第八章元和中兴，大唐的回光返照（第5/5页）

凤翔的法门寺里有一座宝塔，叫护国真身塔，塔里供奉着一根骨头，据说是释迦牟尼佛留下来的一节指骨，每隔三十年才开放一次，供人瞻仰礼拜。佛骨是佛涅槃后，火化所留下的遗骨和骨灰，又称为佛舍利，或舍利子，也有以佛身的部位而命名的，如佛顶骨、指骨、佛牙等。在佛骨中，以释迦牟尼佛的舍利子最为珍贵，据传两千五百年前释迦牟尼涅盘，弟子们将他火化之后，从灰烬中找到了了头顶骨、牙齿、中指骨和八万四千颗舍利子。

唐宪宗李纯听说后就想把佛骨请进宫中，认为这样做能够求得风调雨顺，国顺民安。于是，他特地派了几十人的仪仗，到法门寺把佛骨隆重地迎接到位于长安的皇宫里供奉，再送到寺庙里，让长安的百姓瞻仰。王公大臣们见皇帝如此虔诚，不管是不是信仰佛教，都想去凑个热闹，千方百计地寻找瞻仰佛骨的机会。有钱的捐了香火钱，没钱的就用香火在头顶和手臂上烫几个香疤，算是对佛祖的虔诚。

当时，朝中有一位大臣叫韩愈，字退之，他不仅是一位直言敢谏的大臣，还是著名的诗人、文学家、哲学家、思想家，是唐宋八大家之一。韩愈向来不信佛，更不要说去瞻仰佛骨了。他对这种铺张浪费迎接佛骨的活动极为不满意，他给唐宪宗李纯上了一道奏章，劝谏他不要再干这种迷信的事情。他说佛法在中国古代是没有的，在汉明帝以后才从西域传了进来，历史上凡是信佛的朝代，寿命都不长，所以他认为佛是不可信的。

李纯收到这封奏章后，大发雷霆，立刻把宰相裴度叫了过来，气愤地说：“爱卿，韩愈说我信佛过了头，人各有志，他不信佛我可以不追究他，但是他竟然说信佛的皇帝寿命都不长，这不是在咒我死吗？就凭这一点我就不能饶了他，一定要把他杀掉！”宰相裴度连忙替韩愈求情，并且说好话安慰皇帝，直到李纯的火气慢慢消退。

除了宰相裴度，替韩愈求情的大臣还有很多，李纯碍于面子就没有杀掉韩愈，只是把他贬谪到潮州去当刺史。但是韩愈仍然不服软，坚持自己的主张，写诗道：“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。欲为圣明除弊事，肯将衰朽惜残年。”