中部 时间的绣帷 A TAPESTRY OF TIME CHAPTER 79（第3/4页）

“是的，最近才出现的新情况。去年我们才开始遇到沼气包，显然我们有点措手不及。我们本以为水会是这次发掘中的最大威胁。”

“这假设并不离谱。”瓦斯是许多煤矿里经常出现的威胁。但我也没想到它会出现在这下面，一个看起来没有煤、石油，或者什么其他燃料沉积的地方。

克雷格朝头顶上比了比，“毫无疑问你已经注意到了，这个矿井的坡度是不变的——大概9度。你要知道，我们头顶上的海床的坡度大概是11度。就在我们上面大约八十码——我们相信。”

我立刻领会了其中的暗示，这让我无法隐藏我的惊讶，“你认为那些聚集的瓦斯是来自海床？”

“是的，恐怕的确如此。”

拉特格在一边皮笑肉不笑的，似乎觉得我们像是两个碎嘴老女人。

我仔细观察着这地方的顶上。克雷格递给我一个头盔和一个小背包。然后他按动头盔边上的一个开关，头盔上亮起了灯光。我好奇地瞧了一下头盔，然后把它戴上，决定先去研究手头更大的谜。

洞顶的岩层很干燥——一个好迹象。我们对一个危险心照不宣：如果一处沼气包爆炸了，而且这个聚集够大，一直到了海床上，那么就会发生一次特别巨大的爆炸，接着还会有一次几乎会在瞬间冲毁整个矿井的洪水。你要么被烧死，要么被淹死，再不然就是被压死。也许三样一起来。一个火星——来自铁镐、落下的岩石、轨道车的轮子和铁轨的摩擦——就能把整个地方炸飞。

“如果气体来自上方，在矿井和海水之间，我看不出还有别的选择。你们必须封闭这里，另找一条路。”我说。

拉特格冷笑一声，“我早说过了，马洛里。他不行的，我们是在这个瘸腿美国懦夫身上浪费时间。”

克雷格抬起一只手，“少安毋躁，拉特格。我们已经付钱给皮尔斯先生，把他请到这里来了，现在让我们听听他有何见解。”

“你会怎么办，皮尔斯先生？”

“没办法。我会放弃这个项目。收益不可能高于成本——人力和物力。”

拉特格转动着眼珠，开始在房间里游荡，不管我和克雷格了。

“我恐怕我们不能这么做。”克雷格说。

“你们不就是在寻宝嘛，为什么不能？”

克雷格把手背到背后，往洞穴深处走去，“你也看到这次发掘工作的规模了。你知道我们不是宝藏猎人的。1861年，我们把一艘船沉在了直布罗陀湾：乌托邦号。一个小小的内行人才听得懂的笑话。之后我们花了五年在沉船处潜水探索，在这个理由的掩护下我们在那下面发现了——一个建筑群，离直布罗陀海岸将近一英里远。但我们判断，我们无法从海床那边进入——它埋得太深了，我们的潜水技术实在不够先进，也不可能迅速发展起来。而且我们害怕引人注意，我们在一艘商船的沉船地点上逗留太久了。”

“建筑群？”

“是的。一个城市，或者是一座庙宇之类的。”

拉特格走回到我们身边，转身背对着我，面对着克雷格：“他不需要知道这些。如果他觉得我们在发掘值钱的东西，他会要求更多薪水的。美国人几乎跟犹太人一样贪婪。”

克雷格提高了嗓门：“安静，拉特格。”

要无视这个顽童很容易。我现在很好奇。“你们怎么知道该把船沉在哪里，该在哪里挖掘？”我问道。

“我们……有个大致的概念。”

“从何而来？”

“一些历史档案。”

“你们怎么知道你们现在是在之前潜水的地点下方呢？”

“我们使用罗盘测量，并按照隧道的斜度计算距离。我们就在那地方的正下方，而且我们有证据。”克雷格走到墙边上，抓住一块石头——不，是一块肮脏的毯子，我把它当成石头了。他把那张毯子拖开，露出了一个门，样子有点像大型船只上的防水隔离舱。

我靠近了一点儿，用我的头灯往那个奇怪的地方里面照进去。周围的墙壁是黑色的，明显是金属，但是它们闪烁着奇异的、无法描述的光泽，几乎让人觉得它们是活动的，墙壁反射我的灯光，就像是一面水做的镜子。里面还有别的光，在通道的顶部和底部闪动。我朝转弯的地方窥视了一下，看到那边的隧道通向一扇门，或者是一个入口。

“这是什么？”我小声问。

克雷格趴在我肩上，“我们相信，这是亚特兰蒂斯。柏拉图描述的那个城市，地点正好。柏拉图说，亚特兰蒂斯是一个岛屿，坐落在海峡前方，海峡的两边是赫拉克勒斯之柱——”

“赫拉克勒斯之柱——”

“也就是我们说的海格力斯之柱。直布罗陀巨岩就是海格力斯之柱中的一根。柏拉图说，亚特兰蒂斯统治着整个欧洲、非洲和亚洲，它是通往其他大陆的门户。但它沉没了。柏拉图的原话是：‘发生了可怕的地震和洪水，在一个不幸的昼夜里，所有那些尚武的人就全部被大地吞没，那个亚特兰蒂斯岛也同样沉入大海不见了。’86”