第二十八回变生肘腋情何忍祸起江心事更奇（第3/8页）

突然间蓬莱魔女又想起了师嫂临终的叮嘱，“她为何说笑傲乾坤与我并非良偶？她若只是为了想撮合我与她师兄的姻缘，也无需说华谷涵的坏话呀？难道华谷涵也像我的师兄，是个薄幸男子？”华谷涵是行事光明磊落的大侠，满腔热血的爱国男儿，这些，蓬莱魔女绝对没有半点疑心，但对于他用情是否专一，蓬莱魔女与他未曾有过交往，那却是不敢肯定了。

武林天骄渺不可寻，那只有先到江南寻访笑傲乾坤了。笑傲乾坤华谷涵虽然也是居无定所，但辛弃疾和耿照带领的义军此时已在江南驻扎，料想华谷涵必定要和他们互通消息，只要找到义军，也就不难知道华谷涵的下落了。蓬莱魔女心中想道：“匈奴未灭，何以家为？我虽然只是一介女流，也当有男子的气概。管他华谷涵薄幸与否，这却与我何关？我此去江南，于公是助他同抗金虏，于私是查问我身世之谜，至于儿女私情，尽可以置之脑后。”想至此处，豪情勃发，烦恼顿消。于是仍依原来的计划，兼程前往江南。

一路无事，她脚程迅速，半月之后，已到了长江岸边的采石矶，从这里渡江，对岸便是南宋所辖的疆土了。蓬莱魔女是北国长大的女儿，第一次来到长江之滨，放眼望去，只见大江东去，滚滚奔流，心道：“长江天堑，果然名不虚传。”默念苏东坡名句：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰……”顿觉胸襟开阔。

金、宋两国大体上以长江为界，南北对峙，烽火连绵，战乱时作，临江的两岸人家，早已十室九空，要找一只船也不容易。蓬莱魔女沿着江边走去，走了十多里路，仍是不见帆影，正自焦躁，忽听得橹声咿哑，芦苇丛中有一只小船摇了出来。想是船家怕金兵骚扰，故而把船只密藏，待见有客人来到，这才从芦苇中出来的。

蓬莱魔女大喜道：“船家请行个方便，渡我过江。”把舵的艄公是个浓眉大眼满面虬须的汉子，仔细地打量了蓬莱魔女一番，问道：“就只是小娘子一个人么？”蓬莱魔女道：“不错。”那艄公道：“小娘子因何一人渡江？”似乎颇有顾虑，不敢立即答允，蓬莱魔女道：“你别多管，我多给你船钱便是。”那艄公道：“不是小人多管，要是碰着了金国水师查问，小娘子你独自一人，出了事情，小人可担待不起。”蓬莱魔女道：“有何意外，我也决不怪你。”那艄公道：“我渡你过江，我也冒着很大的危险，你肯出十两银子吗？”蓬莱魔女立即掏出一锭元宝，说道：“这是十六两重的一锭元宝，你拿去吧。”那艄公接过元宝，在手上一拈，眉开眼笑道：“好，难得小娘子如此慷慨，小人就拼着担当一点风浪，送你过江吧。小娘子，你贵姓啊？”蓬莱魔女颇为讨厌他的啰唆，但有求于他，却不便现于辞色，当下随口答道：“我姓柳。”一纵身就上了船。那只船还未靠岸，距离约有二三丈远，蓬莱魔女一跃上船，船身晃也不晃，那艄公望了蓬莱魔女一眼，神情颇是诧异。

武林中有个戒条，说是武功有如钱财，不可随便在人前露眼，但蓬莱魔女露了这手惊世骇俗的轻功，倒不是忘了这个戒条，而是有意如此。她见那艄公神色诧异，心中想道：“让你知道我不是寻常女子，也好去了你的顾虑。”

那艄公道：“小娘子坐稳，开船啦！”提起一杆黑漆漆的篙来，在岸边一点，小舟如箭，破浪前行，转瞬间已到江心。蓬莱魔女心头微凛：“想不到这艄公也不是等闲之辈，我倒要小心了。”原来蓬莱魔女武学深湛，早就看出这艄公是练过武艺的“会家”，但却还未想到这艄公的本领，尚在她估计之上。从那艄公以铁篙开船的功力看来，起码有十年以上的内功根底。

蓬莱魔女艺高胆大，虽多了几分小心，却也不怎样在意，心想：“即使你是贼船，我也不惧。”当下淡淡一笑，说道：“艄公，你气力可不小啊。”那艄公道：“小人是靠气力吃饭的，在这兵荒马乱的年头，也多少得练一点防身本领。”蓬莱魔女心想：“不错，他若不是有这一身本事，又怎敢在长江撑船。我实是不该太多疑了。”

艄公叫道：“浑家（妻子），你出来见见客人。”后舱钻出一个妇人来，约有三十多岁年纪，一双眼滴溜溜的在蓬莱魔女身上打了一转，福了一福，说道：“小娘子，你真是好胆量，一个人横渡长江。”蓬莱魔女道：“我急着过江投亲，也顾不得那么多了。好在你们夫妻都这么了得。搭上你们的船，我也可以安心了。”蓬莱魔女一眼看出这妇人的武功，更在她丈夫之上，索性一口就给她道破。那妇人也暗暗吃惊，心想：“她自称姓柳，莫非就是那名震北国的蓬莱魔女柳清瑶？眼光好不厉害，我倒不可鲁莽从事了。”