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“工具对了就好办了。”父亲懊悔地说了声。马特心想思路对头就更好办了，但这话他没有说出口。

眼前的卷轴是个由齿轮、卡爪和凸轮构成的紧密系统，由顶部的按钮控制，设计相当精巧。他打量着它，一边拨弄，一边轻扯鱼线。凸轮似乎卡在了一个奇怪的位置，他轻轻按了下去。“咔塔”一声，鱼线松了。“行了，修好了。”他边说边把卷轴递到摩斯面前，并把刚才卡住的部分指给他看。

“是拉头坏了？”

“我不知道它叫这个名字。”他将卷轴旋松，在里面滴了滴油，然后上到半紧。

“你在MIT工作？”父亲问。

“以前是，”马特决定冒险说两句真话，“听说过时间物理学吗？”

摩斯哈哈笑了起来：“我只学过几个字和数数。数字也知道得不多——你就是干那个的？”

“以前是。想看看还能不能干回老本行。”

摩斯朝出租车的方向歪了歪脑袋：“那么老的东西你都能摆弄，他们还真得给你份工作。”

马特把卷轴的罩子旋紧，递了过去：“再试试。”

摩斯晃了晃一个脏兮兮的罐子，从里面拖出一条蠕虫，串在线头的钩子上。他做了几次神秘兮兮的动作，把虫子上下甩了几下，然后嘀咕了一声“行了”。

马特跟着他来到水边。摩斯熟练地一抖钓竿，鱼饵在空中划出一道悦目的弧线，在约莫二十五尺外落水，水花四溅，接着他把钓竿递给了马特。

“呃……这个要怎么用？我只用过木质钓竿。”——还是200年前的事了。

摩斯拿起自己的那根钓竿，做起了示范。“觉着鱼咬线之后，等一小会儿，然后放钩子，别太用力，”说着，他稍微扯了扯钓竿，“然后就收线。”他顺时针转动侧面的手柄，鱼线随之收了回来。马特跟着他做了一遍。

“跟我说说你那个什么时间什么理的吧。”

“时间物理学？呃，老实说我只是个干手工活的。我负责造时……设备，负责造实验设备，还有修实验设备。”

“那种东西这儿有的是……可如果MIT不让你回去呢？”这是在含蓄地问他干了什么让自己被解雇的事。

马特朝四周看了看，说：“我说摩斯，能保守个秘密吗？”

摩斯把钓竿交到左手，右手在胸前划了个十字：“向基督发誓。”

“我……呃，我本人就是一个实验的一部分。我已经睡了差不多有两百年了。”

摩斯望着他一言不发。马特继续问道：“今年是哪年？”

“71年。”

“什么71年？”

“可别那么说话。”摩斯眯起眼睛低声说道。

“听着，我是认真的。我对这个世界一无所知，我来自遥远的过去。”

“所以你说起话来才这么怪怪的？”

“是啊。”

“我还以为俄亥俄人就是这么说话的呢。”

“不是，以前的人说话都这个腔调——可能得归功于电视吧。”

“那个我听说过。赞美基督，现在已经没了。以前能见着许多，一堆堆的，全烧坏了，都是重临日留下的——”说到这儿，他环顾了一下四周，“——那就是71年前的事。基督重新降临了，跟预言里的一样。”

马特的心中涌起了一股强烈的冲动，想立刻放下钓竿，钻进汽车，以最快速度向南行驶，到MIT找个人问问清楚。

摩斯继续小声说道：“你可不能让别人看出来你不知道这些，有的人可蛮横着呢。再说，从前还有过否认者。”

“你说从前？”

他点点头，收了收线：“现在还有呢，离这儿很远的西边，在蛾摩拉。传说是这样的。圣经里没提到这个，就写了以前那个蛾摩拉。”

“你是说加利福尼亚？”

“我听人这么叫过，还有‘好莱坞’，”他玩味着“好莱坞”三个字，语速很慢，“正经人都说‘蛾摩拉’。”

“这一带没有人怀疑神喽？没有否认者？”

“打我小时候起就没有了，”他盯着鱼线和水面的交界处，脸上露出了不安的神色，“那会儿真糟。可这也说不得，只能在家说说。”

“现在有很多说不得啊。”马特说。

“你们那会儿不是这样？”

“嗯，没这么严重——等等！”说话间，他手里的钓竿跳了两下，还没等他反应过来，钓竿就扯成了弯弯的圆弧。

“上钩了！”摩斯喊道，“稳住！”马特开始收线，上钩的鱼儿在水里左冲右突，有两次还突然加速，让他险些收不住线，但他还是很快将它拖到了岸边。亚伯拉罕带着个网兜跳进水里，双手并用地把鱼儿拖出了水面。它有成人的前臂那么大，活蹦乱跳的。

“是主赐给我们的！”男孩兴奋地叫道。他在水里“哗啦哗啦”地走着，险些被绊倒。