第十六章（第2/3页）

园子周围有墙，与一大片围着篱笆的空地相连，那是放置马匹的地方，因为在科西嘉根本就没有什么马厩，马匹一般都放养在空地里，任其自由觅食，任其自行设法躲风雨、避寒冷。

高龙芭小心翼翼地打开园子的门，走进那片空地，轻轻吹了一声口哨，把马匹召拢过来，她常用这种方式给马匹喂面包和盐。待那匹黑马来到她伸手可及的地方，她便紧紧一把抓住它的鬃毛，快速用刀割破了它的一只耳朵。那马猛然一跳，发出一声凄厉的叫声，拼命就逃，也像同类牲口受到剧烈的伤痛时那样。高龙芭对此效果甚是满意，便回到园子里，这时听见奥索打开窗户大声喝问：“谁在那儿？”同时，还听见他给子弹上膛的声音，幸好花园的门完全笼罩在黑影之中，还有一株高大的无花果树将其遮掩了一部分。不一会儿，她看见哥哥的房里有亮光明明灭灭，可想而知他是在设法点灯。她赶紧关上园门，沿着墙根往回溜，凭借一身黑衣与沿墙种下的果树深色的叶丛融成一片，她得以在奥索尚未下来之前，就顺利地溜进了厨房。

“发生了什么事？”反倒是她问奥索。

“我觉得好像有人开了花园的门。”奥索说。

“不可能，那样的话狗会叫的。我们不妨去看看吧。”

奥索在花园里巡视了一大圈，见外边那道门关得好好的，不禁对自己大惊小怪、虚惊一场颇有点惭愧，他正准备回房休息，高龙芭对他说：“哥哥，看见您变得谨慎了，我感到很高兴。按您的境况来说，就应该如此。”

“是你把我培养出来的，晚安。”奥索说。

第二天破晓时分，奥索早早便起了床，准备动身。他的装束既显示出一个男人对优雅风度的追求，表明他是要去见自己所爱慕的女子，又显示出一个有家仇要报的科西嘉人的谨慎。他穿着一件紧俏的蓝外衣，用绿色绸带系着斜挎在身上一个白色小铁盒，盒内装有子弹。腰边的衣袋里放着一把匕首，手上提着一支上了膛的曼顿长枪。高龙芭给他倒了一杯咖啡，他匆匆喝了几口，一个牧人跑出去为他备马。奥索与高龙芭紧跟着也走进马场。牧人一把抓住那匹黑马，但鞍辔却随手跌落在地，他颇有大惊失色之态。那匹黑马对昨夜受伤记忆犹新，怕另一只耳朵也被割破，便猛然直立，大声嘶鸣，后腿不断狂踢，闹腾得不可开交。

“喂，快点！”奥索对牧人喊道。

“啊呀，奥斯·安东！啊呀，奥斯·安东！圣母玛利亚！”牧人连声惊喊，接着是不断的诅咒声，但都是些土话，多半皆无法翻译。

“出了什么事？”高龙芭问。

众人都跑了过来，看见马在流血，耳朵被割破了，不禁发出惊诧而愤怒的叫喊。须知，在科西嘉，伤害对方的坐骑，就意味着要报仇，要挑战，要置对方于死地。“只有用子弹才能惩罚这种卑劣的罪行。”奥索这样说。虽然他久居大陆，对这种侮辱挑战感受得不如科西嘉本地人那么强烈，但如果此时有一个巴里契尼派的人出现在他面前，他也准会立即拿他来替罪，因为他认定此次对他进行羞辱的勾当就是仇家所为，他大声喊道：“一群胆小鬼无赖，不敢正面来跟我较量，却拿一头可怜的牲口撒气！”

“我们还等什么？”高龙芭激昂慷慨地大喊，“他们向我们挑衅，残害我们的马匹，我们还不反击！你们还是男子汉吗？”

“报仇去！”牧人们齐声回答，“把受伤的马拉到村里走一圈，然后就向他们的房子进攻。”

“紧靠着他们的塔楼，有一个茅草屋顶的谷仓，”波洛·格里福老头出主意说，“我只要一招手，就能把它点燃。”另一个牧人提议去把教堂钟楼的梯子搬来充当攀登进攻的工具。还有第三个则建议用那根放在广场上准备用来建房的大梁木，去撞开巴里契尼家的大门。在众人一片怒吼声中，可听见高龙芭仍在为身边的人加油打气，在发起进攻之前，她要请每个人喝一大杯茴香酒。

但是，她对那匹黑马所采取的残忍手段，在奥索身上却并没有引起她预期的效果，这对她也许是个不幸，也许又幸亏如此。奥索毫不怀疑，这种野蛮伤害的勾当确系仇家所为。尤其可能出自奥兰杜契奥之手，但他并不认为这个遭受过他挑衅、挨过他打的年轻人，只会以割马耳朵的方式来泄恨报复。相反，这种卑鄙可笑的报复行径，更增加了他对敌人的鄙视。现在，他和省长有同样的想法了，那就是这样的卑劣之徒根本就不配和他决斗。故此，待众人的嘈杂声稍为平息、能听清他讲话的时候，他便向哄哄乱作一团的弟兄们宣告说，他们必须放弃厮杀的念头，并且声言，法官即将来到，一定会为马耳朵事件伸张正义。他还以严厉的语气强调指出：“我是这里的主人，大家必须服从我的命令，谁再敢说杀人放火之类的话，我就先杀谁，快，快为我给那匹灰马备鞍。”