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恭亲王的长子载澄死于十年前，没留下子嗣。次子载滢的长子过继给载澄，作为恭亲王的长孙继承了家业。

四年后恭亲王死去，长孙溥伟世袭爵位。清末时常提及的恭亲王，指的是他。

恭亲王奕䜣把希望全寄托在溥伟身上，聘请了几名一流的家庭教师。其中有一位叫裕达，是八十多岁的老满洲人。

裕达不仅是溥伟的老师，也是恭亲王聊天儿的伙伴。十年来，恭亲王被西太后冷落，免除了一切官职，无所事事，裕达就成了他的诗文师傅。这期间恭亲王主要以吟诗为乐。

“近来总也没机会见到王爷，只能陪着溥伟公子读书。殿下变得这么忙……”旅顺失陷的消息传到北京的几天以后，裕达给溥伟讲完《春秋》，想见一见恭亲王。而恭亲王也很想跟他谈谈。

“忙也只是忙在心里……我正想稳定一下情绪，每逢这时候，就想起您。同您老人家聊一聊，就觉得心情舒畅。”恭亲王说道。

“以往同王爷闲谈，总不离风花雪月。如今殿下又复职承担国政，成为中枢，那些老话已经不适合了。不过，过于耗费心思，也会有损于健康，所以我想劝王爷多多保重身体。”

“为我想得这么周到，我太高兴了。看到您老人家，我的精神就轻松了。”

“我们还是谈谈风花雪月吧？”

“我倒是很想谈谈……”恭亲王闭起眼睛，轻轻地摇了摇头，“可是，现在办不到了。”

“当然，当然，王爷为国家大事呕心沥血，终日操劳，老朽十分理解。为战争的事，您费尽了心思，一想到此，我就觉得坐卧不安。”

“眼下是我们国家生死存亡的关键时刻。”

“事情越推迟，损伤就越严重……”

“老人家……”恭亲王凝视着裕达的眼睛，“您也这样认为？”

裕达默默地点点头。

“皇上身边有些人专门说大话，在这种气氛中，若不拿出点儿勇气，连上奏都不能。”恭亲王说道。

他们所说的“事情”，自然是停战讲和了。

“对于那些人来说，不是亡国。听说他们也流泪，有时还恸哭，但不管哭声多么高，过一会儿也就收场了。可是，我们将永远继续下去。”

“要永远继续下去……是啊，那将是没完没了的恸哭。”

恭亲王皱起眉头。

主战派翁同龢、李鸿藻以及张之洞等人，都是汉族大臣。据说他们悲愤慷慨，在皇上面前恸哭，主张力战。

永远同日本战斗下去！

然而，照目前的状况，越战伤越重。趁伤势不重，还有恢复的希望，否则，伤势过重，也许就不能恢复了。

国要亡，这个国就是清王朝，就是满族在二百五十年前闯过山海关、占领北京城、征服全中国所建立的霸业。这个国家要灭亡，另一个国家将取而代之。

但它不是东海的小国日本。对于日本的胃囊来说，中国太大了。日本吞并朝鲜就已经够勉强的了。谣传日本还要夺取辽东半岛，还要割让台湾岛，顶多不过如此。

在中国会有另一个政权出现。代替清王朝而建立的政权，一定是汉族政权。

满族的国家即清王朝，一旦灭亡，就再也不会复兴了。满族的恸哭在这种意义上将永远不会终止。

“老朽对于政治、军事丝毫不懂……我想向王爷打听一下，这场战争究竟有无打胜的希望？哪怕有一点点也行？”裕达探出身子，问道。

恭亲王缓缓地呼出一口气，慢慢地摇了摇头。

“那么，王爷该做的事不就定了吗？不应该再有什么苦恼了。乾清宫的气氛如何，可以不予理睬。只有这一条路，除此之外，连条小路也找不到……一条路……你就顺着这条路走下去吧！”

裕达说完，舔了舔嘴唇。他的嘴唇非常干燥。

“经您老人家这么一说，我的心就平静了。是的，我要做的事只有那么一件，此外确无他事，还有什么可苦恼的呢？哈哈哈……”

恭亲王的笑声沙哑，显得不协调。

“听说中堂对这件事也挺热心？”

李鸿章主张停战讲和，当时很多人都知道。

“中堂失掉的东西太多了，军队、舰队，不都是中堂的东西吗？”

“那么，新国家呢？”裕达低声问道。

清王朝一旦灭亡，将由另一个新王朝取而代之，那个新国家的主人难道不是李鸿章吗？

“中堂年事已高！”恭亲王答道。

“那么说……”裕达似乎松了一口气。

除了李鸿章，现在还没有一个拥有武装的实力者。将来也许会出现，不过，现在在短期内，还没有一个能建立新国家的人物。

“那件事必须火速办理，要寻求一切方法……”恭亲王似乎在自言自语。

所说的一切方法，当然也包括外交手段在内。他已经施用了，但目前还看不出显著的反应。