第二章 战争已不可避免（第25/25页）

四月七日（5月27日），清政府宣布与英军签订《广州和约》。第二天，英军士兵在佛山抢掠当地百姓的渡船，然后又到北门外的三元里大肆劫掠，不仅霸占民房，而且闯入东华里韦绍光的家中，轮奸了一名妇人。

当时三元里的义勇们闻听韦绍光家中的呼救声，立即从四面八方赶过来，手中握着锄头、木棍等武器，对英军士兵进行攻击，当场打死英军士兵十余名，并活捉了十二名。

三元里百姓已经愤怒到了极点，很长时间以来压抑在心中的怒火终于随着英军的暴行而彻底喷发。

为了防止英军进行报复，三元里各乡的义勇制订了详细的作战计划，准备先发制人，对英军采取主动进攻之策。

四月十日（5月30日）清晨，约五千名三元里义勇向四方炮台前进，试图进攻英军。英军将领沃乌尔得知义勇们的动向，立即集合部队，除留守一千名士兵外，其他人携带火炮、火箭从炮台冲了出来。鉴于英军火炮凶猛，义勇暂时避其锋芒，主动撤出山岗，等英军停止追击后，义勇们又返回来，如此反复了将近四次，一直到上午十时左右，终于引诱英军离开了炮台。当时各地的义勇得到三元里义勇要围攻英军的消息后，纷纷赶来，最终多达两万人。义勇们集合在“平英团”的大旗下，共同准备对英军进行一场轰轰烈烈的战斗。

随着义勇们越聚越多，旌旗蔽日，英军吓得想要逃回四方炮台，结果绝大部分被义勇们截住。下午四时，忽然乌云漫天，大雨将至，义勇们突然开始向英军猛扑，致使一部分英军被迫进入裳夏乡。为了摆脱困境，英军利用火枪开始展开反击，而义勇们早有准备，英军火枪威力十足，他们继续采取避其锋芒之策，做到退而不散。

不久，大雨倾盆而下，义勇们趁着雷电交加之势，对英军实施突袭，双方在大雨中短兵相接，开始了一场殊死搏杀。

义勇们人数占优，且下着大雨，英军即使火枪在手，在山间如此狭窄的地方也很难发挥优势。七时，天色已经全黑，大雨使得山间土地成为一片汪洋，沃乌尔无奈之下只得带领士兵退守在一片瓜圃豆篱之下，忍饥挨饿地度过了一个漫漫长夜。

天明之时，义勇们开始大范围搜捕英军。经过一夜的又饿又冻，英军战斗力骤减，虽然极力想要逃跑，但由于被义勇们层层包围，最终几乎全军覆没。清方最终的统计数字说，英军伤亡二百人，可是英国人的统计说只死了一名士兵，有现代学者说英军损失了六名士兵。其实无论伤亡的数字是多少，最重要的是三元里义勇抗英斗争本身。

事件发生后，义律很快得到消息，由于远水解不了近渴，他只得向广州知府施压，希望清政府能够遵守《广州和约》的条款，保证英国人的在华利益。

奕山得到消息后，担心英国人会再开战端，于是立即指派广州知府余保纯带领士兵，制止义勇们的抗英行动。余保纯到了三元里，又是作揖又是鞠躬又是恐吓，软硬兼施，最终英军在清军的保护下安全撤回了四方炮台。为了避免再次遭到义勇们的攻击，义律下令英军暂时撤至珠江口外。《广州和约》的签订，义律已经得到了想要的结果。在义律看来，英国人在这场战争中达到了通商以及勒索清政府的目的，因此可以暂时停止战事。当然，按照和约规定，也需要停止。

然而，让义律想不到的是，英国政府对他在这场战争中的表现并不满意，原因在于他勒索清政府的东西，实在太少。