沉醉

从辛辛那提搬来温士堡的时候，汤姆·福斯特还很小，见证了温士堡一次次改头换面。他的外婆是在温士堡附近的一座农场上长大的，去温士堡上过学。那时的温士堡还是个小山村，只有十来户房子，围绕着一爿小店，坐落在楚尼恩山上。

在离开了这地界上的定居点之后，老太太过了多么跌宕起伏的一生，多么坚强，多么能干！她和做机修工的丈夫四处旅居，去了堪萨斯州、加拿大和纽约。丈夫去世后，她跟女儿住。女儿也嫁了一个机修工，住在肯塔基州的卡温顿，和辛辛那提隔着一条河。

后来，汤姆的外婆迎来了人生中最艰难的岁月。先是她的女婿在一次罢工中死在了警察的手里，接着女儿一病不起，随丈夫而去。老太太本有一点积蓄，可女儿一病，再加上两场白事，她囊空如洗，不得不谋份工作。本就年事已高的她越发憔悴。她和外孙住在辛辛那提一条小巷里的一家旧货商店的楼上。她先是在一幢写字楼里擦地板，后来在一家餐馆里洗碗。她的手被折磨得不成样子，抓着拖把或是笤帚的时候，就好像树干上枯萎老死的藤蔓。

再后来，老太太有了回温士堡的机会，果断没有错过。一天晚上她下班回家，在路上捡到了一只女式手袋，里面有三十七美元，这让回家有了希望。对男孩汤姆来说，回温士堡的旅行是一场大冒险。晚上七点半，外婆回到家，枯槁的双手紧紧抓着那只手袋，激动得说不出话。她坚决要当晚出发，说如果第二天早上再走，手袋的主人一定能追到这儿来，那就麻烦了。十六岁的汤姆背着用破毯子包好的全部家当，迈着艰难的步子，朝车站走去，一旁的老太太不断催他走快些，掉光了牙齿的嘴巴紧张地抽动着。在一个十字路口，汤姆实在走不动了，想卸下包袱休息一会儿，老太太一把抢了过去，想要扛在自己背上，幸好汤姆拦住了她。当他们终于登上了火车，出了城，她高兴得像个孩子，那说话的样子汤姆从未见过。

火车哐啷哐啷往前跑，外婆给汤姆讲了一整夜温士堡的故事，说他以后在田野里劳作，在树林里打猎，会多么开心。阔别五十年，小山村已经蜕变成了一个繁荣的小镇。第二天早晨火车抵达温士堡时，她怎么也不敢相信，下车时竟有些不情愿了。“我心中的温士堡不是这样的。你在这儿生活或许不会容易。”她说。火车继续上路，留下困惑的两人，站在那儿，不知道该去哪里，一旁是温士堡站的行李负责人阿尔伯特·朗沃斯。

但是汤姆·福斯特生活得挺好。他在哪儿都能活得挺好。银行家的妻子怀特夫人雇了老太太在厨房里帮忙，汤姆则在银行家新砌的砖头马厩里做马童。

在温士堡，请仆人是很难的事。怀特夫人想请个人帮手做家务，曾经找了一个年轻的女佣，可女佣一定要跟主人家一起上桌吃饭。怀特夫人受够了这些小姑娘，于是瞅准机会，请了城里来的老妇人。她把马厩二楼的房间打理了一番，给汤姆住。“不需要照料马的时候，他可以除除杂草，跑跑腿。”她这么跟丈夫解释。

在他这个年纪，汤姆算是非常瘦小了，只有脑袋很大。硬黑的头发直竖着，更显头大。他的声音轻得难以想象，性格温柔、安静，所以住到小镇以后，没什么人注意到他。

你一定会好奇，汤姆怎么会这么安静呢？在辛辛那提，他住的街坊总有一帮帮小流氓，恶狠狠地在街上晃悠，仿佛是寻找猎物。刚懂事的那几年，汤姆跟着这些流氓到处跑。他还给一家电报公司送过信，给满是妓院的街区传消息。妓院的女人认识汤姆，喜欢汤姆，黑帮里的小流氓也喜欢汤姆。

汤姆从不表现自己，这是他总能逃出生天的法宝。他站在生活的围墙投下的阴影里，仿佛生来注定如此。他看着妓院里的男男女女，琢磨着他们随意又糟糕的恋情，看着小流氓打架，听他们讲偷东西和喝酒的故事，可心中不为所动，带着一种奇怪的疏离。

汤姆也偷过一次东西，是还在城里的时候。外婆病了，他正失业，家里一点吃的也没有。他去了弄堂里的一家挽具行，从收银的抽屉里顺了一美元七十五分。

开挽具行的是个长胡子老头。他看见男孩在店里溜达，可丝毫没有戒心。当他走到街上去跟一个卡车司机聊天时，汤姆拉开抽屉，拿了钱准备走，结果被抓了个正着。外婆提出给挽具行做清洁，每个礼拜去两次，去一个月，以做赔罪了事。男孩十分羞愧，同时也很开心。“如果我能学到新的东西，即使付出羞愧的代价也不要紧。”他这样跟外婆说。外婆不明白他的话，可她太爱他了，明不明白并不重要。