第十五章　稜堡策略（第3/8页）

他最先听到的是D—三级潜艇正在旋转的反应器泵；它们正以中速运转，将水从反应器导管送入蒸汽发电机内。接下来，他专注地听螺旋桨的声音。苏联的D级潜艇都装有一对五个桨叶的推进器，他试着自己分析那些车叶旋转时发出的叽嘎叽嘎声。没有用，现在他不得不采信声纳组长的话……哐！

“那是什么？”

组长转身去问另一位资深操作员：“是用力关上舱门的声音吗？”

第一级声纳员判断地摇摇头：“更像是某人掉落了螺旋钳，很接近，非常接近。”

舰长忍不住微笑。船上的每个人都试着装出一副无所谓的样子，因此不得不造作一番。当然，每一个人都和他一样紧张，而麦克福特只恨不得赶紧脱离这令人忧虑的情况。当然他不能把这种想法表露出来而让他的属下过分担忧。他告诉自己：舰长必须无时无刻控制住大局——而我们正在玩什么样的游戏？我们又在这里做什么？这个疯狂的世界是怎么回事？我一点也不想打这场该死的战争！

他靠在门边上，就在战情中心的前面，离他的寝室只有几步远的地方，他真想走进去。只要躺下来几分钟，或者只要深吸几口气，或许走进浴缸冲个冷水……但是他知道不行，指挥一艘潜艇是这个世界上仅余的几件庄严的职业之一。坚持下去吧，他告诉自己。这位舰长从后面的口袋中抽出手帕来擦他的鼻子，眼睛追踪着声纳的显示，脸上露出了漠然而几乎是不当一回事的表情。好一个沉着的船长……

不一会儿，麦克福特步回战情中心，一面告诉自己：他正好用了足够的时间来鼓舞他的声纳组长，而且没有运用太多的指挥官命令来造成他们的压力。一个相当不错的平衡，他故作轻松地环顾四周。这个战情中心的室内有如圣巴特瑞克节（注：巴特瑞克是爱尔兰圣徒，每年三月十七日是圣巴特瑞克节）时的爱尔兰酒馆一样拥挤；尽管有着核子动力空调设备，他属下们表情沉着的脸上都渗着汗珠。操舵员尤其集中注意力于他们的仪器上，以一个电子显示幕引导着潜艇，潜航官——芝加哥号上最资深的一名主官——站立在他们身后。

在控制室的中央，两个并排的攻击潜望镜完全是缩回的，士官的助手待命准备升起它们；执行官来回巡视，每二十秒钟回到后隔室去看一次航海图。每个人都很紧张，但是每件事情都被适当地完成。

“有关事项都考虑过后，”麦克福特用每个人都能听到的音量说：“我认为每件事情都进行得不错。海绵的情况可阻止他们侦测到我们。”

“声纳室，舰长。”

“我是舰长。”麦克福特拿起电话。

“船壳膨胀声，似乎他们要升上水面，是的，我们的目标正在让气槽充气，舰长。”

“知道了，保持联系，组长。”麦克福特放回电话。他走回航海图的桌子。“为什么现在升出水面？”

领航员偷拿一名士兵的一根香烟，并且点燃了它。麦克福特知道他并不抽烟。

“长官，不太对劲。”中尉冷静地说道。

“只有一件事。”舰长问道：“为什么在这里升出水面？”

“舰长，声纳组。”麦克福特走几步，拿起电话。“舰长，那艘船正在做一次长长的充气。似乎将它的气槽完全充满了气。长官。”

“还有什么不寻常的事吗？”

“没有，长官，但是他们必定用掉了大部分的储备空气。”

“好的，组长，谢谢你。”麦克福特挂上电话，心里思忖着这是否意味着什么事情。

“长官，你以前遇见这种情况吗？”领航员问道。

“我曾经追踪过许多苏俄的潜艇，但是从来没有在这里过。”

“目标终于浮上水面。从这里到托斯基?伯瑞格一路都只有六十呎的水深。”领航员用他的手指在航海图上指出那条线路。

“我们得停止追踪了。”麦克福特说：“但是还有另外的四十哩。”

“是的。”领航员点头同意。“但是从五哩之前开始这个海沟就开始窄下去，好像个通风管一样，最后，会狭窄到只剩下一条仅容一艘潜艇通过的空隙，只有两哩，老天爷，我真的不知道。”麦克福特来到后面，再度审视航海图。

“他们从科拉半岛下来，一路一直保持着十五节的速度，也一直保持着潜望镜的深度。过去五个小时来，可用的深度也大约是如此——只是有些地方几乎触底了——而且下面的两个小时也大致是一样的。但是它们还是升到水面上来，因此，”麦克福特说：“环境条件上的唯一改变是海峡的宽度，而宽度仍然是超过二十哩……”舰长暗自慎思，一面盯着航海图。声纳室再度呼叫。