十七

正統年間以來，朝廷有兩大患，外則也先，內則猺獞──亦稱傜僮。在廣西接近廣東的潯江兩岸，萬山盤矗，綿亙數百里，一片密林，為漢人所不到。最險惡之地，名為大藤峽，不知多少年糾結盤繞而成的大藤，粗如牛腰，聯結兩山，成為傜人的通道。這裏的地勢也最高，一登其巔，數百里皆歷歷在目。官軍多次進剿，無不損兵折將，主要的就是因為有大藤峽這個指揮戰守、無不如意的兵略要地。

傜、僮是兩族，僮族人少，但善製見血封喉的毒箭；傜人族大，共藍、胡、侯、盤四姓，作亂的首腦叫侯大狗。景泰年間，嘯聚了一萬多人，攻城略地，潯州、柳州兩府各縣，皆遭蹂躪，而且蔓延到廣東高州、廉州、雷州各地。其時朝廷方全力對付北方的外患，無法兼平西南的內亂，迫不得已用招撫來羈縻。到了天順朝，侯大狗益發肆無忌憚。朝廷懸賞，能捕獲侯大狗者，賞銀千兩，並記奇功，而竟無人膺賞。兩廣的守土之臣，皆在革職留任、以觀後效的待罪情況之中。

及至英宗駕崩，侯大狗復又蠢動，地方大吏，馳章告急。這時的兵部尚書，就是當年拿牙笏痛擊馬順的王竑，他上了一道奏章說：大藤峽之賊作亂已久，壞在當初的守臣，皆以招撫為功，好比無知孺子，越是姑息，越是啼哭不止，「非撻之流血，啼不止」。浙江參政韓雍，文武雙全，才氣無雙，賦以討賊之任，可紓南顧之憂。皇帝問李賢的意思，李賢當然支持，因為王竑掌兵部，即出於李賢所薦。

但亦有人認為韓雍新近獲罪貶官，不宜大用。王竑力排眾議，但顧慮到韓雍職位較低，威望不足，因而建議，拜中軍都督府都督同知趙輔為征夷將軍，而升韓雍為左僉都御史，參贊軍務。

這趙輔字良佐，鳳陽人，雖為武將世家，卻是個翩翩濁世的漂亮人物，言詞爽朗，喜歡結交文士，筆底下亦很來得。他既有自知之明，亦很能服善，深知王竑賞識不虛，所以受命以後，立即遣專人送信給韓雍，軍務請他主持。

由於趙輔是中軍都督府的都督同知，所以調派的部隊，亦都屬於中府所轄的各衛，而中府各衛都是太祖的江淮舊部。因此，韓雍在南京大集諸將，商議進討方略。

有個右都督和勇，原名脫脫孛羅。他的祖父即是瓦剌國受過封的和寧王阿魯台，宣德年間為也先之父脫歡所殺，兒子阿卜只俺逃入中國，宣宗授職左都督，賜第京師。阿卜只俺病故，脫脫孛羅襲職，天順元年並賜名和勇。

四年前，和勇奉命統帶隨同來降的部卒一千人，赴兩廣助剿土匪，以師久無功，調回京師。這一次由趙輔派到南京來參與軍務。他在座中出示一道詔書，認為應可作為進取的方略。

這道詔書是根據翰林院編修丘濬的建議而發，丘濬上書李賢，說兩廣之賊，在廣東者宜驅，在廣西者宜困；困之之道在以重兵扼守大藤峽各出入要道，糟蹋他們的農作物，使其絕糧，不求速效，期以一年或兩年消滅賊匪。李賢很欣賞這個策略，轉奏於朝，奉詔錄示諸將。

「既有詔書，自當奉行。」參將孫震說道，「不妨請和將軍帶領他的番騎，到廣東驅賊；大軍到廣西，分兵撲滅。」

「此議甚是。」都指揮白全進一步建議，「和將軍經大庾嶺入廣東；大軍取道湖廣入廣西。賊在廣東者驅逐；賊在廣西者圍困，不怕不能收功。」

「不然。」韓雍答說，「賊勢蔓延數千里，驅不勝驅。四處逐北，勢必疲於奔命，上駟亦成駑馬。如今只有全師直搗大藤峽，攻其腹心。在外流竄之賊，不能復歸老巢，失去根據，好比釜底游魂，官軍以逸待勞，等他們來自投羅網，豈不比分兵四出去驅逐來得省事？諸公以為如何？」

「聽君一席話，勝讀十年書，」老將歐信說道，「不過，既奉有『粵驅桂困』的詔書，似乎不能不顧。」

「將在外，君命有所不受，何況只是提示注意。今天我們既然討論過了，亦就是注意到了，朝廷決無責難。我所擔心的是師出無功，徒糜巨餉，倘或能得諸公協力，一舉成功，庶幾無負天子。除此以外，朝廷如有譴責，我一身以當，決不致累及諸公。」

有此擔當，無可多言，即席定議，請韓雍點將發兵，揀選前軍都督府各衛精銳共三萬人，由韓雍親自率領，浩浩蕩蕩，取道湖廣，兼程行軍，自零陵到達廣西全州，其時已是金風送爽的七月中了。

當然，侯大狗已經知道大軍進剿這回事了。韓雍何許人，他不知道，和勇的番騎，他亦沒有看在眼裏；老將歐信曾以都督同知掛征蠻將軍鎮廣西，以前既奈何他們不得，此番自亦無足為懼。總之，乘勞師遠來，立足未穩之際，給官軍來個下馬威，是個不錯的辦法。