十八（第6/6页）

「那，我該怎麼辦？」

「甚麼也別幹，回去！」

「你倒說得容易。」金英問說，「我回去了，怎麼交代？」

「你不會撒個謊？就說她肚子裏是個痞塊，不是害喜。」

「謊拆穿了呢？我還要命不要？」

阿華點點頭，「得有個人替你作主。」她說，「咱們等紫娟回來了再說。」

「她上哪兒去了？」

「等一會你就知道。」

不用等，馬上就知道了。回來的不光是魏紫娟，還有懷恩。「金英，」他問，「你來幹甚麼？」

懷恩在宮中行事極正，太監、宮女無不畏憚，金英便即賠笑說道：「有點小事來辦。」

「小事？那是小事嗎？走，到屋子裏去談。」懷恩又指著阿華說，「這會兒不是串門子的時候，回去！」

「懷公公，」魏紫娟急忙說道，「剛才原是她要我來稟告懷公公的。她知道這回事，不妨讓她幫著出出主意。」

「也好。」

進了屋子，卻不見小娟，問起來才知道她回去了。於是魏紫娟將不相干的人都遣走了，又親自關上了房門，才向懷恩使個眼色，示意他可以問金英了。

但搶在前面開口的是金英。「懷公公，」她說，「我來幹甚麼，想必你老也知道了。我不想造孽，可是我也不能不要命，只要讓我回宮有交代，以後不出事，要我怎麼樣都行。」

「是這樣的，」阿華接口說道，「金英是怕回去編兩句轍兒搪塞過去了，可是有人到昭德宮去說了真話，她就吃不了兜著走了。」

「嗯，嗯，」懷恩問道，「你預備編兩句甚麼轍兒？」

「我說紀小娟是肚子裏長了痞塊，不是害喜。」

懷恩想了一會，點點頭說：「好！就這麼說。凡事有我，你別怕。」

「這，可是懷公公說的。」

「不錯，我說的。你怕我說話不算話？」

「不是，不是！」金英急忙分辯，「我是提醒懷公公，別把這件事看輕了。」

「我知道。」懷恩對魏紫娟說，「你告訴你局子裏的人，就說我說的，紀小娟是長了痞塊。誰要造謠言說她害喜，看我不剝了她的皮。」

「懷公公這麼說，我就放心了。」金英高高興興地說，「我回去了。」

金英回去不久，萬貴妃便派人通知魏紫娟，說紀小娟有病，打發到安樂堂去閒住。接著，懷恩也來了，跟魏紫娟商量好了接替管庫的人選，然後將紀小娟找來，有一番話交代。

懷恩要交代的是：第一，行蹤必須縝密，尤其是腹部日漸隆起以後，更要避人耳目；第二，千萬要小心保住「龍種」，別動了胎氣。他還帶了一大包安胎藥來，附著一張紙，甚麼時候、甚麼情況該吃哪種藥，記得明明白白。

「懷公公，」魏紫娟說，「小娟一個人在那裏，人地生疏，得有個妥當的人照料才好。」

「我已經想到了，我把她送到吳娘娘那裏，包管妥當。」

「吳娘娘」便是廢后吳氏，宮中仍照舊時稱呼。當然，在萬貴妃面前，是從來不提她的，萬貴妃亦久已淡忘。

其實，廢后謫居西苑，地近安樂堂，日子過得並不寂寞。因為她本性明慧，巧於言語，自經大創，一改過去的驕矜，謙和親熱，頗得人緣。安樂堂中失意的宮眷，有事都要來向她求教，無事亦常來陪她閒談，一點都不覺得無聊。