中部 时间的绣帷 A TAPESTRY OF TIME CHAPTER 79（第2/4页）

当摩洛哥人把最后的防水布扔到一边的时候，拉特格大步走去，然后用德语训斥着那些人。我听懂了一点儿，确切地说是一个词：“福伊尔”——德文的“火”。听到这个词的我不由得毛骨悚然。他指指卡车，然后指指轨道。那些男人看起来大惑不解。这是要来些“本是为我好”85啊。我扭过头，拒绝观看这场表演，拒绝接受他们的羞辱。我听到拉特格抽出些东西，碰到铁轨时当啷作响。我忍不住转过视线，我看到了一辆最多和盘子一样大的迷你轨道车，车顶上有个圆形的纸袋子，拉特格正在点燃袋子里的一根灯芯。然后他把迷你车放到了一条轨道上，几个摩洛哥人帮他拉动一个弹弓装置，把点着火的小车弹了出去。它呼啸着冲进幽暗的矿井，纸袋让火焰没有立刻被吹熄。一分钟后，我们听到远处噗的一声爆响。沼气，可能是一处沼气包。拉特格示意摩洛哥人再弹射一次，然后他们冲到另一条轨道边，那条轨道上也放着个盘子车，车上也有个纸袋子，里面点着火。我被震惊了，我得遗憾地承认，我们在西弗吉尼亚州所用的方法完全没这么先进。撞上一处沼气包就像撞上一枚手榴弹——可能在一瞬间就发生全面爆炸，就算火焰没有杀死你，塌方也会。

这是一个危险的矿井。

我们听到了第二次噗声，这次在更深的地方。

摩洛哥人又装配、弹射了第三次。

我们等了一会儿，没有声音传来。拉特格把盒子里的闸刀合上，然后坐到方向盘后。克雷格拍了拍我的背：“我们准备好了，皮尔斯先生。”克雷格坐在乘客座椅上，我坐在后面的长凳上。拉特格猛地把车飙进了框里，几乎撞到入口处的轨道上，但在最后一刻他拐了个弯，绕开了铁轨，然后把路线正了回来。我们朝着地下深处进发，仿佛是儒勒·凡尔纳某本小说的主人公们。那本书大概是叫《地心游记》。

这条隧道完全是黑暗的，除了卡车上暗淡的头灯，勉强照亮了我们前面十英尺的区域。我们高速行驶了大约一个小时，我一句话也没说，在隧道里的喧闹中我也说不出话来。规模惊人，令人难以想象。隧道又宽又高，而且——让我十分懊恼的是——挖得非常非常专业。这些不是探宝隧道，而是要长期使用的地下通道。

刚开始进入矿井的几分钟是不断在转圈。我们一定是沿着一条螺旋隧道在下行，隧道的形状就像一个拔塞钻，朝着地下深处钻去，直到海湾底部。

我们最终被从螺旋隧道里吐了出来，进入一个较大的平台区域。这里毫无疑问是用于整理和储存给养的。我刚来得及对那些板条箱和盒子看上一眼，拉特格就又让卡车加速，咆哮着以更快的速度冲下笔直的隧道。我们现在不断在下降，我几乎能感觉到每过一秒钟空气就变得更潮湿。隧道里有几处分岔，但什么也不能让拉特格慢下来。他疯狂突进，忽左忽右地转向，危险地转过弯道。我抓紧座椅。克雷格俯身向前，碰了碰年轻人的胳膊，但在震耳欲聋的卡车引擎声中我听不到他的声音。无论他说了什么，拉特格看来毫不在意，他推开克雷格的胳膊，往前冲得更猛了。引擎在尖叫，边上的岔道忽远忽近，闪动而过。

拉特格是想用这次短暂的刺激之旅来证明，他了解这条黑暗中的隧道，这里是他的地盘，我的性命掌握在他的手中。他想让我害怕，他成功了。

这是我曾下过的最大的矿井。尽管西弗吉尼亚的群山中有些矿井也非常巨大。

最终，隧道结束了，尽头是一片很大的、形状不规则的区域——就像是那些矿工在寻找正确的方向，做了几次错误的尝试后形成的。天花板上挂着电灯，照亮了整个区域，照出了墙上的钻洞和凹坑，那边看来曾炸开过几条新隧道，但放弃了。我看到了另外一根黑色的电线堆在那里，连到一张桌子上，桌上放着另一部电话，毫无疑问和地面上的那部连着。

轨道在这里到了尽头。那三辆迷你轨道车在线路的终点排成一排，靠近房间的尽头。两辆车的顶部都被炸飞了。第三辆静静地停在另外两辆前面：它顶上的火苗狂野地跳动着，索取着这个潮湿的空间中飘来的氧气。

拉特格关上引擎，一跃而出，吹熄了蜡烛。

克雷格跟着他下车，然后对我说：“嗯，现在你怎么想，皮尔斯？”

“这是条不错的隧道。”我环顾四周，看到了更多这种奇怪的区域。

拉特格加入了我们的对话：“别装傻啦，皮尔斯。你以前从没看过这样的地方吧。”

“我没说我看到过。”我对着克雷格继续说，“你们遇到了瓦斯的问题。”