十（第2/5页）

景泰帝在一年以前開始經營的「壽陵」，自亦在毀棄之列，以親王之禮葬於西山──這就到了後宮最悲慘的一刻！

原來明朝有宮眷殉葬的制度，自皇宮至王府皆然。為郕王殉葬的宮人，已開列出一張名單，一共八個人。單上有名，命在旦夕，平時交好的，相邀訣別，酒食款待，無異生祭，後宮深處，隨時可以聽得嚶嚶啜泣之聲，令人斷腸。

但這回是在西苑，深宮不聞。大內與西苑，是隔絕的兩個天地，所以周貴妃不知道名單中連郕王元妃汪氏也在內。

但阿菊卻打聽到了。「周娘娘，周娘娘，」她急急奔告周貴妃，「殉葬的一共八個人，汪娘娘也在內。」她們仍舊沿用以前的稱呼，稱汪妃為「汪娘娘」。

「喔，」周貴妃大驚，「她怎麼也會在內呢？」

「是萬歲爺的意思。」

「能不能挽回？」

「那要跟萬歲爺求情。」

周貴妃因為汪妃曾經反對易儲因而被廢，在南宮時常對沂王說：「你雖然不是太子了，不過，你嬸娘保全你的一番情意，決不可忘記。」及至杭后之子一死，沂王有復儲之望，更進一步叮囑：「將來多半還會當皇帝，一定要報你嬸娘的德。」如今當然要出全力相救。

但不巧的是兩天沒有見到皇帝，只好派她宮中的總管太監將司禮監興安找來了問計。

「只怕來不及了。」興安答，「名單已經送到內閣，在擬優恤殉葬八個人的親屬。汪娘娘胞兄，原來封爵該革掉的，如今大概可以保全了。」

「我不管她胞兄封不封爵，我只要汪娘娘不死。你說，該怎麼辦？是不是給太后去討情？」

「緩不濟急。萬歲爺昨天剛給太后去請過安，這幾天不會到仁壽宮。」

「那麼，你呢？你可以說話啊！」

「周娘娘，」興安苦笑，「興安不是從前的興安了。」

「那，你總得想個辦法呀！你不是最會出主意的人嗎？」

興安沉吟了一會說：「如今萬歲爺最賞識李學士，老奴跟他去商量看看。」

於是興安到內閣去看李賢，轉述了周貴妃的意思。李賢點點頭說：「汪妃甚賢，理當力救。不過，這件事不便上本，也不便在內閣諸臣一起進見時談。興公公，你能不能設法讓皇上單獨召見我？」

「你何不請求『獨對』？」

「『獨對』奏甚麼呢？」

「就是這件事啊！」興安又說，「汪妃有保全東宮之功。」

「可是，這是皇家的家務，外臣似乎不便過問。」

「李先生，」興安問道，「你莫非記不得呂夷簡回奏劉后的話了？」

李賢省悟了，興安指的是宋朝李宸妃的故事。宋仁宗為李宸妃所生，劉太后取以為子，而宋仁宗一直被瞞著。及至李宸妃薨，劉太后打算以宮人之禮，在外治喪。宰相呂夷簡回奏：「禮宜從厚。」

其時劉太后與仁宗一起聽政，聽得呂夷簡的話，怕仁宗懷疑追間，立即離座，順手拉了仁宗入內。不一會，劉太后單獨臨朝，召呂夷簡責問：「不過一個宮人死了，相公何以說禮宜從厚，相公莫非想干預趙家的家務？」

呂夷簡在簾外答道：「臣待罪宰相，事無內外，皆當預聞。」

劉太后大怒。「相公，」她說，「你是要離間我們母子？」

呂夷簡從容答說：「太后不想保全劉氏一族？如果想保全，禮宜從厚。」

劉太后恍然大悟。仁宗將來即位，一定會知道自己身世的隱痛，那時必恨劉太后，憤無所洩，會殺盡她的娘家人。因而厚殮李宸妃──興安提醒李賢的，便是呂夷簡所說的「待罪宰相，事無內外，皆當預聞」這兩句話。

「興公公見教極是。」李賢答說，「即請代奏。」

「事機急迫，請隨我入宮，以便一奏准，就可以進見。」

於是李賢隨興安一起進宮，到了乾清門西的內右門，李賢站住了腳，因為這是外朝與內廷的界限，未便擅入。

「不要緊！有我。」興安說道，「先到我的直房去坐。」

進了內右門，沿甬道走到月華殿前的月華門，對面東向的是遵義門，進門便是養心殿，南面北向有三間屋子，便是司禮監掌印秉筆的直房。

「小禿，」興安一進門便抓住一個小太監問，「萬歲爺這會兒在哪兒？」

「在懋勤殿。」

「好！你伺候李閣老喝茶！」興安接著又說，「懋勤殿進月華門往北就是。我去看一看，馬上就回來。」

興安也不進直房，帶著他的隨從回出遵義門外。李賢一盞茶尚未喝完，興安的隨從來宣召了。

進了懋勤殿，行禮以後，皇帝問道：「剛才興安來回，李先生有話要說？」

「是。」李賢從容答奏，「當年郕王元妃，仗義執言，力主恢復沂王的儲位，因而幽廢；兩女方幼，從死可憫。」