第二部 荒岛上的人 第二章

平底船初次试航——遗留在海滨的东西——水上运输线——遗物角——箱子里的东西：工具、仪器、衣服、书籍、器皿——潘克洛夫的遗憾——福音——圣经引文

树皮平底船在10月29日终于完工了。潘克洛夫如自己所保证的那样，在五天之内制造出了一只轻舟，它的船身是用“克来金巴”树柔韧的细枝编出来的。这只小船一共有三个座位，一个位于船尾，一个位于中间，主要作用是保持船身的平衡，还有一个是在船头。除此以外还有两个桨架和一个掌握方向的尾橹。这只船全长12英尺，重不到200斤。

想让它下水是件很简单的事情。他们把平底船带到了海滨，放置在“花岗石宫”前面的沙滩上，让涨起的潮水使它浮了起来。潘克洛夫马上跳到船上，他一面摇着橹一面夸奖这只船，说它实在是太适合大家了。

“哈哈！”水手喊起来，他为自己的胜利而兴高采烈，“以后，我们就可以用它周游……”

“你是要说‘全世界’吗？”吉丁·史佩莱问。

“不，当然不是，是‘全海岛’。现在我们还需要一些用来压仓的石头和竖一根桅杆。要是史密斯先生过几天再给我们做一面帆的话，我们就可以大张旗鼓地出航了！史密斯先生，还有史佩莱先生，还有赫伯特，还有纳布，哦，你们要过来试试我们的这只新船吗？来试试吧！看看它是否载得了我们五个人！”

的确，对于这只船的性能是有必要一试的。潘克洛夫立刻把平底船通过一条岩石间的水道摇到了岸边来。他们经过商议决定，当天就划着船顺着海岸到第一个海角，也就是南部岩石的尽头，作一次试航。

他们到船上的时候，纳布喊起来：

“潘克洛夫，你的船有点漏水呢！”

“没有关系的，纳布，”水手回答，“木头自己就会把它密合的。我敢保证，两天之内不会再有缝了，到了那个时候，我们船里的水就比醉鬼胃里的水还要少了。你快跳上来吧！”

他们坐下来以后，潘克洛夫就荡开了桨。今天的天气不错，海上风平浪静，有如一潭宁静的湖水，所以航行非常安全，如同是在平静的慈悲河上逆流而上。

纳布和赫伯特各掌着一支桨，潘克洛夫则坐在船尾摇橹。

穿过海峡之后，他们就把船驶向了小岛的南端。从南面吹来了一阵微风。无论是在海峡里还是在辽阔的大海上，都没有巨浪翻滚。长长的波浪条滚动在海面上，但是因为船载非常重，船上的人们几乎没有丝毫的感觉。他们把船划到了距离海岸大约有一英里半的地方，准备要认真地看一下富兰克林山。

看完了之后，潘克洛夫又驾着船回到了河口。然后平底船就沿着海岸向前航行，海岸一直延伸向尽头的海角，遮住了整个的潦凫沼地。

这个海角距离慈悲河有将近3英里，只是因为海岸线非常曲折，才让人觉得距离会如此遥远。他们决定一直划到尽头，在必要的时候还可以更远一些，这样才能大概地观察一下爪角一带的海滨。

平底船绕过被潮水淹没的礁石，顺着曲折的海岸航行着。峭壁从河口渐渐向着海角倾斜下来。这个峭壁是由花岗石形成的，东一堆西一堆地零乱散布着，和眺望岗的峭壁完全不同，看起来非常荒凉，好像曾经有人在这里开采过大量的山石。从森林里向外突出来的陡峭海角有两英里长，上面寸草不生，好像是一只巨大的手臂从枝叶茂盛的衣袖里伸了出来。

双桨推动着平底船顺利地向前移动着。吉丁·史佩莱捧着笔记本，用铅笔画下轮廓鲜明的海岸。纳布、赫伯特和潘克洛夫则一边聊着天，一边观察着被他们新近发现的这部分领土。随着平底船向南驶去，颚骨角南北的两个部分好像开始了移动，更紧地包围住了联合湾。

赛勒斯·史密斯一言不发，他只是在凝神四顾着，目光不时流露出疑虑的神色，就像是在观察一个陌生的地方。

三刻钟以后平底船抵达了海角的顶点。潘克洛夫正准备掉转船头，赫伯特突然站了起来，指着一件黑色的东西大声喊了起来：

“什么东西在那边的海岸上？”

所有人都朝着他手指的方向看了过去。

“是的，”通讯记者说，“确实有一件东西。好像是一只有一半陷在泥沙里的破船的残骸。”

“啊！”潘克洛夫喊了起来，“我知道是什么了！”

“是什么？”纳布问。

“是木桶，也许里面还装满了东西呢！”水手回答。

“潘克洛夫，快靠岸！”赛勒斯说。

他们用力多划了几桨，让平底船驶进了一条小河，船上的人跟着就跳到了岸上。

潘克洛夫猜得没有错。那里是两只木桶，一半还埋在沙里，它们和一只大箱子紧紧地绑在一起。木桶的浮力支持着这只箱子，很明显它们起初是漂浮在水面上的，后来才搁浅在了海滩上。