社交魔鬼

秦树声，河南固始人，神童，六岁就能全部背诵“四书五经”，二十六岁成进士，授工部主事，历仕至广东提学使。入民国，不仕，以学者终。

树声不善社交，开口就得罪人。民国第五任总统徐世昌，遍请在京各界贤达，“谦词求教”，来宾多说套话，言不及义。树声看不下去，说，我讲一句行不行？总统说：“幸甚。”树声说了一句：“公不做总统亦佳。”总统如何回复，不得其详，大概就是一些嘿嘿嘻嘻哈哈的拟声词。总统再请诸位欣赏苏轼的书法真迹，树声不瞧一眼，总统问怎么了，他反问：“东坡知书乎？”最后，总统向来宾赠送诗集，大家纷纷说好诗，唯树声评曰，这事儿你不懂，少提（“公无能，毋语此”）。总统实在忍不住，反唇相讥，说，我这不行那不行，幸亏有一样还行，那就是做官比你行。堂堂总统被人骂到耍无赖，可怜。

不仅对高官贵人不客气，而且对任何人他都不客气。与人谈艺，他放地图炮，说：“大江以南，无一个能提笔为文者，湘绮（王闿运号）可算半个。”江南历来为人文奥区，竟然被一棍横扫，而受表扬的当代文豪只算半个人，这还怎么交朋友？严以律人如此，再不宽以待己，简直没人性了。树声对自己的文艺水平是这么评价的：“散文不俗不乱而已，骈文则突过六朝。”至于书法，则是“虞（世南）、褚（遂良）伏吾腕底”。对此，无可置评，只能默泪。

不过，他也不是十项全能。一日，与夏孙桐、缪荃孙饮酒，二人是词坛名宿，看不惯他高调，问：“能以词赌酒乎？”作词是树声的弱项，固应答以“无能，毋语此”，大概喝高了，他竟说能—可见酒量也是弱项。夏、缪一听，高兴，定了几个题目，要求使用古人原韵，合乎格律，先成者胜。两位高手很快交卷，再看树声，呆坐席上，迟迟不动笔，最终交了白卷。于是，“大受谯讥，苦无辞以对”。然而，事儿还没完。次日天不亮，通宵创作而“形神惨淡”的树声，敲开夏宅的门，手持词笺，连说“请教正请教正”。孙桐“叹服”，云，“有一不能何害”，竟如此呕心沥血，不惜身体，以后谁敢逗你玩儿？

或以为这是名心作祟，那看看他在清朝做官是如何说话的。光绪末，他从工部外放为云南知府，临行须向帝后请训。这种场合，有问有答，讲几句套话就过去了。譬如，太后问你是否经常去署里办公，你答是，然后转入下一个问题，几分钟后就可以走人。树声不然。太后问：“尔常到署中？”他的回答是：“不常到。”那么太后就要追问为什么不去上班了，答曰：“无事可办。”看来停不下来，太后再问，你这是个别情况呢，还是部中人员都这样，答：“（部领导也）不常到署，皆无事可办。”

听到这个答案，太后必将质询军机大臣，军机处必将找来工部的尚书、侍郎，而尚、侍必能准备好一番说辞，发明“不常到署”的道理，驳斥“无事可办”的谣言。军机处经其勾兑，则回奏时必能将这番话说得更有水平，让老佛爷相信此事不过是小干部经验不丰富，认识不正确。而太后年事已高，不耐忽悠，终将点点头，忘了这茬，同时，军机处也将尽速办理树声的调任。如此不成熟的人士实在不适合留在“中央”。