第四章 （第4/5页）

“香港比我能力强多了，布雷克先生。”非洲对他的前任老师坦言。

“五洲姨娘！”乌里雅苏台・喀喇昆仑突然恳求，“你真的不考虑让其他孩子去普纳荷？”

“不考虑。”玉珍不动声色，“他是个聪明的孩子，理应得到最好的。”

大个子英国人耸了耸肩，说：“如果你反对我的忠告，咱们可以看看，你能使出什么招数来得逞。上次是谁去普纳荷拜访的？”

姬非洲的媳妇，那位秀外慧中、思想前卫的中国媳妇举起了手。

“站起来！”布雷克高声说，他细细打量她身上穿着的西式服装说，“咱们能不能找一个不这么新潮的过去？东方人看起来一副干粗活的苦力相，会让白人觉得有点安全感。”

有些事情姬家人是无论如何也不能容忍的，也正是这一点才使他们成为了显赫的家族。非洲直截了当地说：“如果我儿子申请普纳荷，他妈妈一定得陪他去。”

“愿佛祖保佑所有不开窍的人们吧。”布雷克夸大其词地说，“没有他们，这个世界多么令人难以忍受啊。但您的太太可否穿得稍微不那么显眼？得让人家一看就知道，她来自富裕人家，付得起学费，可又不那么自信，在家长会上一定不会发言。她看上去要像一个虽然古板但却渴望成为体面的美国人的人。我们希望她重视仪表，每个指甲盖都干干净净，可又低眉顺眼，得弓着点背，好像在城里拖着篮子卖凤梨。”他冲着玉珍华丽地一鞠躬，说，“你觉得你儿媳妇有没有那种讨白人喜欢的华人做派？”

“没有。”玉珍冷冷地说。

“我也觉得没有，”布雷克闷闷不乐地说，“你还想让香港再去碰个钉子吗？”

这时候，美洲——他的两个儿子都已经徒劳地尝试过进入普纳荷学校——突然回到会场，吼道：“我们准备好永远碰钉子了，布雷克先生。”

“我很遗憾，你们要是生得再蠢上那么一点点就好了。”快活的英国人说，“如果那样，有了你们的钱财，将能堂而皇之地走进校门。当然，如果你们比现在蠢一些的话，尤其是那一位，”他指着玉珍说，“你们就不会有今天这么多钱了，到时候你们会被拒之门外，理由是贫穷。”

“你觉得香港这次有点机会？”玉珍追问。

“没有机会。”布雷克说，“如果我是火奴鲁鲁的白人，我不会让任何地方接受你们这些可恶的姬家人。你们太聪明了。你们干活太卖力气。你们太抱团。你们太有野心。首当其冲的是，你们还会教女儿把白人骗得跟你们结婚。”

“善敏要跟一个海军官员结婚了。”玉珍柔声说道。

乌里雅苏台・喀喇昆仑・布雷克在闹哄哄的屋子里停止了喋喋不休的说教。他看着自己曾经教过的这个生气勃勃的孩子。小小的艾伦・姬，她的歌声是多么动听啊。他郑重其事地走上前去，吻了吻她的双颊，然后静静地说：“愿仁慈的佛祖怜悯我们所有人。我们的生命何其短暂，世界的潮流又是多么强劲。再见了，亲爱的姬家人。你们进不去普纳荷学校的，这次没戏。”

他走后，姬家的长辈们考虑着他提出来的诸多建议。玉珍说：“那个怪人说得对。香港的娘看上去太现代，好像她要挤进豪类们的行列。要拒绝她太容易了。这一次咱们得派别人去。欧洲的媳妇怎么样？她是夏威夷人。”

“不行！”非洲喊道，“他是我儿子，他得跟自己的娘去普纳荷学校交涉，如果他们还是不录取我们，随他们的便。”

“那这次我跟着去。”玉珍宣布，“我赤着脚，我代表那种老观念。”

“不行！”非洲还是不许，“我妻子爱穿什么就穿什么，她会带着我的儿子去普纳荷申请入学。我不允许任何阴谋诡计。”

“非洲啊，”女族长柔声说，“学校已经透出意思来，说要录取一两个中国孩子。眼下，让咱们家的孩子选上，是件极其重要的事情。求你了，这次让我来安排吧。”

“我在大岛上有买卖，”非洲严肃地说，“我走了，我不容忍这样的侮辱。”他一离开房间，全族人都松了口气。非洲可是个难缠的家伙。

“咱们接着商议，兰家的儿子进普纳荷学校的时候，”玉珍跟大家商量，“那孩子的娘穿着十分普通的褂子，头发直直地披在背后，眼睛只盯着地面。我得实说，香港的娘这次不能去。”

“我跟我丈夫去大岛。”非洲媳妇说，她也离开了这些密谋者。

大家仔细研究了早先几个中国家庭把孩子送进普纳荷的种种策略。讨论半天之后，姬家人偶然发现了一个复杂的策略。玉珍打着赤脚，穿着罩衫和长裤，打的是苦力牌。欧洲媳妇作为纯种的夏威夷人，可以表明姬家尊重当地的传统。澳洲媳妇——漂亮的秦家姑娘——穿上低调的西式服装，这表示姬家是上得了台面的。香港这孩子的学习能力比普纳荷现有的任何学生都要高出几个等级，他将要穿着一件精心挑选的西装跟在后面，这件衣服既要显出家里负担得起学费，又得显出一种低调的绅士派头，不能混同于那些华人暴发户家庭。