17.女巫（第5/9页）

这时，又一支箭从空中笔直地飞落下来，射中另一个人的后脑，那人立刻倒下。军官大喊一声，所有的人都抬头仰望着黑漆漆的天空。

“女巫!”潘特莱蒙叫道。

她们就在那儿：参差不齐的、优雅的黑色身影在高空中掠过，她们用来飞行的云松枝条上的松针在空气中发出咝咝的声音。莱拉正在凝视的时候，一名女巫猛地俯冲到低空，射了一箭，又一个人被射倒了。

这时，鞑靼人全都端起来复枪瞄向天空，朝黑暗中猛烈开火，但他们瞄准的只是影子和云彩，其他什么也没打着，而越来越多的箭却像雨点般地向他们飞落下来。

就在这时，负责指挥的军官发现孩子们就要逃走了，便命令一队士兵去追赶他们。有孩子尖叫起来，紧接着有更多的孩子尖叫起来，他们不再向前奔跑，而是在迷惑和混乱中转身往回跑，因为在那排路灯尽头的黑暗中，有一个巨大的身影迅速地冲过来，他们吓坏了。

“埃欧雷克·伯尔尼松!”莱拉叫道，心中满是喜悦。

猛冲过来的披甲熊身轻如燕，势不可当。他从莱拉身边一跃而过，还没等她看清楚，他已经闯进鞑靼人队伍中间，把士兵、精灵和来复枪扒拉到一旁。接着，他停了下来，猛一转身，轻盈、敏捷地挥出两拳，打中离他最近的几名士兵。

一只狼精灵飞身朝他扑来，没等她落地，披甲熊便重重一拳击中了她，她倒在雪地上，身上蹿出一团明亮的火，她嗷嗷嚎叫了几声，然后便消失了，她的主人也立刻一命呜呼。

面对眼前的双重伏击，鞑靼军官毫不迟疑。他高声下达一系列命令之后，他们的队伍分成两部分：一部分抵挡女巫，人多的一部分则对付披甲熊。他的士兵们表现得异常骁勇，他们四人一组，像是在打靶场训练似的，单腿跪在地上开枪射击。埃欧雷克·伯尔尼松那强壮的巨大身躯猛扑向他们，他们也毫不退缩。没过一会儿，他们便全都丧命了。

埃欧雷克再次发动攻击，他的身躯扭向一侧，挥拳猛打，大声咆哮，横扫一切，飞蝗般的子弹在他周围飞过，他却毫发无伤。莱拉催促着孩子们继续向前跑，跑进路灯尽头的黑暗里。他们必须逃走，因为尽管鞑靼人很危险，但更加危险的是伯尔凡加的那些大人。

她大声叫喊着，打着手势，推着孩子们，让他们奔跑起来。身后的灯光在雪地上投下他们长长的影子，莱拉发现自己的心已经飞向极地的黑夜和那清冽的寒冷，她和潘特莱蒙一样满怀喜悦地跳跃着奔向前方——他现在已经变成一只野兔，兴高采烈地向前蹦跳着。

“我们去哪儿？”有人问道。

“那儿除了雪，什么都没有!”

“有人会来救我们，”莱拉对他们说，“是五十多个吉卜赛人。我敢肯定他们之中有人一定跟你们是亲戚。所有丢了孩子的吉卜赛人，每家都派人来了。”

“我不是吉卜赛人。”有个男孩说道。

“没关系，他们也会带你走的。”

“去哪儿？”有人不满地问道。

“回家，”莱拉说，“我到这儿来就是为了这个，来救你们出去，我把吉卜赛人带到这儿来，就是为了带你们回家。我们只需要再往前走一点儿，然后就能找到他们。那只熊和他们是一起的，所以他们离这儿不会远。”

“你们看那只熊!”一个男孩说，“他把那个精灵撕碎的时候，那人像是心被别人一下子掏走似的就死了，真的!”

“我从来不知道精灵还能被人杀死。”另外一个孩子说。

他们现在全都开口说话了，激动和解脱让每个人的舌头都放松了。只要他们不停下脚步，那他们说说话也没有什么关系。

“是真的吗？”一个女孩问他们，“他们在那儿真那么做吗？”

“是，”莱拉说，“我从没想过会见到失去精灵的人。但是在来这里的路上，我们发现了一个男孩，他独自一人，没有精灵。他总是向我们追问他的精灵在哪里，她还能不能找到他。他叫托尼·马科里奥斯。”

“我认识他!”有人说，别人也都插嘴附和，“对，他们大概是在一个星期前把他带走的……”

“嗯……他们把他的精灵切掉了，”莱拉说着——她知道这对他们会造成什么样的影响，“我们找到他不久后，他就死了。所有那些被他们切下来的精灵，全都被关在罩子里，放在后面的方形建筑里。”

“没错，”罗杰说，“消防演习的时候，莱拉把他们放了。”

“对，我看见他们了!”比利·科斯塔说，“一开始我不知道那是什么，不过我看见他们跟着那只雪雁飞走了。”

“他们为什么要这么做？”一个男孩质问道，“他们为什么要把人的精灵切掉？这是酷刑!他们为什么要这么干？”