第二部 荒岛上的人 第二章（第2/4页）

“看起来，荒岛上确实是有过遇难的船。”赫伯特说。

“显而易见是这样的。”史佩莱回答。

“可是箱子里装着什么呢？”潘克洛夫忍不住问，“箱子里有些什么呢？哦，箱子还上着锁，没有关系，我们可以砸开它！好吧，就用石头……”

水手刚刚举起一块石头正准备去砸箱子，他的手被工程师抓住了。

“不要着急，潘克洛夫，”他说，“你能够再忍耐一个小时吗？”

“史密斯先生，这里面也许正有我们所需要的东西呢！”

“不要紧，潘克洛夫，我们会把里面的东西拿出来的，”工程师说，“不要毁掉箱子，我们留着它可能还有用。我想我们应该带着它回到‘花岗石宫’里去，到了那里不必毁坏它就可以轻易打开它。况且带上这个箱子并不是困难的事情，既然它是漂到这里来的，那我们不妨让它再次漂到河里去。”

“史密斯先生，你说得很对，又是我错了，不过人有的时候总是很难克制自己。”水手说。

工程师的意见很正确。确实，既然需要两只空桶才能把这只箱子浮起来，说明它非常沉重，如果把箱子里所盛放的东西装到船上，恐怕平底船根本载不动。所以，最好还是通过水流把它运送到“花岗石宫”前面的海滩上去。

这只箱子是从什么地方漂来的呢？这实在是一个重要的问题。赛勒斯·史密斯和他的伙伴们留神察看了一下周围，又到几百步以外的海岸去视察了一下，再也没有找到遇难船只的其他遗物。赫伯特和纳布爬到了一块高耸的山石上去俯瞰大海，他们在上面既没有看到折断了桅杆的孤舟，也没有看到扬帆行驶的船舶，他们什么都没有瞧见。

但可以肯定的是曾经确有过船舶在这里遇险。或许这也和枪弹事件有关吧？也许有一些人在荒岛的其他地方登岸了。他们可能并不在这里。他们都非常自然地想到了这一点：这些陌生人不大可能是海盗，因为这只箱子一看就知道是欧美制造的。

大家都围拢到了这只大得出奇的箱子旁边。这是个木箱子，关得非常严实，一张很厚的兽皮包在外面，并用铜钉子钉在箱子上。两只巨大的木桶都被密封着，敲一敲会发出空洞的声音。绳子牢牢地把这两只木桶捆在箱子的两边，潘克洛夫一看到那巧妙的绳结，就说这结只有水手才能够系得出来。看起来这只箱子并没有受到什么损坏，这一点只要看它是搁浅在沙滩上，而不是撞在乱石堆里就可以说明了。他们经过仔细观察以后一致认为：箱子并没有在水里泡太长的时间，它甚至是最近才到岸上来的。里面好像还没有海水透进去，箱子里的东西自然也没有受到什么损坏。

“可是箱子里装着什么呢？”

显然是一只桅杆已经折断的船舶在荒岛附近漂浮时，船上的人扔下了这只箱子，他们希望箱子能够达到陆地，事后好方便他们能够找回来，所以才会使用这么一套方法将它浮起来。

“我们这就利用水流把箱子拖回到‘花岗石宫’，”工程师说，“到了那里我们就可以清点一下里面的东西了。要是我们以后能够找到在这次遇难中侥幸生还的人，就把这只箱子还给他们。当然，如果找不到的话……”

“那就算是我们的啦！”潘克洛夫大声说，“可是，里面究竟装了些什么东西呢？”

海水已经迫近了这只箱子，上涨的海潮显然就要把它浮起来。他们找到一根绳子把这套能在水上漂浮的设备拴在平底船的后面。潘克洛夫和纳布用他们手里的桨把泥沙挖开，让箱子移动起来能够更方便一些，就这样，平底船拖着这只箱子，立刻就从遗物角这个因遗留箱子而得名的地方绕了过去。

箱子非常沉重，木桶只能勉强使它维持在水面上。水手总是担心箱子会脱扣沉入海底，所幸他的顾虑最终没有发生。他们航行了3英里，终于在一个半小时后在“花岗石宫”下面靠了岸。

于是他们把平底船和箱子都拖到了沙滩上。此时正值退潮，他们很快就处在了没有水的海滩上。纳布急急忙忙跑回家拿了几件工具回来，以便在打开箱子的过程中不会损伤到它，接着他们就开始清点箱子里的东西。在这时潘克洛夫显得非常高兴。

水手先卸下了两个木桶，木桶保持得很完整，仍然可以使用。然后他取出凿子和锤子去打开锁。盖子打开了，一层锌皮衬在箱子的内壁上，这是为了防止箱子里的物件受潮。

“啊！”纳布大声地喊起来，“里面可能会放着罐头！”

“但愿里面不是这些。”通讯记者说。

“如果是……”水手低声地说。