十英尺。

整个尾巴似乎是一个厚实、有蹼、结合得很紧的肌肉层；但是，切开来你就会发现，它有三个明显不同的层次——上层，中层，下层。上层和下层的纤维又长又直；中层的纤维则很短，在上下两层之间交叉分布。这种三位一体的结构，和其他东西一样，赋予尾巴以力量。对于研究古罗马城墙的学者来说，中间这一层奇妙地相当于那些精彩的古代遗址中经常与石头交错砌在一起的那层薄薄的花砖，它无疑给石造建筑物增加了很大的坚实度。

但是，好像这根腱质尾巴本身的巨大力量还嫌不够似的，这大海兽的整个躯体还横横竖竖地交织着长长短短的肌肉纤维，贯穿腰部两侧，一直延伸到两片尾叶里边，不知不觉地与之融合起来，极大地增添了它们的威力；因此，整个鲸鱼汇聚起来的不可估量的力量似乎便集中到了一点上。如果有什么毁灭性的事情发生，那一定就是这东西干的。

这种惊人的力量，一点也不会削弱它运动时那种优雅的曲线美，婴儿般的轻松通过巨人般的力量波动起伏地表现出来。相反，它尾部的运动从这力量中汲取了最为让人惊异的美。真正的力量从来不会损害美或者和谐，反而常常会赋予美或和谐；凡是具有惊人之美的事物，与其魔力关系重大的都是力量。把赫拉克勒斯大理石雕像中似乎要迸裂出来的紧绷的肌腱去掉，它的魅力也就消失了。当忠诚的艾克曼揭开歌德赤裸遗体上的亚麻床单，死者雄伟的胸膛让他不知所措，那似乎就是一座罗马凯旋门。安吉罗甚至把圣父画成人的模样时，也着力画得十分健硕。那些有关基督的意大利绘画，尽管揭示出了圣子身上的圣爱，却显得柔软、卷曲、雌雄莫辩，极其成功地体现了他的思想；这些画缺乏坚实的肌肉，没有任何力量的迹象，但是，各方都一致认为，单凭它纯然消极的、女性的顺服与忍耐，便构成了基督教导特有的实际品德。

这就是我所涉及的这个器官的微妙的灵活性，无论是在嬉戏，还是一本正经，还是在发脾气，无论处于怎样的情绪，它在弯曲活动的时候总是带有超凡的优雅。任何仙人的臂膀都难以超越。

它有五种主要的动作。第一，前进时当作鳍用；第二，战斗中用作狼牙棒；第三，扫尾；第四，用尾叶拍打水面；第五，竖起尾叶。

第一，鲸鱼的尾巴是水平的，它的动作不同于任何其他海洋生物的尾巴。它从不扭动。无论是人类还是鱼类，扭动都是自卑的标志。对于鲸鱼来说，尾巴是它唯一的推动工具。它像卷轴一样在身体下面向前一卷，再迅速向后一弹，正是这个动作使得鲸鱼猛烈游动时有了种独特的一冲一跃的姿势。它两侧的鳍只是用来掌舵的。

第二，颇有意味的是，抹香鲸在与另一头抹香鲸战斗时只用头和嘴巴，然而，在与人发生冲突时，它主要是轻蔑地使用自己的尾巴。在攻击小艇时，它迅速地把尾叶往回一弯，然后再反弹回来，就是这样狠狠一击。如果这一击畅通无阻，尤其是向下命中目标，那打击简直是无可抵挡。人和船的肋骨都无法承受。你唯一的获救之途就是避开它；但是，如果尾巴受到水的阻挡，从侧面扫过来，那么，一定程度上，由于捕鲸艇的浮力大，加之材料又有弹性，通常最严重的后果也就是打裂一条肋骨，船板受到一两下冲击，船身侧面撕开一条裂缝。捕鲸业中经常会遭遇到这种水下的侧击，人们只把它当成儿戏。有人脱下一件罩衣，就能把漏洞堵住了。

第三，我无法证明，但是在我看来，鲸鱼的触觉似乎集中在尾部；在这方面，与鲸鱼的敏感相称的只有象鼻的挑剔了。这种敏感主要表现在摆尾的动作上，当鲸鱼少女般文雅地在海面上游动时，它巨大的尾叶会柔和缓慢地两边摆来摆去；如果它碰到了一根水手的胡须，那水手可就惨了，连胡子带人一起了账。开始那一碰有多么温柔！要是这尾巴抓得住东西，我会立刻想起达蒙诺德斯的大象，它经常光顾花卉市场，向少女们低声致意，献上花束，然后用鼻子抚弄她们的腰带。鲸鱼尾巴不具备抓东西这个优点，这从很多方面来说都是遗憾了；因为我还听说过另一头大象，在战斗中受伤时，它会弯过鼻子，把标枪拔出来。