第十二章 潜入荒芜之地

天空虽然多云，但是却很宁静。我们走在路上，既不用担心很热，也决不会遭受暴雨袭击。对于旅行来说，这是一个难得的好天气。

骑马穿行在陌生的乡村是一件愉快的事情，最初的旅程使我感到兴致勃勃。我完全沉浸在旅行的快乐中，尽情享受着旅途带来的自由和希望。我已经开始真正分享叔叔的伟大计划了。

“另外，”我自言自语道，“这哪是在冒险？我们简直是在一个极为有趣的国家观光！我们将登上一座绝对非凡的大山，最糟糕也就是钻进一座死火山的火山口下面。显然，萨克努塞姆也不过如此。至于有一条通向地心的隧道，那简直是胡说八道！那是绝对不可能的！那么，好了，就让我们尽情享受这次探险经历吧，用不着再去讨论那些不存在的可能。”

就在这些念头在我脑子里盘旋的时候，我们已经离开了雷克雅未克。

汉斯稳健地走在前面，步伐轻盈而又迅速。两匹驮运行李的小马乖乖地跟在他的身后。我和叔叔骑在两匹强壮的小马背上，看上去精神还不错。

冰岛是欧洲最大的岛屿之一，面积14000平方里，但是只拥有16000人口。地理学家把这个国家分为四部分，我们不得不沿着位于西南角的那部分穿行，这个地区被称为“苏德韦斯特·弗若敦格”。

离开雷克雅未克后，汉斯立刻带我们走向了海岸。我们骑马穿过一片贫瘠而又单调的牧场，可是在这片牧场上看不到一丝绿意，勉强只能算是一片黄色。在东方弥漫的雾气中，地平线上隐隐可见一些嶙峋的粗面岩山峰。远处的山坡上，一片片积雪不时闪烁着雪光。陡峭的山峰矗立在灰色的天空下，在飘荡的云雾中若隐若现，仿佛云海中的暗礁。

一些赤裸的岩石连绵不断穿过牧场，一直伸入大海，不过中间的空隙足够我们通过。此外，我们的马本能地选择了最好的道路，而且丝毫没有放慢脚步，因此叔叔根本无须用吆喝或马鞭催促它们前进，也就失去了急躁发脾气的机会。他骑在那匹小矮马上显得异常高大，他的双脚不时碰到地面，看上去简直像是一个长有六条腿的怪物，让我忍不住想笑。

“好马！好马！”他不停地赞叹着，“你看，阿克塞尔，再也没有哪种动物比冰岛的马更机灵了！无论是大雪、暴风雨，还是无法通行的路、岩石、冰河，没有任何东西可以阻止它们前进。它们勇敢、镇静，而且不会发生闪失，既不会失足跌倒，也不会胆小。即使前面有河流或峡湾拦住去路，它们也会毫不犹豫地走下水去，像个两栖动物那样游到对岸。我们完全可以信任它们，让它们自由行动，我们骑着它们一天能走30英里。”

“我们或许可以，可是我们的向导呢？”

“哦，不用为他担心。像他这种人走起路来没有感觉，他身体几乎不动，所以永远也不会感到疲倦。另外，必要的时候我可以把我的马让给他骑。如果我长时间不活动，会抽筋的。虽然我的两条胳臂还可以，但是两条腿却让人担心。”

我们快速向前走着。我们经过的地方几乎是一片荒漠，偶尔可以见到一处孤零零的农场，几座随便用木头、茅草和火山岩盖成的农舍(1)，看上去就像一个蹲在路旁的可怜的乞丐。这些破烂的茅屋看起来就像在等待行人的施舍，而我真的生出一丝想要给予这些穷人一些救济的念头。在这些地区，既没有大路也没有小路，那些可怜的植物长得很慢，但是无论如何也足以很快掩盖那些稀有的旅客的足迹。

叔叔骑在那匹小矮马上显得异常高大

然而，这个省距离首都很近，是冰岛有人居住、有部分耕地的省份之一。哦，那么，比这个荒凉的地方更加荒凉的地方会是怎样的景象呢？我们前进了半英里，却没有看到一个农夫出现在茅屋门口，也没有见到一个牧人放牧自己的牛羊。或许，他们比牛羊更加粗野。一路上，只见几头无人看管的牛和羊懒洋洋地站在那里。那么，那些受到火山爆发和地震影响的地方将是什么样呢？

以后，我们会了解到这一切的。不过，查看了一下奥尔森绘制的地图，我发现我们走过的地方由于接近海岸线，因此躲开了火山爆发和地震带。其实，地球内部运动比较活跃的地方集中在这个岛的中心地带。在这些地区，地面堆积的火成岩、粗面岩层，以及火山喷发出的玄武岩、凝灰岩、砾岩、熔岩流和熔化的斑岩，让人看了不寒而栗。这时候，我还完全不了解我们即将看到的斯奈费尔半岛，毁灭一切的火山喷发同样在那里留下了一片可怕的混乱景象。