【第二十九章】 海陆初战

1

陆奥外相对英国临时代理公使提出的调停，答以严厉的条件，并限定于7月24日前答复。

汉城的大鸟公使交给朝鲜政府的最后通牒，限定在7月22日以前答复。

不管朝鲜政府是否答复、如何答复，战争都是要发动的。杉村书记官向东京派来的安原少佐说明了公使馆的决定。

要求朝鲜和清政府的回答期限有两日之差。

不拘有无答复，日本政府都将进攻王宫。这场军事行动结束后，留下四十八小时的空隙时间，然后再向牙山的清军进攻。

7月23日拂晓，日军按原定计划进攻朝鲜王宫。朝鲜王宫叫景福宫。

五百年前李朝太祖所建的宫殿，在二百年后丰臣秀吉出兵朝鲜时几乎被全部烧毁，一直荒芜，李太王即位之后才重建。新宫殿在1870年建成，迄今才二十余年，不见一丝旧痕。

在正面的光化门两旁，蹲着一对石雕狮子。石墙高高围绕的宫殿，宏伟壮丽。位于正殿的勤政殿，是一座有安定感的两层楼房。李氏朝鲜在国事衰微之际，建造了如此宏伟的宫殿，真具有莫大的讽刺性。然而，这座从远处看来相当壮丽的宫殿，实际上细部加工是非常草率的。据说，这就是李朝末期建筑的一种特色。

日军在详细侦察、缜密谋划之后开始了进攻，没有力量的朝鲜军抵挡不住，王宫很快被占领。

据大岛旅团长报告，缴获炮二十门，步枪三千支，其他武器无数。其中大多数是占领了军械库后得到的。

日军从王宫里弄到的不仅是上述武器。据换装逃到天津的闵尚镐诉说，穷困至极的朝鲜政府数十年来惨淡购入的步枪、火炮，全部丧失。此外，日本还没收了朝鲜五百来年从中国朝廷接受的印章及其他赏赐品。

对这次蛮横无理的偷袭，日本早就准备好矫饰的口实。毋宁说这是专门为欺骗本国国民的。在汉城发生了什么事，因为那里有各国外交官，外国是一清二楚的，只是当时是帝国主义殖民时代，日本的行动在某种程度上被看成是理所当然的。

在国内，日本总得把自己打扮得像正义的朋友才行，这也关系到国民的士气。

对国民的说辞大略如下：“……朝鲜国王欲向生父大院君咨询国政，旨意已下达，但大院君唯恐闵氏一族闻知，于中途截击，踌躇未行。国王不得已而请求日本公使于大院君入宫之际派兵护卫。大鸟公使偕护卫士兵保护大院君进王宫之时，闵族所指挥之朝鲜兵首先开枪，予以阻挡。护卫士兵立即应战，约二十分钟即压倒对方火力……”

虚构可以再加粉饰。《时事新报》7月25日报道：

前23日汉城守卫王宫之韩兵向我军开枪，此事系预先潜入之清兵变装所为。因韩兵虽愚，亦不至明目张胆，做如此无谋挑战之举。且我军为护卫国王之生父大院君入宫，从彼等素常行为观之，绝不忍向君王开枪。据此，纯属清军所为，不容怀疑，通晓朝鲜情况者均以为然。

日军占领王宫的战斗没用半小时便结束了。日本兵死二人，朝鲜兵死三十人。

同时，汉城的清政府驻朝鲜总理公署也遭到日军袭击。作为袁世凯的后任留在那里的唐绍仪当即去英国总领事馆避难。

同一天，上午十一时，联合舰队的第一游击队“吉野号”“秋津洲号”“浪速号”三舰从佐世保港出发，“松岛号”“千代田号”“高千穗号”“桥立号”“严岛号”五舰继其后。接着，第二游击队的“葛城号”“天龙号”“高雄号”“大和号”诸舰也起锚了。

运载清军增援部队的英轮“爱仁号”和“飞鲸号”也在这天到达牙山。两船送来了一千三百名清兵，是增援的第一队。第二队清兵九百五十人，乘英轮“高升号”，在这一天的午后也从大沽起航。

从朝鲜逃出来的袁世凯在7月21日抵达天津。他自然要向李鸿章汇报朝鲜当地的情况。当北京要他出面时，他称病留在天津，目送增援牙山的第二队士兵离去。

“除了战争再没有其他办法吗？”

尽管李鸿章已经看出这场战争不可避免，并且也下了决心，却还想找找避战的最后手段。

外国顾问告诉他，主力舰“定远号”和“镇远号”的主炮只有三发炮弹，使他大为震惊。

“‘定远’和‘镇远’各三发，只有六发？”李鸿章茫然地说了一句。

“不！‘定远’一发，‘镇远’两发，共计三发！”顾问的回答是冷漠的。

“定远号”和“镇远号”各有四门主炮，舰炮究竟是干什么的呢？

李鸿章担心地思索起来。五月间他刚刚检阅过海军，那时没点检储备的炮弹，真是一个大错误。为建造颐和园万寿山而挪用了海军预算，所以装备不完善本是意中事，可是，到了决定迎战之时才知道竟没有炮弹。