7. “西线无战事”:欧洲第二战场始末

丘吉尔极力抬高阿拉曼战役的地位,当然是为了表明大英帝国在第二次世界大战中与苏联、美国一样起了重要作用,而他还有一个更加具体的目的,就是为英国(还有美国)一再拖延开辟欧洲第二战场寻找说辞。

1941年6月22日凌晨,纳粹德国发动对苏联的突然袭击,在世界各国领导人里,丘吉尔是最快做出反应的人。那天早上刚醒来,秘书就告诉他:“德国已经进攻苏联。”他只说了一句:“通知英国广播公司,今晚9时我将发表广播讲话。”他亲自准备讲稿,晚上8点47分定稿,9点开始对英国、对全世界广播。作为战时英国首相,丘吉尔的许多讲话都给人留下了深刻印象,但那天的讲话给人留下的印象无疑是最深刻的:

过去二十五年里没有一个人像我这样始终一贯地反对共产主义。我并不想收回我说过的话。但是,与正在我们眼前展现的情景对照,这一切都黯然失色了。

我们只有一个宗旨,一个唯一的、不可改变的目标。我们决心消灭希特勒,以及纳粹制度的一切痕迹。……任何对纳粹帝国作战的个人或者国家都将得到我们的援助,任何跟着希特勒走的个人或国家都是我们的敌人。

我们将给俄国和俄国人民我们能够给予的一切援助。

讲话还指出,希特勒德国进攻苏联“只不过是企图进攻不列颠群岛的前奏”,“苏联的危难就是我们的危难,也是美国的危难”。英国和美国的命运也将取决于苏联战场事态的发展。当天上午他就让外交大臣安东尼·艾登(Robert Anthony Eden,1897—1977)召见苏联驻英大使伊凡·麦斯基(1884-1975),通知他英国政府准备给苏联提供“力所能及的一切援助”,英国空军将积极进行空战,吸引东线一部分德国空军,从而减轻对苏军的压力。

不过,纳粹德国进攻苏联,也让英国人普遍松了一口气。6月27日,丘吉尔战时内阁重要成员威廉·比弗布鲁克男爵(William Maxwell Aitken,1st Baron Beaverbrook,1879—1964)会见苏联驻英大使麦斯基时便说,德国已经从法国撤走几乎所有空军,只留下少量梅塞施密特Bf 109战斗机(Messerschmitt Bf 109)和完全没有经验的飞行员,表明它已经不会主动空袭英国,留下少量飞机只是为了防备英国空军的空袭。在解决苏联问题之前,德国横渡海峡进攻英国的“海狮行动”(Unternehmen Seelöwe)也不可能付诸实施。

“二战”期间积极主张开辟第二战场的比弗布鲁克爵士。比弗布鲁克出生在当时还是大英帝国自治领的加拿大新布伦瑞克省,本名“William Maxwell Aitken”,1917年获封“第一代比弗布鲁克男爵”,所以通常只以他的爵名相称。鉴于空战的重要性,1940年5月丘吉尔专门设立了一个“飞机生产部”(Ministry of Aircraft Production),负责飞机(主要是军用飞机)的生产,比弗布鲁克被任命为首任大臣。一年后改主1939年设立的“供应部”(Ministry of Supply),负责陆海空三军武器装备的供应。后来,“飞机生产部”也并入“供应部”,比弗布鲁克的职务大概就相当于我们现在的“总装备都部长”。在当时形势下,军备生产的重要性不言而喻,所以美国《时代杂志》曾经选他为封面人物。

这时英国人最担心的是苏联能抵抗多久。6月22日上午甫一知悉德国进攻苏联,丘吉尔就和他的几个重要阁僚讨论了这个问题,只有比弗布鲁克一个人表示乐观,表示“坚信俄国人的力量和他们的抵抗能力”,其他人都不看好苏联。被紧急召回商讨此事的英国驻苏大使斯塔福·克里普斯(Richard Stafford Cripps,1889—1952)更描绘了一幅极其黯淡的画面,说俄国不可能经受住德国“闪电战”的打击,将遭到与法国同样的命运。他如此悲观是有原因的,在德国进攻苏联的前几天,他已经向伦敦报告过驻莫斯科各国外交官的看法,大多数人认为战争一旦爆发,俄国能坚持的时间将不是以月而是以星期计。不少人估计,三四个星期以后基辅、列宁格勒和莫斯科就将落入德国人之手。时任帝国陆军参谋长的约翰·迪尔将军(John Greer Dill,1881—1944)稍微乐观一些,但也承认:“多于六或七个星期的估计是不恰当的。”

从《第二次世界大战回忆录》可以看出,当时即便是丘吉尔也认为苏联的抵抗不可能长久,但他认为只要苏联能坚持到冬季到来,就能为英国人赢得宝贵的喘息时间,为尔后抗御德国实施“海狮行动”做好准备。正是出于这样的考虑,在德国进攻苏联的最初几天,他对支援苏联表现出异常积极的态度。6月27日比弗布鲁克会见麦斯基,告诉他英国政府“准备采取一切可能的措施,以减轻德国对苏联的压力”,具体计划是: