四十四

隐居之后，早晚的散步就成了每日的习惯。心情好的时候甚至会一早就出门，走到傍晚才回来。不过那种日子嘛，回来的时候多半都会撞上内人沉着一张脸坐在玄关上。“您回来啦。虽然不知道这一整日的您能逛去哪儿，只希望您能对自己的身体稍有自觉。不过，您能高兴就比什么都强。 ”总是会这样那样被教训一顿。会津女子真是不论年岁都是一板一眼的强势性格呢。

虽然出身武家，但作为江户子我最不喜欢的就是被束缚的感觉。就是在外面耗上一整天，那也是为了锻炼腰腿，再不济还能增长点见识，然而在内人眼里我就是在瞎晃悠。

“您也不年轻了。下下围棋将棋、养点盆栽什么的，活得有个老人样儿不成么。 ”

她说的是一点儿都没错。可要我成天待在家里还不沾酒水那怎么可能。再说了，到处转悠其实也是当巡查时养成的习性。在我看来，巡警在街上逛本来就是天经地义的。

我不是军人，也不是你的前辈。虽然参加过战争，但归根究底我还是个警察。因此去年的天览试合决赛上，近卫兵对我而言就是敌方，精神上自然是更支持警视厅的榊吉太郎了。

本来新选组就算不上军队，而是负责维持京都治安的警察。为了不让天子为不轨浪士的问题担忧，才在原有所司代的基础上设立了更加强力的警察机构 ——京都守护职，由会津大人任长官，新选组也都是当地雇佣的警察而非会津家臣。

在京师名震一时的新选组，却在戊辰之战中连吃败仗。这样的结果与战力的悬殊脱不了干系，但不得不承认也是局势所致。一边是警察，一边是军队，打个什么仗。虽说个个都是以一敌百的高手，在京都城内时还好说，放在野外或者攻城战中，着实算不上什么战斗力。

我一直都只是个巡警。

我们的本职是逮人，一旦对方反抗送其归西就成。要这样的一群巡警去面对那些个什么枪啊炮的，怎么打得起来。

御一新后我成了穿制服的巡警。手里的日本刀没了，可领到用作替代的军刀时，心里却有一种出奇的平静。怎么说呢，总觉得那才该是佩在我腰间的东西。

这样一个巡警在街上到处逛有什么不妥的？巡警巡警，不巡算什么事儿。

不过这些话对成天担心我的内人自然是说不出口的。

路口的说书人有点儿意思。虽然在散步的时候也逛了不少神社或者寺阁，不过我从来都没有向着神佛合十祈祷过。因为我知道，世上根本没有神明，至于香油钱嘛，我宁愿拿去打赏说书的。至少他们做的事还能慰藉下我这无聊的老头子。

受欢迎的书目也就那几个。堀部安兵卫，安田马场的复仇；荒木又右卫门，决斗键屋十字路。赤穗义士的口碑也不差，可那个还是看戏更有趣。

最有人望的当属新选组了。只是让我难受的是，我们多半都是以反派形象出现的。

我还当巡警那阵儿，就连说书内容都是有严格规定的。若是没把新选组彻底归为反派，一旦发现就立刻会被取缔。东山三十六峰陷入沉眠的丑 时三刻，既然有忧国的勤皇志士，那就必须让一心加害他们的恶鬼近藤勇登场。

你想想看啊。要是我在巡逻中听见哪个说书人没把新选组说成反派，就不得不出面阻止他的活动。话说回来，也正因为有这样既定的梗概摆在那儿，才招得来黑压压的看客，拿得到打赏。

该说是同情弱者的一种本能吗？哦不，应该不止这些才对。毕竟对江户子们而言，到底是新选组才算自家人。

眼下那些规矩好像也没了吧。池田屋骚动那段儿，一说到近藤勇割草似的手刃不轨浪人，看客们那是一个劲地拍手喝彩呀。当然，“不轨浪士”这个词儿是绝对用不得的。

“如此难能可贵勤皇志士若是能大难不死，明治御一新至少能提前五年。哎呀呀真是遗憾！遗憾呐 ——”末了必定会有这么个结尾词，想来就是说给那些警察听的，也算是对他们网开一面的些许感谢吧。副长助勤三番队长斋藤一这个人物的出场机会还挺多的。哎哟，真是惭愧……惭愧啊。

不过不可思议的是，不管在哪段故事里，那个斋藤一最终都难逃一死。差不多都是“庆应四年九月四日，于会津如来堂激战中战死”这个结局。

反反复复不知听过多少说书人讲了多少次，就指望着能有谁给个不太一样的版本 ——哪怕一个人也好，然而无一例外统统都是一个死。我这本尊总不能凑上去没羞没臊地指出“这里不对”吧，再说跟平民老百姓的生活乐趣较真就太孩子气了。可只要任其讲下去，我就会死。

自己死了的故事，不管听多少遍心里还是别扭得慌。