第十一章 走向地心

下午，我在雷克雅未克海滨散了一会儿步，晚上回来便早早地爬上自己的铺板，好好睡了一觉。

当我醒来的时候，我听到叔叔正在隔壁的房间里大声谈论着什么。我立刻穿好衣服，走进他的房间。

他正在用丹麦语和一位个子很高的人谈着什么。这个人看上去身强力壮，精力非常充沛。他脸庞宽大，神情坦白，眼睛呈梦幻般的蓝色，看上去非常聪明。他那一头即使在英国也会被称为红色的长发，随意地披散在结实的肩头。这位冰岛人动作敏捷，但是他似乎并不喜欢用手势代替语言。在我看来，他性情温柔沉静，但丝毫没有懒散的样子。我想任何人都可以看出他忠于职守，不会有非份的要求，他的人生哲学似乎就是不为世界上任何事情惊奇或忧虑。

教授怀着激情滔滔不绝地说着，而从这个人倾听的方式上，我观察着他的性格特征。面对不停挥舞着手臂的教授，他双臂交叉站在那里一动不动。如果表示不赞同，他的头就会从左向右摇一摇；如果表示同意，他的头就略微点一点，动作轻得连长发都不会因此动一动。他的动作如此简洁，几乎到了吝啬的程度。

当然，我决不会想到这个人是位猎手。他是不会让鸟兽感到恐惧的，他怎么能打中猎物呢？

猎人汉斯

当弗立德里克森先生神秘地向我解释说，这位冷静的猎人只捕捉绒鸭的时候，我才恍然大悟。绒鸭身上的绒毛是冰岛最大的财富，采集鸭绒的时候并不需要剧烈运动。

冰岛的海岸上到处都是狭窄的海湾，初夏季节，可爱的绒鸭就会来到海湾的岩石中间筑巢。巢穴筑好后，雌绒鸭就会从胸前拔下美丽的羽毛铺在鸟巢中。每当猎人或商人将这些鸟巢拿走，可怜的雌绒鸭只好重新再筑一个窝，就这样一直到它将自己身上的羽毛拔得一根不剩。这时，筑巢的工作就会由雄绒鸭来接替。由于雄绒鸭的羽毛又硬又粗，没有多大价值，因此它们筑出的巢穴不会再被人偷走了，能够一直保存下来。雌绒鸭产下鸭蛋，不久就会孵出小绒鸭，于是第二年就可以重新采集到鸭绒了。

绒鸭

由于绒鸭筑巢从不选择悬崖峭壁，而喜欢将巢穴筑在那些平缓地伸入海水的岩石上，因此冰岛的猎人们不用费多大力气，就能完成他们的工作。他们犹如一个农夫，但是不用播种和收割便可以收获。

这位稳重、冷静而又沉默寡言的人名叫汉斯·布杰尔克。他受到弗立德里克森先生的推荐，将作为我们的向导。

汉斯的性格和叔叔截然不同，可是他们很快便能融洽相处了。他们两个人都不计较报酬，一个人准备给多少就接受多少，另一个人准备要多少就给多少，所以这笔业务轻而易举便达成了共识。

根据规定，汉斯必须将我们带到斯奈费尔半岛的南部，位于火山脚下的斯塔比村。两地之间的陆地距离大约22里，叔叔说需要两天的路程。

后来，当他发现丹麦1里相当于24000英尺，所以不得不更改自己的计划，准备长途行军七八天。

我们共有四匹马，叔叔和我各骑一匹，另外两匹用来驮运行李。汉斯按照自己的习惯一路步行，他对这一带海岸了如指掌，因此答应带我们走最短的路线。

汉斯的任务并不是把我们带到斯塔比就可以结束，在叔叔的整个科学考察期间，他必须随时为叔叔提供各种服务，而他的酬金是每周三块银币（大约合十二先令），而且根据汉斯提出的基本条件，他们达成明确规定，汉斯的酬金必须在每星期六下午六点之前付清。

出发时间定于6月16日。叔叔想预付猎人一笔定金，但是他一口回绝了。

“以后。”他用丹麦语说道。

“以后。”教授对我重复了一遍。

谈判结束后，汉斯静静地走了出去。

“一个出色的小伙子！”叔叔叫道，“可是他还没有完全意识到，他将会成为一个多么了不起的人物。”

“那么，他将和我们一同深入到——”

“深入到地心，阿克塞尔。”

离出发时间还有四十八小时，使我感到遗憾的是，我不得不把这些时间花费在出发的准备工作上。我们千方百计把每样东西都放到最合适的位置，仪器放在这边，武器放在另一边，工具放在这个包裹，食物放在另一个包裹。我们携带的物品共分为四类。

仪器包括：

1．一只刻度为150度的摄氏温度计。在我看来，150度既太高又太低，因为如果气温达到150度，我们早已经被烤熟了，但是如果用它测量滚烫的泉水或者熔化的物质，这个刻度显然又不够。