第三章 海上大战（一七○二～一七一二年）（第10/15页）

众人在高格纳岛上待了六个星期养病。在这段时间，船员清理与修复船只，帮“恩典港”号装上新帆、索具与武器，并取得赎金，将部分战利船交还给原来的船长。几名奴隶被卖给乘着独木舟而来的地方商人，两名黑人男孩交给库克及另一位指挥官，当成他们勇敢袭击“恩典港”号的奖赏。一名不幸的黑人女孩被交给了一名好色的西班牙神父，以感谢他帮助私掠船交易货物。罗杰斯写道，他确信这名神父“将因她而破戒，以教堂的放纵洗去原罪”。[64]

大部分感染瘟疫的船员，都在岸上的帐篷里养病，但士气并没有改善。其实，船员认为罗杰斯与指挥官骗了他们；有六十名船员签署了一份文件，宣布除非战利品以更公平的方式分配，否则他们将不再工作。他们可能是受到埃弗里故事的感染，觉得船员只拿一份时，罗杰斯不该拿十四份。但罗杰斯与科特尼已经放弃部分权利了，要是按照一般做法，战利船船长舱房里搜到的全部战利品，原本都应该属于他们。罗杰斯认为放弃这个权利，已经砍掉了他们九成的个人获利，现在还被迫增加船员的分赃比例。雪上加霜的是，指挥官们还争论在瓜亚基尔时，谁原本应该做什么。情势显然十分紧张，罗杰斯因而不得不强迫众人以圣经起誓，要是发生战斗的话，每个人都会伸出援手。[65]

这群私掠者在心神不宁的休战中，于一七○九年八月初离开高格纳，十一月初抵达下加利福尼亚外海，等候马尼拉大帆船抵达。几个星期过去了，饮水和食物逐渐减少，指挥官们担心他们可能无法横越七千英里，进而抵达关岛。“公爵”号与“恩典港”号满是船蛆，正在漏水，每过一天，似乎就越不可能完成长途的横渡太平洋之旅。[66]十二月二十日，指挥官们决定放弃，趁着还能回家前回家。罗杰斯在日记里写道：“我们看起来全都极度忧郁与心灰意冷。”

正当船队准备打道回府时，西方海平面上出现了一艘船：一艘大型、多桅、从遥远的马尼拉方向而来的船。

罗杰斯受炮击负伤

船员彻夜未眠，替“公爵”号与“公爵夫人”号做好准备。他们在漆黑之中，朝着那艘大帆船驶去。破晓时，那艘西班牙船离“公爵”号船头只有三英里，“公爵夫人”号则在黑夜之中超过了猎物，必须返回航行一英里。罗杰斯望着那艘西班牙船，发现“公爵”号也许可以独自拿下它。“化身”号（Nuestra Señora de la Incarnación Disenganio）不是一艘寻常的大帆船，而是有着二十门炮的重达四百五十吨的全帆船（ship-rigged vessel），罗杰斯在甲板上替船员放了一桶热巧克力。“化身”号的炮弹在海上溅起水花时，众人拿着抚慰人心的饮品祈祷。

罗杰斯命令“公爵”号并排停在在西班牙船旁边，然后下令开火。大炮一次又一次地发射，船身震动。“化身”号的大炮开炮回击。一颗火枪子弹射进罗杰斯左脸颊，震穿他的大部分上颚，几颗牙齿落在甲板上。罗杰斯躺在越散越开的血泊之中时，看见敌人突起的前甲板经过面前围栏。他试着大声下令，但太过疼痛，喊不出声音。因此，他改在一片小纸片上草草写下命令，“公爵”号依令大幅度转身，驶到“化身”号船首斜桅前方，然后给出致命的一击。“化身”号上于法国出生的船长肖恩·皮区伯帝（Jean Pichberty）降旗投降，让这群英国人爬上他们的最大战利品。[67]

皮区伯帝船长给了劫持者一个令人目眩神迷的消息：那一年，有两艘宝船离开马尼拉，而“化身”号比另一艘船小许多。另一艘宝船是装备齐全的“贝哥纳”号（Nuestra Señora de Begoña），重达九百吨的巨无霸，拥有两层大炮甲板，而且载着大量的东方奢侈品。罗杰斯再度以纸笔下令，要船队护送“化身”号，到他们先前当作基地的下加利福尼亚隐秘港口，并要指挥官们准备拦截“贝哥纳”号。接下来，罗杰斯退回自己的舱房；他的脸和喉咙肿胀成怪异的模样，几乎无法喝下东西。这时候，他还尚未发现一颗西班牙火枪子弹正深深嵌在他的口腔顶，同僚试图说服他待在“化身”号上，让其他人去找“贝哥纳”号，但他拒绝离开“公爵”号。

“贝哥纳”号出现在地平线时，“公爵”号的船员还在修复圣诞节那天被“化身”号造成的船身破坏。那天傍晚，罗杰斯让“公爵”号驶出港口时，“公爵夫人”号与“恩典港”号已经出港好几英里，在逼近巨大的“贝哥纳”号了。罗杰斯一整晚看着船上大炮互相猛攻，早上时他看见“公爵夫人”号遭受严重打击，船桅毁损，索具也东倒西歪。那天下午，罗杰斯看着“公爵夫人”号和“恩典港”号与大帆船交战数小时，最终只能再度撤退。“公爵”号直到二十七日下午很迟的时候，才赶上这场战斗。三艘私掠船会合后，包围“贝哥纳”号，以大炮猛攻，其间有一块木头碎片，撕裂了罗杰斯左脚，造成他的脚跟骨头刺出，失去了半个脚踝。