第108章

夜间的乾清宫肃穆沉静，除了偶尔在廊下悄悄走过的太监宫女之外，别无其他人影。

这里是与外界繁华喧嚣截然不同的天地，就连风过高墙亦显得格外幽寂，檐下铜铃幽幽，震出寒凉况味。

承景帝刚从昭德宫回来，在灯下翻阅了几本典籍后，心绪有些不宁。

太后的寿诞即将到来，而辽王此次返回京城，看样子不像是马上就会离去……

他不可避免地想到了过往，想到了那段成日提心吊胆，万事皆谨慎敏感，不敢有半点疏忽放松的岁月，想到了那段自己虽贵为太子，母妃却总是满脸愁容，唉声叹息，在他耳畔不断抱怨的岁月，心绪渐渐烦乱起来。

门外忽传来余德广的轻声禀告：“万岁爷，江提督求见。”

“江怀越？”承景帝一怔，“这时候了，他怎么忽然进宫来？有什么急事吗？”

“这……看他的神情，确实较为严肃。”

“宣他进来吧。”承景帝心怀疑惑，放下了典籍。

没过多久，江怀越疾步入内，朝着端坐于几案后的承景帝叩首：“臣入夜打搅万岁休息，实在是无可奈何，还望万岁恕罪！”

“到底什么事？”承景帝不由得前倾了身子。

“启禀万岁，臣有幸被委任暂管东厂事务，想着既然万岁对臣如此信任，臣就理当殚精竭虑不辞辛劳，故此前些时候多次去东厂巡查。但原先裴炎在职期间，对手下颇为纵容，令得东厂众人素来横行无忌，且做事马虎敷衍。”江怀越顿了顿，语声清朗，言辞诚恳，“臣在检查了他们的库房及案卷收录处之后，发现卷宗整理得甚为混乱，又听闻裴炎书房内还有一间暗室，专门收藏重大案件的卷宗实录，便想着那处必定也要详细检查，因此便设法弄来钥匙，进入了暗室。”

承景帝眉间微蹙，看着江怀越，慢慢道：“进去之后，有何发现？”

“暗室内已有灰尘积聚，墙壁潮湿漏水，有些木架甚至开始歪斜发霉，显然多时未经审视管理。”江怀越眼帘低垂，缓声道，“不过，臣深夜进宫的目的，倒不是仅仅为了禀告万岁这些琐事。”

他抬起头，正视着君王：“臣在暗室未曾多加逗留，打算出去后找人进来打扫清理一番，谁知裴炎忽然到来，将臣堵在了门口。”

“他？不是还未复职吗？怎么正巧你去的时候，他也会出现？”

“臣以为，这不是巧合，恐怕是臣去了几次东厂，对他们严加管束，令众人不满，因此有人私下去向裴炎通风报信。因此今日他才忽然闯进书房，气势汹汹质问臣为何进入暗室，非但如此，在臣解释清楚原因之后，他虽悻悻然离去，却在傍晚时分去了曹公公府邸。”

“曹经义？”承景帝双眉紧锁，“他去找曹经义做什么？”

江怀越淡淡道：“臣猜测，必定是去告知曹公公，说臣擅自进入他们东厂暗室……实不相瞒，在臣前来宫中之前，曹公公就派人传话，令臣赶往他府中，言辞凌厉。”

承景帝闷哼一声，薄唇下拗，没有说话。江怀越的脸上隐隐浮现忧虑之情，“万岁，其实关于曹公公，臣有一事始终未曾向您禀明……原先想着只是小事，但如今想来，却觉得有些不太符合常理。”

“他？他不是你的义父吗？难道也有什么问题……”

江怀越端正了神色道：“万岁可记得前段时间，臣曾经想请您开恩，给云岐的两个女儿勾销乐籍？”他瞥了一眼承景帝，见他脸色凝重，便又继续道：“当时万岁严词拒绝，令臣明白云岐当年必定是犯下重罪，辜负了君王信任，有损于朝臣清誉，才使得万岁如此痛心疾首。然而……此前云岐的两个女儿曾因被高焕欺辱而作为证人滞留在我西厂，本来臣打算清查案件后再作处理，但是某天深夜，曹公公却忽然派人前来通传，叫臣去了他家中。在那里，他强行命令臣立即释放云家姐妹，不得有半点怠慢。臣试图询问原因，他也不加解释，臣无奈只好遵从义父的指令，回去后就放还了姐妹两个的自由。”

“曹经义？他居然要求你放了云家的女儿？”承景帝亦不由惊诧。

“是，曹公公虽是臣的义父，但臣实话实说，他素来并无多少慈悲心怀，臣当时也想不通，他与云家姐妹毫无关系，为何要保护两人安全？”江怀越略一停顿，抬眸道，“直至今日，臣才算有所明白。在臣进入东厂暗室后，发现有一叠卷宗收拾得比其他卷宗都来得仔细，且存放的位置也最为隐秘，臣一时好奇，上前看了一眼，竟发现这卷宗虽有灰尘，却明显在最近被人动过，留下了翻阅的痕迹。而这卷宗，原来就是云岐参与临湘王谋反之案的实录。万岁，这东厂暗室的钥匙只有曹经义才存着，在他多年前离任时，居然没有留给裴炎，也就是说，最近进入暗室的人，很可能就是曹经义本人，而他又去再度翻阅当年云岐案件的卷宗，莫非是因为云家女儿来到京城，勾起了他对往事的回忆？”