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七月初的天津，已经相当热了。

在一个中等旅馆里，两个青年人眺望着窗外。他们并不为炎热所苦，因为二人是来自常年炎热的地方——广东。

“逸仙，北洋大臣的使者是望不来的……我看你还是死了这条心吧！”

“献香，我们的前途遥远，需要忍耐的事情多得很……才两星期就软下来可不行。”

“指望李鸿章也可能是我们的错误。朝廷的大官，本该是我们的敌人。”

“最终也是敌人，但是在现阶段，除了利用敌人，你说还有什么办法？”

“嗯，现阶段也想不出什么好办法……不过，那位叫罗丰禄的，是不是真的把那个递上去了？”

“他说确实递上去了。”

“他收了我们的礼钱，不能说不递吧。”

“不，递交并不是那么难的事，幕僚要经常把各种参考材料呈递给大臣。我相信递了。”

“即使递上去了，人家看没看？这也是个问题呀！”

“是的，献香，只要读了……”

“你认为李鸿章的使者一定会来吗？”

“是的！”叫逸仙的青年毫不犹豫地回答。

这就是年轻的孙文，二十八岁。

献香是孙文的同乡陆皓东，年龄比孙文小一岁。两人从小是好友，十年前一起在香港接受基督教洗礼。他们推心置腹，无所不谈。

不仅仅是因为一岁之差，而且因为孙文十三岁时去了夏威夷，对世界有广泛的了解，所以，处于兄长的地位。不过，对陆皓东，他从来不摆兄长的架子。

青年的热血燃烧着对祖国的爱，孙文不能忍受列强压迫祖国的现状。

“倘不推翻清政府，建立一个美国那样的共和国政体，中国就不能得救。”这就是孙文的观点。

“那就把它推翻吧！”陆皓东是个热血汉子，立刻振臂大喊。

“对手是统治了四百余年的政府，我们没有一兵一卒，怎么能推翻？”

“虽然令人急不可耐，但必须像太平天国那样组织军队，别无他法。”

“等你组织起军队，国家早就完蛋了！”

“第二个印度？”

“为了不变成第二个印度，必须刹住国家的衰败。”

“那就得强化清政府，同我们的目的相矛盾。”

“比如说，有一所要朽坏的房子，必须补修。换上新柱子，再换上一根新梁，这样一来，房子保住了……房顶又重新苫一苫，房子就焕然一新了。这就不再是以前的旧房子了吧？”

“明白了，还有篡夺的方法。”

“对，我们钻进去，当栋做梁。”

“怎么钻进去？”

“接近当权者！”

“方法呢？”

“如今清政府腐败透顶，只要有钱，事情就好办。”

“即使被录用为下级官员，也左右不了国事！”

“不，当掌管国事的人物的亲信，我们来操纵他。”

“那么容易吗？”

“让他认识我们！”

“用什么办法？”

“上书呗！写上抱负，打动人心。”

——两个年轻人之间的这种交谈，已是几年前的事了。

现在掌管朝政的是李鸿章，就是说，要成为他的亲信，操纵他，起到新栋梁的作用。

那么，怎样接近李鸿章呢？

孙文毕业于香港大学的前身——香港西医书院（The Hong Kong Medical School）。香港是英国的殖民地，居民大多数是广东人。不论是医院的患者，还是医学院的学生，大部分是中国人。为了和清政府搞好关系，医学院聘请李鸿章为名誉董事。

母校的名誉董事，这是孙文同李鸿章的唯一的一点儿联系。

其实，这样的名誉职衔，李鸿章不知有多少。也许他本人根本还不知道自己担任着香港西医书院的名誉董事呢。

第一件事，是请谁来牵线搭桥。

“到天津以后总会有办法的。只要肯花钱，一定会有人给我们引荐。”

孙文在广州草拟了一篇上书，挚友陈少白和郑观应两人又给润色了一番。

为递交给李鸿章，孙文北上而来。与他同行的是陆皓东。旅行的目的地不只是天津，胸怀大志的孙文想多多地欣赏一下祖国的风光。特别是上海，那里必将成为他救国大业的重要基地。

陆皓东当过电报生，曾在上海住了一段时期。所以，孙文请这位熟悉地理的友人陪伴，在长江流域旅行，又一路到天津。

两人在上海会晤了王韬。王韬是苏州人，在香港待过二十多年，这时已经六十六岁，担任格致书院的校长。

王韬之所以滞留香港二十多年，是有些事由的。

他年轻时，在一个外国传教士开办的学校里当教员，同外国人很友善，通过他们也了解了西洋的情况。用当时的话说，是开明人士。不久发生太平天国战争，这时他采取了一个奇妙的行动。