4．掘墓验尸骨

车骑在县衙门外停下，门役飞报入去，东莞知县也吃一惊，慌忙出迎。

“大人亲临东莞，下官不知，有失远迎！”

“你就是卢腾？”

“下官正是。”

卢腾即当年经审司马鼎一案的主审官。进到县衙，宋慈让郗淦夫妇在阶下候着，自己与卢知县进了大堂，落座之后便问：“月前批下，让你复审的这桩司马鼎勒杀小童移尸入水案，审得如何？”

“回大人，下官已遵嘱复审。”

“案卷呢？”

“在。”卢知县转而命书吏道，“快去取。”

书吏很快取来案卷，呈上，宋慈接卷即阅，看着看着，他终于忍不住将案卷重重放下。

“你这是把案卷誊抄一遍，哪里是复审！”

卢知县惊愕。本来，他以为新来的提刑大人将旧案批下复审，不过是例行公事，过场文章，哪里想到宋慈对原卷的案子熟悉得几乎可以背诵。

“审理案件，须得将一应案情梳理清楚，状验明白，证词俱备后方能结论。你说，《检验格目》上，那小童之尸，何以填得如此含糊不清？”

“小童尸体捞起之日，已肿胀腐烂，无法检验。”卢知县口齿嗫嚅。

“怎么无法检验？不论如何肿胀，指甲总是在的，头发总是有的。”

卢知县瞠目无言，不知指甲与头发与此案有何联系。

“既然无法检验，你又怎能断定司马鼎是把那小儿勒杀后抛尸入河？”

“尸首上不见刀杀棒打之痕，想必是……以手勒杀的。”

“想必？”

“犯人也招供了。”

如此定案，宋慈也很惊愕。他接着说：“如今，只好再去检验一回了。”

“如今？”卢知县愈发茫然不解。

南方暮春正午的太阳已很炎热，烤晒得大地若有烟雾蒸腾。由那莞香商人夫妇领路，宋慈带着卢知县并当年检验尸首的仵作以及网到尸首的渔夫，一行人出了南门，直往商人的祖墓而去。

郗员外夫妇一路行去，现在心中不只是七上八下，郗员外眼圈红了，他的妻子亦挂着泪水。当他们听说提刑大人要去掘墓检验他们孩儿的尸骨时，也曾跪下叩求宋慈道：“大人，作古者以入土为安，想那犬儿已入土数载，如今还要骚动尸骨，为父于心也不安。”

宋慈正色道：“开棺重验于死者何损，于生者却是干系重大。司马鼎死了，尚有司马鼎之妻悬于此案，如何能不将你儿死因断个明白？”

郗淦夫妇于是不敢作声，只得匆匆备了干鲜果点，香烛酒肴诸物，领路前去。

郗氏祖墓坐落在东郊一个名龟丘的山岗上，四周绿树葱茏，绿草茵茵。到了墓地，守墓人忙着去烧茶水，军士们开始掘墓，霍雄则在坟前的空坪上燃着了一个白铜火盆。因这林子里凉风飕飕，炭火很快烧旺，火炭之上，置一瓦钵，钵内煮起醋来，又往醋中入了盐与白梅。醋的沸点低，一会儿就开了。空气中弥散着醋的香味，随风荡开，不免令人牙床上都溢出酸水来。

不多时，墓掘开了，露出一副漆光发亮的楠木棺。这楠木棺因是用上好的南方生漆漆过三三得九道，树根经此都得改向，所以通体仍完好无损。霍雄仔细地看验了棺钉，因被生漆包封在内，也是光亮如故，没有损痕，足见下葬后绝无人动过。霍雄接着扫去棺盖上的泥土，起去棺钉，小心地揭起了棺盖。这时，只见一股白气直冲上来，霍雄口含白酒，喷洒数口，而后又含着避秽丹，开始检验棺中之尸。

尸身早已腐坏，尸骨完好，卧于棺底的织锦之上，这孩童入棺时，无疑已经修剪过指甲，沐过身，梳洗过头发的，此时复检，只有从棺内单取出颅骨来。

颅骨腐肉黏稠，一股恶臭，众人掩鼻，商人夫妇侧脸泪流。霍雄神色如常，一手托起颅骨，一手不时地将一块白净纱布浸到煮沸的醋钵中，再取出置于颅骨之上，把那颅骨擦拭干净。如此处理一番，当着把颅骨放在一只雪白的瓷盘之上，呈送到宋慈面前，便是一个脱了脂的白净净的人头颅骨。

宋慈接盘在手，置于坟前一块大青石上，霍雄转而取一个盛了清水的颇大的细颈花瓷胆瓶，也递给宋慈。宋慈接过胆瓶，便对知县卢腾与郗淦夫妇说道：“你等都过来，过来。”

卢知县不敢怠慢，立刻就过来了。商人夫妇也不敢不从命，双双走近来。

“你等都仔细看着。”

宋慈说罢，执起胆瓶，开始把瓶中的清水从颅骨脑门穴的缝隙间细细灌入，一会儿，那水又从七窍中徐徐流出……这时，答案出来了，只见从鼻窍内流出的水中，带有细沙泥屑缓缓而出，清清楚楚地沉淀在雪白的瓷盘之中。

“你等都看清楚了吗？”宋慈问。