上流阶级的撤退（第2/3页）

另一位历史学家则如此描绘同一时期的英格兰：“在高尚和俗民的文化之间，一道坚固的高墙矗立起来了。”[59]

贵族阶级和富裕商人退出公开庆典，不单出于恐惧，更重要的是，他们鄙视一般人。中世纪的贵族每逢假日就招待他的奴仆饮酒吃肉，还跳进舞池里，打赤膊和铁匠一起摔跤。他熟知自己的角色，对自己的社会地位有安全感，也相信自己生来就是高人一等。他是一名战士，唯一能保护子民免于其他贵族侵略的，只有他与麾下的骑士们。但随着枪支取代刀剑，大批军队取代骑马的武士，贵族在军事上的角色被剥夺，各种权力象征也慢慢消失。权力越来越集中，都转移到国王身上了。国王有权对广大人民课税，因此能组织军队。国王绝不容许臣民间打打杀杀，就连一些无关痛痒的决斗也不允许。为了防止贵族们密谋造反，国王要他们每年到皇宫里住上好几个月，在那里只能讲些应酬话，要不就只能讨好王室成员。以前的战士，现在成为了朝臣。

地位的式微也影响着贵族的性格，从原本的主动与自信，变成防卫与压抑。记录这项转变的编年史家诺贝特·埃利亚斯（Norbert Eli-as）提到，从前的战士生活使贵族有“特殊的自由，依自己的感觉和热情过活，能够疯狂地享乐，从女人身上得到满足，从毁灭与折磨对手中得到快感”。[60]但进了宫廷，在主子和国王面前，贵族就再也不能横行霸道。宫廷斗争比较少诉诸暴力，埃利亚斯描述道：

这个圈子（宫廷）的生活绝对不平静，人与人都得长期互相依靠。为了争夺名声与国王的宠爱，大家争个你死我活……刀剑在决策过程中再也没有用武之地，取而代之的是阴谋算计。社会成就与功绩形诸笔墨，只能在纸上决斗。比起拿刀剑去拼命、去决斗，文攻需要其他特质，也会培养出另一种人才。那些人会不停地沉思、预测、算计、自制，精确又清晰地斟酌个人的影响力，综合人与非人的因素，掌握大局。个人的一举一动越来越重要，将无可避免地影响其社会成就。[61]

为了因应宫廷生活，人的性格需要转变，各种礼节也因而成形。身为战士，早年的贵族不需要恭谦有礼。礼貌的概念也不需多加解释，既然贵族身份是天生的、从血缘来的，他的一举一动就都值得尊敬。虽说如此，从中世纪后期的礼貌守则看来，早年贵族做的许多事简直恶心至极：“勿以餐刀剔牙，勿在桌上或桌底下吐痰……勿在座位上解放（放屁还是小便？）……勿以餐巾清理牙齿……勿在桌上睡着。”[62]可以确定的是，过去的生活限制很少，人与人之间近距离的接触远比我们今天可接受的多更多。中世纪的人一起吃饭，“徒手从同一个盘子拿肉，喝同一杯酒”。但还是要强调，在十六世纪初期，在路边或走廊上，“和正在大小便的人打招呼是不礼貌的”。埃利亚斯认为，与今日文化不同，中世纪文化没有“人与人之间隐形的墙”，把其他人区隔和阻挡在外。[63]

在近代初期，宫廷内气氛紧张又充满竞争，我们现在所认知的礼仪便因应而生，人与人之间的屏障因而耸立，当然，阶级关系也更加巩固。宫廷内是第一个使用刀叉和个人餐盘吃饭的地方，用餐坐在椅子上，而非板凳上。在这种场合中，中世纪贵族想都不想就会做的事：打嗝、抓痒、手伸到餐桌上，都必须小心节制。宫廷里的人必须学着斯文地喝酒，以免推挤或撞到其他人。特别要强调的是，吃饭和排泄的地方必须分开，人与人之间也要保持距离。这和卫生无关，洗澡在当时仍然不普遍，甚至太爱洗澡会变成古怪的行为；接触肢体或排泄物会传播疾病的观念还在两百年之外。我们现代人要求“个人空间”，讨厌看到人体进行新陈代谢，限制肢体接触的范围，这些其实都是源于社交上的焦虑与不信任。

宫廷里也有娱乐，事实上，他们除了玩乐就没事可做，毕竟工作（包括专业或学术的工作）都交给底下的人做。从十六世纪起，穷人和传统贵族的娱乐就大相径庭了。中世纪的公爵还会在自家桌上放声吹牛说笑，宫廷里的谈话却是繁复又迂回，还被推崇为一种艺术。宫廷的朝臣也跳舞，但跳的是新式舞蹈，稳重又节制，只在室内进行。十六世纪初期，意大利朝臣巴尔达萨雷·卡斯蒂利奥内（Baldesarra Castiglione）在其知名的著作中建议，朝臣即使精通流行的舞蹈，但当他需要在公众面前表演特别困难的舞步时，也应该戴上面具，以免跳错舞步时被取笑。[64]就算到了轻松的场合，宫廷朝臣也绝对不容许任何一刻卸下心防。