第七百二十一夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,艾兹德什尔王子和仆人随宰相进了白伊达城,问明商旅投宿的客栈,租了三间客房,拿到钥匙,打开房门,将所带货物、行李放好,随即安身休息。王子一行一夜安睡,待旅途疲劳消除之后,宰相开始为王子出谋划策。

宰相对艾兹德什尔王子说:“殿下,我有个想法,但愿能帮你达到目的。”

王子说:“相爷阁下,你精于安排,考虑周到,有何想法,请讲就是了。”

“我打算在布匹市上给你租一个铺面,你就坐在那里经营生意。因为布匹市场是人们必去的地方,不论高官还是平民,都得穿衣服。依我之见,你坐在店铺里,人们看见你容貌英俊,定会喜欢接近你,争相到你的店铺里买东西。人们不是常说‘爱美之心,人皆有之’吗?他们见你相貌堂堂,长得这么漂亮,都会争相多看你一眼,更会因为见到像你这样的美男子而感到心情舒畅。”

“相爷,你的想法很好!就请按照你的想法到市场上去选一个铺面吧!”

宰相立即站起来,转身走去换上最漂亮的衣服,王子也唤上一身华丽商人装,带上一千第纳尔金币,向市场走去。人们见二人衣着与当地人不大相同,纷纷争着多看一眼;又见王子面如皓月,风度翩翩,无不惊羡,异口同声赞叹道:“啊!伟大、万能的安拉,造就了这么一个美少年!万赞归于安拉!”

有的说:“瞧人家是怎么长得!鼻子是鼻子,眼睛是眼睛!”

还有的说:“这样漂亮的少年,定是天王仙使!”

更有的说:“八成是天堂的守门人里德望一时疏忽,忘记关门,从天堂里跑出了这么一位仙童神子!”

人们争相尾随,一直跟着二人行至布匹市场。进了布匹市,王子和宰相在布匹市场一站,便有一位老者走了过来。那老者举止庄重,表情严肃,向二位问安致意,二人随即还礼。老者问:“二位先生,有什么事需要帮忙吗?”

宰相说:“老人家,你是……”

“我是这个市场的监管。”

“老人家,我来给你介绍一下:这是我的儿子,我想给他在这个市场上找个铺面,让他在这里开个店铺,学学经营生意的本领,以便养成商人的品格,日后做一个成功的商贾。”

“好办,好办!”老监管立即走去取来一处空店铺大门钥匙,打开店门,吩咐两名经纪人代为打扫干净,随后将钥匙交给二位租主。宰相接过钥匙,派人为王子买来一个用鸵鸟绒填充起来的高坐垫,上面放着一个小毯子,四边全用金丝线绣成。继之,宰相又吩咐仆人将货物和布匹搬到店铺,店铺顿时琳琅满目。

第二天,艾兹德什尔王子来到店铺,开店门后,坐在鸵鸟绒高垫上,并让两个衣着华丽的仆人坐在自己的面前,又安排两个黑奴在店铺门外守卫。宰相叮嘱王子严格保密,以期实现自己的理想。宰相还嘱咐王子把店铺中发生的事情,每天向他报告,然后离开王子,返回客栈。

艾兹德什尔王子正襟危坐在店铺中的高垫子上,容光焕发,精神抖擞,英姿勃勃,就像一轮皓月。人们见店主容颜俏丽,深深爱在心中,不管买不买东西,都忍不住要进到店中看艾兹德什尔王子一眼;也有的人来市场,专门为了欣赏这位店主的俊俏容颜、匀称身材、潇洒风度,不住地赞美创造这位美男子及天下美人的伟大安拉。一时,店铺门前拥挤不堪,行人难以通过。

艾兹德什尔王子左顾右盼,眼见那么多人用惊异、羡慕的目光望着自己,一时不知如何是好。他十分希望认识一位接近王族的人,期盼从那里得到有关哈雅蒂公主的消息,但等了许久,一无所获,不免心中闷闷不乐。宰相每天部在盼望着王子如愿以偿,但总是等不到任何消息。这种情况一直继续了相当长的一段时间。

有一天,艾兹德什尔王子正在店铺中坐着,突见一位老太太走来;只见她衣着合体,面带礼貌、庄重的表情,身后跟着两个姑娘。那两个姑娘体态蛔娜,花容月貌,亭亭玉立,娇艳妩媚,天生丽质。

老太太站在店铺门前,仔细打量着王子,随口称赞道:“赞美伟大的造物主,给人间送来了这样俊俏的美男子,真是美妙绝伦,难觅难寻!”

老太太走进来向王子问安,艾兹德什尔王子恭恭敬敬地还礼,并让她坐在自己的身边。

老太太问:“漂亮的小伙子,你打哪个国家来的呀?”

艾兹德什尔王子回答:“老妈妈,我从印度来。我到这里来,目的在于观光赏景。”

“欢迎,欢迎,欢迎尊贵的客人!”

“谢谢你,热情的主人!”