第一章 客店里的老船长（第4/5页）

“比尔，认出来了吧。是啊，你当然应该认得出同一条船上的老伙计。”陌生人接着道，语气里明显有了几分得意。

船长一时喘不过气，憋了足有五秒钟，才蹦出两个字：“黑狗！”

“除了我还能是谁？”陌生人的回答完全没了紧张，“正是当年的黑狗来‘本葆将军’客店看望老朋友比尔了。啊，比尔，比尔，自从我丢了两根指头后，咱俩可都经历了好多事。”他边说边举起一只残缺的手。

“既然你已经查到了我的下落，说吧，你要怎么样？”船长略微平静下来。

“你还是没变，比尔。”被唤作“黑狗”的陌生人此时已全身心放松，“还是先让这个怪可爱的孩子给我来一杯朗姆酒。你要是愿意，咱俩可以坐下来，像老船友那样直截了当地谈一谈。”

我端着朗姆酒回来时，他们已在桌子两边坐定。黑狗侧身坐在靠门的一边，我想这家伙大概是想一只眼盯着船长，另一只眼瞅着退路吧。他叫我走远点，还要把门打开：“免得你从锁孔里偷看，孩子。”我乖乖地走开，回到酒柜后面。

我当然会竖起耳朵留神听着，可有很长一段时间里，除了他们急促难辨的低语声什么也听不见。后来，客厅里突然爆发出一阵粗鲁的谩骂，继而就是船长那沙哑的声音：“不不！事情到此为止，大不了上绞架一起上！”紧接着，一连串可怕的打闹声响起：桌子、椅子全被撞倒的声音，钢刀交错的乒乒乓乓声，还有人痛得直叫！

我旋即看见黑狗左肩膀淌着鲜血仓皇逃出，船长在后面紧紧追赶，两人手里都握有锋锐的弯刀。追到门口时，船长最后一刀猛力劈出——要不是那把刀刚巧碰在我家那块“本葆将军”客店的大招牌上，肯定会把黑狗的脊梁骨给劈断！直到今天，招牌下端的木框上还留着深深的刀痕呢。

一场恶斗就此结束。受伤的黑狗蹿出门外，两条腿窜得极快，转眼就消失在小山背后。船长死死盯着那块招牌，揉了揉眼睛这才回到屋里，泄了气似的招呼我：“吉姆，去拿杯朗姆酒。”

我被刚才发生的一幕吓慌了手脚，取酒时“啪啦”打碎了酒杯，一抬头“砰”又撞上了酒桶龙头，还没来得及站稳身形，就听到客厅里“咕咚”一声，像是什么东西倒下了。跑过去一看，只见船长直挺挺躺在地板上，呼吸急促双目紧闭，脸色异常得可怕。“我的天哪！”被打斗声、喊声惊动的母亲此时也奔下楼来，急得直嚷嚷，“店里竟然出了这么丢人的事！你那可怜的父亲，唉，他还病着！”

当时我们想不出什么施救办法，只以为船长在同黑狗搏斗时受了致命伤，于是赶紧拿起朗姆酒试着往他嘴里灌，可是船长牙关紧咬，根本无法扳动分毫。

我和母亲手足无措，正不知如何是好时，给父亲看病的李甫西医生推门进来了。

“噢，医生！”我们都叫起来，“快来看看这个不幸的人吧。”

李甫西医生蹲下身子不到一分钟即站起来。“怎么样？他伤在哪儿啦？”我急急地问。上帝保佑！可千万别让“本葆将军”客店出现斗殴致死的糟糕事件。

“伤？乱弹琴！他连皮也没擦破一块！跟你我一样完好。”医生有几分愤然，“这个人是中风，我早就警告过他。霍金斯太太，你还是回到楼上你丈夫那里去，如果可能的话，什么也别说。我会尽我所能来挽救这个家伙毫无价值的生命。”

他看了我一眼，又道：“吉姆，去给我拿个水盆来。”

我取来盆时，医生已把船长的衣袖撕裂，露出他肌肉发达的粗大膀子。前臂上有好几处刺青，上面端正而清晰地刻有“鸿运高照”“一帆风顺”“比尔·彭斯万事如意”等字样，靠近肩膀的地方还刺着某个人吊在绞刑架上的草图。在我看来，这刺青的手艺十分出色。

“他倒有先见之明。”医生指着那幅草图说，“比尔·彭斯——如果这是你名字的话，现在我可要看看你的血液究竟是什么颜色。”他偏过头问我：“吉姆，你怕血吗？”

“不，先生。”我回答。

“那你端好盆。”他说着，取出一枚刺血针，在船长臂上划开一道口子。

大量的血被放出。船长迷迷糊糊地睁开双眼，他先是认出了医生，眉头立刻皱紧，后来看见我，似乎放心了些。但猛然间，他即脸色大变，挣扎着要起来，还大声嚷嚷着：“黑狗呢？黑狗在哪儿？”

“这里没什么黑狗，只有你躺在这里。”医生说，“你因不断酗酒引起了中风，完全印证了我以前向你提出的警告，刚才我违背自己的意愿把你从坟墓里拖了回来。彭斯先生——”

“我不是彭斯。”他粗暴地打断。