第二部 彩虹中转站 第八章（第3/4页）

艾莉和阿切让本从基础开始。没费多大劲，他就学会了表示“是”，“不是”，“请”咀及“谢谢”等八爪蜘蛛色彩语言。数字也很容易，因为基数词和序数词基本上都是血红色和孔雀石绿两种基本颜色混合的结果；用二进制的方法表示，在句子中使用时，后边耍加一道橙红色来加以澄清。本碰到的最大麻烦是理解那些个别自身没有什么意义色彩。例如棕赭色光带后面跟了一道淡紫色，然后又是一个澄清性单词，就是代表动词“理解”；但是，如果棕赭色加淡紫色，后面跟的是朱红色，这三道光带连在一起，就是“开花植物”的意思。

字母表中的个别颜色表示的意义区别很大。有时颜色的宽度不同，其意义也完全不同。如果棕赭色和淡紫色的两道光带的宽度都差不多，这种组合的意思就是“理解”；窄窄的棕赭色光带，再加一道比它大约宽一倍的淡紫色，则成了“能力”。

本学得非常努力，需要重复多少遍他就重复多少遍，真是热忱非凡。艾莉正苦恼万分，他的学习热情给艾莉的心带来了温暖。她不知道罗伯特的危机怎样才能解除。

罗伯特关在房间里的第三天，地铁又如期进站，送来了三四天的食物和水。但这一次，车上还有两个八爪蜘蛛。它们下了车，跟阿切作了一番详谈。全家聚集在一块儿，期待着不寻常的消息。

“人类的军队又到了纽约，”阿切报告说，“他们正在开凿我们封锁了的通道，找到地铁隧道只不过是迟早的问题。”

“那么我们该怎么办？”尼柯尔问道。

“希望你们到翡翠城去，跟我们一起住，”阿切回答说。“我的同事预料到这种可能性，已经在城里给你们设计修一个特区，再过几天就会完工。”

“要是我们不想去呢？”麦克斯问道。

阿切跟那两个蜘蛛简单交谈了一阵。“那么，你们可以呆在这儿等军队到来，”他说。“我们会尽量多为你们提供一些食品，但一旦疏散了圆柱体海北岸的有关人员之后，就要开始拆除地铁。”

阿切还在说话，但艾莉停止了翻译。她请那个八爪蜘蛛把刚才所说的重复了几遍，才脸色苍白地回过头来，对家人和朋友们说话。

“很不幸，”她翻译说，“八爪蜘蛛说我们必须考虑我们族类自身的利益，你们任何决定不随我们走的人会暂时丧失记忆，这几个星期内发生的事都会想不起来。”

麦克斯打了一个口哨。“什么友谊、交流，全够了，”他说。“到了紧急关头，一切种族都会使用武力。”

他走到埃波妮娜身边，拉起她的手。她正迷惑不解地看着他，他突然一下子把她拖到尼柯尔跟前。“请你为我们主持婚礼，好吗？”他说。

尼柯尔给搞得惊惶失措了。“就在这会儿？”她问道。

“就在这该死的时刻，”麦克斯说。“我爱身边这个女人，在地狱门打开之前，想跟她在上面那间拱形小屋度过最令人心荡神迷的蜜月。”

“但是，我不够资格……”尼柯尔推诿说。

“你是最合适的人选，”麦克斯打断她的话说。“来吧，差不多就行了。”那一声不吭的新娘容光焕发。

“你，麦克斯·帕克特，愿意娶这个女人——埃波妮娜，”尼柯尔犹豫不决地说，“做你的妻子吗？”

“我愿意，几个月以前我就应该娶她了。”麦克斯回答说。

“你呢，埃波妮娜，你愿嫁给这个男人——麦克斯·帕克特，让他做你的丈夫吗？”

“哦，我愿意，尼柯尔，我真高兴。”

麦克斯把埃波妮娜抱在怀里，深情地吻她。“好啦，高——射——炮，（原著中阿切的名字是Archie，有‘高射炮’[Archibald] 的意思；源于第一次世界大战时英国一性格幽默的飞行员被高射炮击中后戏唱的歌词‘Archlbald，certainly not！’——译者注）”他和埃波妮娜一边朝台阶走去，他一边说，“免得你们奇怪，法国妞和我打算跟你们去那个她说过好多好多回的翡翠城。但是我们得离开二十四小时左右，只要埃波妮娜的精力坚持得了，也许会长一点，我们不希望有人打搅。”

麦克斯和埃波妮娜轻快地踏上圆柱型台阶不见了。艾莉刚刚才跟阿切解释了麦克斯和埃波妮娜是怎么回事，这对新婚夫妇就出现在平台上，向大家挥手。大家哈哈大笑，麦克斯拥着埃渡妮娜向走廊走去。

艾莉在昏暗的灯光下一个人靠墙坐着。现在就去，要吗就再也不去了，她想。我得再试试。

她想起几个钟头之前那怒气冲冲的情景。“当然你愿意跟你的朋友，那个八爪蜘蛛阿切走啊，”罗伯特尖酸刻薄地说。“你还想带尼基走呢。”