19. 插曲之三（第3/8页）

“时间线上的后来时段是什么意思？唉，我一直以为你就是爱查顿！这到底是怎么回事？”

“你能把自己小拇指上毛细血管里的辅助性T淋巴细胞看做是你本人吗？当然，我是爱查顿的一部分，但我并不能说自己就是爱查顿。爱查顿之所以那么强大，是因为它能够驾驭违反因果律的行为——时间旅行，并将其用于计算。若是别人掌握了违反因果律的有效装置——无论那东西被设计成武器、时间机器，还是计算机——都会对爱查顿时间线的稳定构成威胁，所以像我这样的代理才会存在——要监听对来自神祇的要求，采取行动保卫爱查顿的因果完整性。以莫斯科事件为例，最合理的解释便是：莫斯科政府在进行时间破坏武器的实验，结果无意中摧毁了自己的恒星。但完全没有任何符合理性的理由能够解释，他们为什么要自行其是，去开发这种武器，所以很可能有外人怂恿。正因为如此，那些证明再造者进行渗透的证据就变得极为引人注目。再联系到另一个事实——神祇居然对此默不作声，这尤其能说明问题。”

“星期三”沉默了片刻，随后说道：“你的意思是，某些军方的混蛋无意中毁掉了我的家园星球？不然，就是因为再造者要求他们那么做？”

“并非完全如此。”赫曼也沉默了几秒钟。“星期三”又惊又怒，心中的种种情感在不停地翻搅。“当再造者要征服一颗新的行星时，他们不会径直走过去，用武力夺取一切。他们要先诱发一场危机，然后接受邀请去稳定局势，以此达到渗透的目的。再造者在上载和神经交互界面等领域拥有专门技术，这些就是他们的主要工具。该集团不仅经常通过勒索来间接达到目的，还频繁地绑架能起到关键作用的中层官员，对他们实施脑脊髓刺毁术，将他们现有的神经系统构造复制下来，然后安装一种植入装置。有时再造者会让受害者保留自己的人格个性，只在其体内加装超控开关，但有时候则会把受害者的所有人性全部抹掉，将躯体变成一具可遥控的行尸走肉。他们利用因果频道控制这具躯体，这样可以确保谁也无法看出这个傀儡正处于再造者代理人的操纵之下，除非有人对它进行脑部扫描，或是强迫它做超光速穿越。再造者都很有耐心，他们的惯常做法是：前往某个星系，将五十至一百名中低级官员纳入控制之下，然后等上二三十年，其中便会有一个或多个官员被提升到具有影响力的位置上。这种过程很缓慢，而且需要耗费大量的精力，但比起公然发动星际征服战争，则要便宜而且安全得多。”

“你是说，他们有规律地采取这种手段？”

“倒是算不上特别频繁。迄今为止，他们征服了不到二十颗星球。据我的模块预测，至少在二百年内，他们还不会构成重大威胁。”

“哦。”“星期三”沉默下来，但随后指出，“但那些外交官里，没有一个人是傀儡，他们都乘坐超光速飞船前往自己供职的使馆。所以说，没有证据，对吗？”

“不，有证据。”赫曼说道，“再造者把注意力集中在你身上，还有撤离前你在老纽芬兰站上发现的东西，都说明那个地方是他们的侵入点，已经使用多年，而且负责在莫斯科策划叛乱的再造者团队非常粗心。他们现在又集中力量暗杀莫斯科的外交官，这本身也能说明问题，只是我还无法确定他们的动机。应当为此事负责的那个帮派似乎是想迫使莫斯科外交官向复仇轰炸机发送不可取消的攻击指令，从而通过种种暗示，在另外某个地方引发一场关于新德累斯顿的政治危机。但这很难说得准。”

“但是，你——你——”“星期三”费力地寻找着合适的字眼，“——你是爱查顿的一部分，你就不能制止他们吗？难道你不想制止他们？”

“你以为我为什么要跟你说这些事情？”那是她自己的声音，平静而又满含同情。“我无法逆转莫斯科的毁灭，因为那场事件并没有触发爱查顿的时间免疫反应。高层机构正在调查，看看是否有可能存在一种针对爱查顿本身的威胁。而我正试图防止再造者达到目的，让他们无法夺取新德累斯顿或是实现其他目标，同时我也在试图制止他们从莫斯科的武器方案中获取最终技术报告，我还在设法让来自地球的外交使团提防威胁。以爱查顿的标准看，再造者的行径只算是一种低级反应。再造者的信仰体系需要爱查顿遭到毁灭，现在他们远未获得这种能力，所以尚未触发爱查顿的原始防卫反射，但如果他们拥有了这种能力……你肯定会盼着自己能逃到一千光年之外。”

“噢。”这声音听上去是那么软弱，让“星期三”恨起了自己。“那我该怎么办？接下来我要干什么？我的家……”强烈的失落感骤然袭来，令她没办法再说下去。她瞟了一眼床上那个沉睡的身形，失落感才有所缓解，但也只减弱了一点点。