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这时露丝提着鱼过来了，手里还拿着两块格栅，像是冰箱里的架子。她凝望着火堆问：“10分钟能好吗，摩斯？”

摩斯应了声：“到了时候自然会好的。”露丝听了耸耸肩，把鱼放到了桌上。

他又往粗枝里添了几根细枝，然后轻轻吹气，火熊熊地烧了起来。“要是回不去了，陷在这儿了，那你就得入个会，在这儿非入不可。你在你们那会儿是哪个会的？”

“你说教会？”马特问。摩斯垂着眼睛点了点头。如果回答“前改革派犹太无神论者”可能不太好算。“是卫理公会的吧。我们那时候嘛……教会没有现在这么重要。”

“书上就是这么写的，”摩斯说，“所以你们都很虚弱——嗯，我们都很虚弱。人类嘛，都差不多。”马特不知该怎么回答才算稳妥。“卫理公会，”摩斯轻声说，“和旧天主教差不多吗？”

“我出生前很久就从天主教里分离出来了。”卫理公会是介于几个宗派之间的宗派，他是从儿时的朋友那里约略听说的，信义宗啦什么的。

“希望MIT不会因为这个为难你。应该不会，你是从第二次降临之前来的嘛，直接跳过去了。但那些教会的人有时很不讲理。你明白我的意思吗？”

“嗯，和他们说话要小心”

“说话和做事都要小心，要很小心。”

“我会注意的，谢谢你，摩斯。”

“MIT的人都是研究科学的，可能会给你腾个地儿，如果他们讲理的话；可他们也是教士，大部分是。”

刚才生起的火已经烧得很旺了，热气直往外窜，两个人都向后挪了一些。摩斯说：“等火烧小点儿再烤。”

“这么说……现在已经没有卫理公会的人了？”马特问。

“这一带是没有了。南边儿还有点基督会、浸礼会什么的。我们这儿嘛，只有基督徒。”

“人人都是？”

“哦，是啊，”他迫不及待地答道，“你有22岁吗？”

“我可没看上去那么年轻，27啦！也可以说是200多岁，如果从生日开始算的话。”

“他们可能会让你服务一段时间。”

“在军队里服务吗？”

“军队？不，是为主服务。我18到20岁那会儿就服务了一阵，人人都得去。但如果你正好在念书，就等你毕业了再开始。”

“服务是要做什么呢？”

“做你最拿手的。你嘛，大概能做个机械师，或者给科学家当助手，”说着，他晃着脑袋哈哈大笑起来，“也可能直接让你当科学家，再给你配个助手。你上的学应该够做科学家了吧。”

“我学的可都是些旧东西，科学是会过时的。”

“也许吧。你的那个时间化学我就从来没听说过，他们可能已经不研究这个了。”

“是时间物理学。可你说的没错，没人研究的话就……就太可惜了。”——不光是可惜，简直是当头一棒。

马特琢磨着该以什么身份在MIT出现。或许最好的办法是直接走进去说：“你们好！我就是你们一直在等的时间旅行者。”但他来的时候，新罕布什尔州的边界可没人在等。他想了想，觉得还是该偷偷溜进去，先摸清情况再表明身份。这样或许能免于被人耻笑，至少不会被绑在柱子上烧死。

亚伯拉罕走了过来，在父亲的耳边低声耳语了几句。摩斯对他说：“你问他吧。”

亚伯拉罕走到马特跟前：“爹爹说可以问你，我能看看你的车吗？”

“当然可以，我陪你去，我来开锁。”马特站起身来，在衣袋里摸索着串在出租车司机戒指上的那一大串钥匙——主要是塑料的电子匙，可也有两把老式金属钥匙。其中的一把塑料匙上写着“三菱”。走近轿车时，他在钥匙上按了按，上面的红灯闪了两次——没电了。车门最后一次解了锁，缓缓发出了一声闷响。

两个姑娘也跟来了，见车门打开便一股脑挤进车里，在里头又蹦又跳。眼下，这辆过时的东西大概是州内，甚至是东海岸最新的车。让她们玩玩也没有什么，反正弄不坏。

“先生，这是什么呀？”亚伯拉罕在地板上发现了一枚点357口径的麦格农子弹。

“来来，给我。”马特边说边伸手去拾子弹。

“那是子弹吧？”站在他身后的摩斯问道。

马特沉默了片刻。的确是枚子弹。“看着像。”他边说边把它递给了摩斯。

摩斯把子弹放在手掌上来回摆弄。“这东西从来没见过。不是步枪子弹吧？”

他们是不是已经偷看了他的包？“是手枪子弹，”他没有朝包的方向看，“你们这儿只有步枪，没有手枪？”

“我爹那会儿就没了，都是违法的，”摩斯看着车窗里面说，“小心点儿，亚伯拉罕。”接着又瞥了眼马特说，“那里边没手枪吧？”