第七章

也许是妹妹的来到使奥索产生了强烈的祖屋故园情，也许是妹妹乡野的穿着与举止使他在文明朋友面前感到有点难堪。第二天，他便宣布要离开阿雅克修，返回彼埃特拉纳拉。但他要上校答应，去巴斯蒂亚时，顺道到他家寒舍小住，而作为回报，他则保证一定带上校去打麋鹿、山鸡、野猪以及其他飞禽走兽。

返乡的前一天，奥索提议不去打猎而去海湾附近散散步。他把手臂递给莉狄娅小姐让她挽着，以便尽情与她聊天。高龙芭则留在城里进行采购。上校则不时离开这对青年人去打海鸥与鲣鸟，路人见上校如此行径大为诧异，不懂他为何浪费弹药去打此类小猎物。

两个青年人沿着通往希腊教堂的那条路走去，从教堂可以欣赏到海湾最美丽的风景，但他们都无心观赏。

“莉狄娅小姐……”奥索停顿了好久，久得令人有点难堪，之后继续说，“您不妨直言相告，您觉得舍妹怎么样？”

“我很喜欢她，”莉狄娅小姐回答说，“胜过喜欢您。”她微笑着加上一句，“因为她是地地道道的科西嘉人，而您这个蛮荒人，则已经太文明化了。”

“太文明化！……好呀，自从我一踏上这个蛮荒之岛，我就不由自主在恢复野性。成千上百个可怕的念头纷至沓来，把我折磨得好苦……在我一头扎进我家乡那个沙漠之前，我需要好好地与您谈谈。”

“必须要有勇气，先生，您瞧瞧令妹对世事的隐忍态度，她给您树立了榜样。”

“啊，您可不要看错了她，以为她以隐忍为上，直到现在，她还什么都没有对我说，但从她每一个眼神里，我已看出了她期待我去做什么。”

“她要您去干什么呀？”

“唉，没有什么……只不过是要我试一试，令尊大人的那种枪，射击人是不是跟射击山鹑同样利落好使。”

“什么古怪的念头！亏您想得出来，您刚才告诉我，她还什么也没有对您说，您的猜疑太可怕了。”

“如果她从没有想到要报仇，她准会先跟我谈起我们的父亲，但她没有那样做。她准会道出被她视为凶手的那两个人的名字。当然，我认为她是误判了他们。但是，她却一句也不提。这是因为，您也看得出来，我们这些科西嘉人，是一个狡黠的族群。我妹妹明白她还没有完全把握住我，所以在我还有可能逃避的时候，先不来惊动我，一旦她把我引到了悬崖边上，我一开始感到晕头转向，她便会将我推进仇恨的深渊。”

说着，奥索便把父亲被杀的某些细节告诉了莉狄娅小姐，还提供了他认定凶手就是阿戈斯契尼的主要依据。

他接着说：“我说什么也没法叫高龙芭信服，从她最近一封信便可以看出，她发誓要巴里契尼父子两人的命。内维尔小姐，我如此坦言相告，您瞧我多么信任您……而且，如果不是由于野蛮的教育使她养成了一种偏见，认为为父亲报仇本应是我这个一家之长分内的事，直接关系到我的名誉，那么她早就自己动手了，叫巴里契尼父子活不到今天。”

“德拉·雷比亚先生，您简直是在诽谤您妹妹了。”内维尔小姐说。

“不是的，您自己也说过……她是科西嘉人……她的想法和所有科西嘉人的想法完全一样。您知道我昨天为什么心里那么憋堵吗？”

“不知道，不过，您近来常常心情不好……咱们相识之初的那段时期里，您比较轻松快乐，也更令人愉快。”

“昨天的情况相反，我比平时更高兴，更快活，因为我看见您对舍妹那么友好，那么包容……我昨天和上校两人是坐船回来的，您知道其中有个船夫用他那讨厌的土话对我说了什么吗？他说‘您打的猎物可真不少，奥斯·安东。不过，您会发现奥兰杜契奥·巴里契尼打猎的本领比您更高’。”

“他这两句话有什么可怕呢？难道您真那么计较要当一个顶级猎手吗？”

“您难道没有听出来，那个混蛋是在嘲笑我没有勇气去杀奥兰杜契奥吗？”

“德拉·雷比亚先生，您知道吗？您真使我害怕。看来，你们这个岛上的空气不仅令人头脑发烧，而且还能使人发疯。幸亏我们很快就要离开了。”

“你们在离开之前，无论如何要到彼埃特拉纳拉去一趟，这是您答应过舍妹的。”

“如果我们不履行这个诺言，就得受到某种报复，是吗？”

“您是否还记得，那天令尊大人给我们讲过的那些印度人的故事？他们向东印度公司的主管威胁说，如果不满足他们的要求，他们就绝食。”

“这就是说，您也要绝食？我相信您不会。只要您一天不进食，高龙芭小姐就会端来一盘美味的布鲁契奥[1]，您一见就会放弃您的绝食计划。”