第二部 彩虹中转站 第八章

阿切玩彩球可以玩各种各样的花样，他可以一次抓起两个球，然后再扔向完全不同的方向。他可以用四只触手同时玩六个球，因为他还需要另外四只放在地上保持平衡。孩子们喜欢他把他们三个人同时扔起来，阿切跟小人儿玩从不觉厌烦。

刚开始。孩子们当然很怕这个异族来客。尽管艾莉一再宽慰小尼基，说阿切很友好，但妈咪给绑架时那种恐惧记忆犹新，所以她特别小心。本是第一个让阿切跟他玩的人。渡边家的双胞胎不喜欢太复杂的游戏，所以本很高兴发现阿切喜欢跟他玩跑来跑去的老鹰抓小鸡，或者是本自己发明那种躲避球游戏。

麦克斯和理查德因为阿切在场，常常感到心烦意乱。四个人和八爪蜘蛛到达后一个钟头，麦克斯在他们房间里碰到了理查德和尼柯尔。

“埃波妮娜告诉我，”麦克斯气呼呼地说，“那个该死的八爪蜘蛛要跟咱们住在一块几，你们都发昏了吗？”

“就把阿切当外国来使好啦，麦克斯，”尼柯尔说。“八爪蜘蛛想跟咱们建立经常性的联系。”

“但正是这些八爪蜘蛛绑架了你们的女儿和我的女朋友，违背她们的意志，扣押了一个多月……你们说咱们得置这一切而不顾吗？”

“绑架有它的道理，”尼柯尔回答说并与理查德交换了一下目光。“她们俩受到的待遇也不错……你干吗不跟埃波妮娜谈谈这件事呢？”

“对八爪蜘蛛，埃波妮娜除了一个劲地赞美，什么都没有说，”麦克斯说。“看来她好像给洗脑了……我想你们两个要明智一些。”

即使等埃波妮娜告诉麦克斯，八爪蜘蛛已经把她的ＲＶ－４１给治好了，他依然心存疑虑。“果真如此，”他说，“这当然是最棒的消息哪，自从那两个小机器人来到农场，肯定说尼柯尔已经安全到达纽约，我这才头一回听到这么棒的消息。要我把这些八条腿的怪物当恩人，实在难以接受。我要特纳医生给你好好检查检查，如果他说你已经痊愈，我才相信。”

罗伯特·特纳从一开始对阿切就非常反感。他还在为艾莉被绑架生气，不管尼柯尔，甚至艾莉怎么说，都无法平息他的怒火。据说埃渡妮娜的病如此轻而易举地就治好了，他的职业荣誉感也深深地受到了伤害。

“跟平时一样，你的期望太高了，艾莉，”他们团聚的第二个晚上，罗伯特说。“你回到这里，带回来一连串的好消息，都跟那些把你从我和尼基身边抢走的异类有关，而你却指望我们马上去接纳它们吗？太不公平了。我需要时间，来理解，来全面分析你告诉我的这一切……你有没有意识到，尼基和我两人为你被绑架，心灵上受到多大的创伤吗？正是这些东西，让我们的心在流血。而你现在却要我们把它们当朋友……我的观点不可能在一夜之间就改变。”

艾莉关于理查德精子的基因有所改变的消息，也让罗伯特感到不安。当初在新伊甸园，他的同事艾德‘斯塔弗德在一系列实验中，就查不出艾莉的基因组应该属于哪个分类。即使现在真相大白，他依然感到烦恼。

“你知道自己是一个混合品种，怎么还能这么平静呢？”他对艾莉说。“你知道这意味着什么吗？为了改变你的视觉感官，让你更容易学会它们的语言，八爪蜘蛛更改了你的核糖核酸，它们篡改了几百万年来自然进化的强壮基因信息。谁知道在你，或者你的后代身上，会出现什么容易感染的疾病，体弱多病的现象，甚至什么遗传性病变呢？说不定八爪蜘蛛已经不知不觉地让咱们所有的后代在劫难逃了。”

艾莉没法安慰罗伯特。为了确定埃波妮娜的ＲＶ－４１是否真的已经治愈，尼柯尔跟罗伯特一块儿去散步，她发现提到阿切或其它蜘蛛时，只要说一两句好话，罗伯特就会发火。

“咱们要多给罗伯特一点时间，”回来一个星期之后，尼柯尔劝女儿说。“对八爪蜘蛛的侵犯，不但绑架了你，还破坏了他女儿的基因，他仍然耿耿于怀。”

“妈妈，还有一个问题哩……我差不多觉察到罗伯特有一种特别怪的嫉妒。他认为我花在阿切身上的时间太多……他不愿意接受这个事实：除非我到场翻译，阿切才能跟大家交流。”

“就像我刚才说的，咱们得有耐心。罗伯特最终会接受这一事实。”

尼柯尔私下也有自己的疑虑。罗伯特决心要从埃波妮娜身上查到残存的ＲＶ－４１病毒，他用那些相对简单的便携式装备，作了一次又一次的检查，都没有在她身上找到病原体的踪迹。他不断要求进一步检查。尼柯尔的职业性直觉告诉她，再查下去，也不会有什么结果。虽然病毒还有一丝逃脱检查的可能，但尼柯尔还是觉得埃波妮娜的确已经痊愈。