湘裙

本篇是从子嗣角度歌颂兄弟之间的友爱的。小说写晏伯三十而卒，无嗣。晏仲“每思生二子，则以一子为兄后”，没想到刚生了一个男孩，妻子死掉。在阴冥中知道晏伯有两个孩子后，晏仲便将其中的阿小带到人间抚养，后来“阿小娶妇，生一子，亦年三十而卒。仲抚其孤，如侄生时”。子嗣问题在中国的宗法社会中是一个重大的问题，表面上看，是所谓香火，“坟墓不扫”，而实际上牵扯到财产的继承和再分配的问题。晏伯没有子嗣，家产理所应当的将会由晏仲独享。晏仲主动积极为哥哥立嗣，意味着将来财产需要重新分配，这在封建社会中是十分难得的举动。所以蒲松龄在“异史氏曰”中说：“地下生子，愿承前业者，想亦不少，恐承绝产之贤兄贤弟，不肯收恤耳！”

在歌颂晏仲、晏伯兄弟友爱的过程中，小说穿插了湘裙和晏仲颇为动人的婚恋。不仅赞美了湘裙的善良多情，主动争取自己婚姻的勇敢，也批评了她盲目顺从晏仲，为晏仲招妓，引狼入室的愚蠢。养鬼子，娶鬼妻，本是十分荒诞之事，但蒲松龄利用丰富的想象，编造说只要鬼子“啖以血肉，驱向日中曝之，午过乃已。六七岁儿，历春及夏，骨肉更生，可以娶妻育子”。而所娶鬼妻只要符合一下条件“但以巨针刺人迎，血出不止者，乃可为生人妻”。可谓鬼话连篇，但说的有鼻子有眼，极富生活气息，令人信以为真，展现了极高的编说故事的本领。

晏仲，陕西延安人。与兄伯同居，友爱敦笃。伯三十而卒，无嗣；妻亦继亡。仲痛悼之，每思生二子，则以一子为兄后。甫举一男，而仲妻又死。仲恐继室不恤其子，将购一妾。邻村有货婢者，仲往相之，略不称意，情绪无聊，被友人留酌醺醉而归。途中遇故窗友梁生，握手殷殷，邀过其家。醉中忘其已死，从之而去。入其门，并非旧第，疑而问之。答云：“新移此耳。”入而谋酒，则家酿已竭，嘱仲坐侍，挚瓶往沽。仲出立门外以俟之。见一妇人控驴而过，有童子随之，年可八九岁，面目神色，绝类其兄。心侧然动，急委缀之，便问：“童子何姓？”答言：“姓晏。”仲益惊，又问：“汝父何名？”答言：“不知。”言次，已至其门，妇人下驴人。仲执童子曰：“汝父在家否？”童诺而入。顷之，一媪出窥，真其嫂也。讶叔何来。仲大悲，随之而入。见庐落亦复整顿，因问：“兄何在？”曰：“责负未归。”问：“跨驴何人？”曰：“此汝兄妾甘氏，生两男矣。长阿大，赴市未返；汝所见者阿小。”坐久，酒渐解，始悟所见皆鬼。以兄弟情切，即亦不惧。嫂温酒治具。仲急欲见兄，促阿小觅之。良久，哭而归曰：“李家负欠不还，反与父闹。”仲闻之，与阿小奔而去，见有两人方摔兄地上。仲怒，奋拳直入，当者尽踣。急救兄起，敌已俱奔。追捉一人，捶楚无算，始起。执兄手，顿足袁位；兄亦位。既归，举家慰问，乃具酒食，兄弟相庆。居无何，一少年入，年约十六七。伯呼阿大，令拜叔。仲挽之，哭向兄曰：“大哥地下有两男于，而坟墓不扫；弟又子少而鳏，奈何？”伯亦凄恻。嫂谓伯曰：“遣阿小从叔去，亦得。”阿小闻之，依叔时下，眷恋不去。仲抚之，倍益酸辛。问：“汝乐从否？”答云：“乐从。”仲念鬼虽非人，慰情亦胜无也，因为解颜。伯曰：“从去，但勿娇惯，宜啖以血肉，驱向日中曝之，午过乃已。六七岁儿，历春及夏，骨肉更生，可以娶妻育子；但恐不寿耳。”言间，门外有少女窥听，意致温婉。仲疑为兄女，便以问兄，兄曰：“此名湘裙，吾妾妹也。孤而无归，寄养十年矣。”问：“已字否？”伯云：“尚未。近有媒议东村田家。”女在窗外小语曰：“我不嫁田家牧牛子。”仲颇有动于中，而未便明言。既而伯起，设榻于斋，止弟宿。

仲雅不欲留，而意恋湘裙，将设法以窥兄意，遂别兄就榻。时方初春，气候犹寒，斋中夙天烟火，森然起栗，对烛冷坐，思得小饮，俄而阿小推扉入，以杯羹斗酒置案上，仲喜极，问：“谁之为？”答云：“湘姨”。酒将尽，又以灰覆盆火，掷床下，仲问：“爷娘寝乎？”曰：“睡已久矣。”“汝寝何所？”曰：“与湘姨共榻耳。”阿小俟叔眠，乃掩门去。仲念湘裙惠而解意，益爱慕之；又以其能抚阿小，欲得之心益坚，辗转床头，终夜不寝。早起，告兄曰：“弟孑然无偶，烦大哥留意也。”伯曰：“吾家非一瓢一担者，物色当自有人。地下即有佳丽，恐于弟无所利益。”仲曰：“古人亦有鬼妻，何害？”伯似会意，便言：“湘裙亦佳，但以巨针刺人迎血出不止者，便可为生人妻，何得草草。”仲日：“得湘裙抚阿小，亦得。”伯但摇首。仲求之不已，嫂曰：“试捉湘裙强刺验之，不可乃已。”遂握针出门外，遇湘裙，急捉其腕，则血痕犹湿。盖闻伯言时，早自试之矣。嫂释手而笑，反告伯曰：“渠作有意乔才久矣，尚为之代虑耶？”妾闻之怒，趋近湘裙，以指刺匡而骂曰：“淫婢不羞！欲从阿叔奔去耶？我定不如其愿！”湘裙愧愤，哭欲觅死，举家腾沸。仲乃大惭，别兄嫂，率阿小而出。兄曰：“弟姑去；阿小勿使复来，恐损其生气也。”仲诺之。既归，伪增其年，托言兄卖婢之遗腹子。众以其貌酷类，亦信为伯遗体。仲教之读，辄遣抱一卷就日中了诵之。初以为苦，久而惭安。六月中，几案灼人，而儿戏且读，殊无少怨。儿甚惠，日尽半卷，夜与叔抵足，恒背诵之。叔甚慰。又以不忘湘裙，故不复作“燕楼”想矣。