第七百二十夜

夜幕降临,莎赫札德接着讲故事:

幸福的国王陛下,听说父王要兴师讨伐伊拉克,艾兹德什尔王子心中大为不安,急忙来见父王。王子向父王行过吻地礼,说:“父王陛下,兴师征讨伊拉克,此举万万使不得呀!大可不必因此耗费兵力和财力。诚然,父王手握重兵,国力强大。可是,你若率大军亲征,一定能把他的宫殿捣毁,把他的国家荡平,斩尽他的人马,把他的财富抢掠一空,阿卜杜·卡迪尔国王也难保住性命。他的女儿得知父王及其手下人丧命,就会自寻短见;到那时,公主不在世上,我也就活不下去了,必定因此而断送我的宝贵青春。因此,发兵讨伐,无异于送我一死呀……”

父王听儿子这样一说,不寒而栗,急忙问:“孩子,你说怎么办呢?”

王子说:“儿子亲自求婚。”

“你怎么去呢?”

“我打算扮成商人,设法接近公主,与公主见面,然后见机行事,以求如愿以偿。”

“你决心已经下定了吗?”

“决心已定。”

知道儿子决心已定,赛伊夫·沙赫国王唤来宰相,叮嘱说:“相爷阁下,有一事相托,就请你陪我的宝贝儿子远行一趟,一路上要好好保护他,给他出谋划策,替代我帮助王子达到目的,助他如愿以偿。”

宰相欣然从命,说道:“国王陛下,我一定照您的吩咐办!”国王和王后为儿子备下三十万金币、大批珍珠宝石、名贵衣珍奇古玩、名贵衣料等各种货物及旅行所需要的一切东西。

王子去拜见母后,亲吻母后的双手。母后连声为儿子祈祷祝福,然后走去打开箱柜,取出自己珍藏的珠玉项链、金银首饰、珍奇古玩以及先王留下的种种宝贝,一件件价值连城,平常人无缘得见;另外还有上好的绸缎,锦袍罗裳,全都慨然送给了王子。

一切准备妥当,王子随即带上若干奴仆,自己换上商人服装,在宰相陪同下,告别父母、亲朋,上路向伊拉克进发了。艾兹德什尔王子一行穿荒漠,越旷野,日夜兼程,人不离鞍,马不停蹄。眼见道路漫漫其修远,艾兹德什尔惆怅吟诵道:

相思之情缠心,

健儿不期成了病夫。

岁月折磨我,

孤身无人相助。

昴角二宿①出现,

甚爱令我成了奴。

思念之情更甚,

每见晨星出。

情债未得抵偿,

夜来难闭目。

我的期望若难实现,

必然筋疲耐心枯。

但求主显灵,

天下有情人成眷属。

待到凤求凰时,

一任群芳妒。

艾兹德什尔王子吟完诗,忧心忡忡,情思难抑,竟然昏倒在地,一时不省人事。宰相急忙取来玫瑰水,轻轻洒在王子的脸上。片刻过后,王子慢慢苏醒过来。宰相对他说:“王子殿下,你要忍耐一下呀!忍耐的结果便是宽慰和喜悦。你现在不正一步一步地实现自己的愿望吗?”

宰相不时地安慰王子,王子的情绪终于安定下来,大队人马继续前进。

王子率人马走了一程又一程,想到自己的意中美人,仍觉路途遥远,凄然吟诵道:

眼望路途遥远,

忧愁有加心不安。

心在烈火中,

烈火将心烧燃。

备尝思念苦,

不觉双鬓霜染。

相思情难忍,

滚滚泪流如泉。

我对安拉立誓,

实表自己的心愿:

我深深恋着你,

因此重负在肩。

情之负载沉甸甸,

谁人能承担?

且请问夜神,

夜神吐露真言:

定会报告你的实际情况,

你通宵未曾合眼。

艾兹德什尔王子吟罢诗,不禁号啕大哭,边哭边诉说自己心中的情思。宰相不住地安慰王子,答应一定帮助他达到目的。

大队人马经过月余长途跋涉,终于在一天日出时到达了伊拉克的白伊达城。宰相对王子说:“王子殿下,喜事啊,你高兴吧!你瞧呀,眼下这座城,就是你心中向往的那座城市!”

听宰相这样一说,王子抬眼望去,心中高兴不己,随口吟诵道:

呼声我的挚友,

听我表一言:

我的心被情所迷,

思恋深入心田。

哭诉若丧子之母,

愁苦夜难眠。

夜幕降临之时,

恋人谁会怜?

惠风起自大地,

寒气突袭我心间。

泪若大雨滂沱,

心游泪海宽。

艾兹德什尔王子和仆人随宰相进了白伊达城,问明商旅投宿的客栈,租了三间客房,拿到钥匙,打开房门,将所带货物、行李放好,随即安身休息。待旅途疲劳消除之后,宰相开始出谋策划。

讲到这里,眼见东方透出了黎明的曙光,莎赫札德戛然止声。

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①昴角二宿,星宿名,指昴宿和角宿。昴宿,白虎七宿的第四宿,有金牛宫的七星:角宿,青龙七宿的第一宿,有星二颗。