1．赤地弥望（第2/4页）

“死者，是他的妻子。”宋慈想。

宋慈轻叹一息，合上眼睛。行不多远，当他重又睁开双眼时，看见道旁立着一男一女两个衣衫褴褛的孩童，女孩稍大，约有十岁，背上挎一破烂的小铺盖卷，细细的绳子勒进了她的脖颈；另一个是男孩，大约八岁。二人相抱着，惊恐的目光望着车骑，脸上挂着泪痕，显然刚哭过。

车骑驶过去了。宋慈听到身后传来那个男孩的哭声，他不禁前倾着把手一抬，叫道：“停车！”

宋慈下了车，就向两个孩童走去。那男孩又止住了哭，抱紧了女孩，一双泪汪汪的大眼睛惊恐地望着宋慈。

宋慈蹲下，慈和的目光打量着两个孩子。由于饥饿，他们的头和眼睛都显得格外大，头发枯黄干焦。宋慈问那小女孩：“你是他的阿姐？”

小女孩看着宋慈，点了点头。

“你二人，也去逃荒？”

小女孩又点了点头。

“父母呢？”

女孩停了好久，终于说道：“饿死了。”

宋芪与秋娟也下车走过来了，芪儿忍不住道：“父亲，把他们带回去吧！”

宋慈站起身说：“带回去！”

宋芪于是同秋娟一道，一人牵起一个孩童，向太平车走去。童宫也下了马，把他们抱上了太平车。现在，当车骑继续向前方的古城驰去的时候，宋慈的脑海里所想的已不只是审刑断狱之事。“治病求本”。他想眼下欲安郡县，正有一件迫在眉睫的事情要去做，那就是与知州大人磋商如何赈济放粜，以解燃眉。

不是每一件事情，宋慈都容易办到。

这个国度讲究君臣佐使，位级森严。就连开一张小小的药方也体现此种思想。首药为“君”药，次之为“臣”药，再次之是为佐使之药。君臣佐使，各居其位，各司其责，循规蹈矩，不得逾越。如果居尊位者不想做、不愿做，或不敢做的事，位次者要想做成，难乎其难。

眼下，宋慈的境遇与前些年不同。当年信丰任上，他虽也是佐理之官，但知县单梓林是个心清德正的人。至于汀州任上，他自己是一县之主。如今来任通判，职位虽高于知县，但次于知州，而南剑州知州恰是当年在建阳任过知县的舒庚适。

“难呢。府库存粮，没有圣裁，谁能动之？”在知州府议事厅内，舒庚适听完宋慈的建策后，便这样说道。

“我讲的是，可以当地富豪之存粮济粜灾民。”宋慈说。

“兄弟何出如此戏言？”舒庚适微笑着，用眯细了的眼睛望着宋慈，“乡绅藏粮，乃私人积蓄，岂可随意侵犯？”

接着便是一片附和声，府僚们显示了各自的辅佐之力。一时间，宋慈差不多成了一个可笑的人。但宋慈仍说：“舒大人，眼下正值春播，农夫结队出走，如果不使他们归田，明年……”

“我知道。可是，”舒庚适收住笑容，也肃然说道，“你说以当地富豪之存粮济粜灾民，这是行不通的。你可知当地首富乡绅是谁？”

宋慈望着舒庚适那不可名状的神情，料想是个豪门望族，他问：“是谁？”

“当朝左相李宗勉的大舅爷。何况，李相爷这次奉诏南巡，已从广东路到福州府，不日即将途经本州回朝，这杜家的存粮，却是动得的吗？”

又是一片附和声，宋慈孤立之极。

如同足陷沼泽，拔步不得，宋慈陷入了比他审断疑案还难十分的窘境。当然他不会罢休，多少年来，他认定要做的事，就一定会去做。他也未必没有法子。通判之职，虽次于知州，却握有监察官吏的实权。他望着议事厅上这一张张仿佛并不陌生的面孔，就思忖要访察一下这些官吏们，兴许可以从中寻着缺口，到那时便能化被动为主动，做成赈济放粜之事。他就是带着此想离开知州府的，然而未及着手，他碰上了一件棘手的案子。

发案这日，正是李宗勉途经南剑州的时日，李宗勉不想惊动当地官员，只想在内兄杜贯成宅中歇上一宿，以了却临行时少夫人要他“回家看看”的嘱托，因而他只在临达之前派人告知了杜贯成。

杜贯成闻知，喜不自胜，当即带上在家的长子和三子并枪棒教头等人，匆匆备上佳肴佳酿，出城十里去迎接。可是他们不曾料到，当他们一行快走急行出城未足五里，挑担抬轿的累得刚刚停下歇息之时，忽听得半空一片呐喊，一群手执锄刀木石的乡民呼啸着从山上俯冲下来……