Chapter 26 瘟疫（第4/6页）

“唱歌，”他立即说道，“萨满会在脸上抹颜料，然后通过唱歌把病人的灵魂送到安全的地方，不让魔鬼带走。”

我犹豫了，一方面我本能地想做点什么，另一方面我坚信任何行动都会徒劳无效。我有权剥夺这个人在死亡过程中的宁静吗？更糟糕的是，我有权因为我的干涉，从而让他惊恐地害怕自己的灵魂迷失吗？

伊恩没有等待我犹豫的结果。他弯下腰，捡起一小块泥土，往上面吐口水，然后把它搅拌成稀泥。他没有说话，用手指蘸着稀泥，然后从我的额头到鼻梁上画了一条线。

“伊恩！”

“嘘，”他低声说道，专心致志，同时皱着眉头，“应该就像这样。”他又在我的两边脸颊上分别画了一条线，然后在下巴的左侧上画了一条蜿蜒的曲线，“这是我能记得的最恰当的样子。我只看见过一次，而且还是在远处看到的。”

“伊恩，这不……”

“嘘，”他又说道，把手放到我的胳膊上，让我不要抗议，“去看他吧，舅妈。你不会吓着他的。他已经熟悉你了，不是吗？”

我擦掉鼻尖上的一滴泥浆，感觉这个样子特别愚蠢。但是，我没有时间去争辩。伊恩轻轻地推了推我，然后我转身朝门口走去。我踏进了黑暗的玉米谷仓，弯下腰，握住那个病人的手。他的皮肤又热又干，他的手无力得就像破烂的皮革。

“伊恩，你能够和他说话吗？喊他的名字，告诉他不会有事的？”

“不能说他的名字，舅妈，那样会招来魔鬼。”

伊恩清了清嗓子，用低弱的吸气喉音说了几个字。我手里的那只手稍微抽动了一下。我的眼睛现在适应了黑暗，能够看到他的脸庞。他看到了我抹在脸上的泥，露出了有些吃惊的神情。

“唱歌，舅妈，”伊恩低声催促道，“唱《皇皇圣体》吧，听上去应该合适。”

毕竟我也做不了其他事情。我特别无助地开始唱：“如此伟大的圣事……”

几秒钟过后，我的声音稳定下来。我蹲坐到赤裸的脚后跟上，握着他的手，慢慢地歌唱。他粗厚的眉毛放松下来，深陷的眼睛中出现了在我看来是平静的神情。

我见过许多人的死亡，事故、战争、疾病或自然原因造成的死亡，也见过许多种死法，有人泰然接受，有人猛烈反抗。但是，我从未见过这样的死法。

他只是等待着，凝视着我的双眼，直到我唱完歌，然后把脸转向门口。在初升的太阳照耀到他时，他便离开了自己的躯体，没有抽动一块肌肉，也没有呼吸最后一口气。

我一动不动地坐着，握着那只瘫软的手，直到我意识到自己也在屏住呼吸。

四周的空气静止得很奇怪，似乎时间停止了片刻。当然停止了，我心想，然后逼迫自己呼吸。他的生命已经停止了，永远停止了。

*　*　*

“我们接下来怎么办？”

对于我们的这位客人，我们已经没什么可以做了，目前的问题就只是我们怎么处理他的遗体。

我悄悄地与约翰勋爵说了话，让他带威廉去山上采新长出来的草莓了。尽管这位印第安人的死亡并不恐怖，但我不希望威廉看到，毕竟他在几个月前才见过自己的母亲去世。约翰勋爵本身也显得沮丧——晒晒太阳，呼吸新鲜空气，或许对他们两个人都有好处。

詹米皱着眉头，搓了搓自己的脸。他还没有修面，胡楂被搓出沙沙的声音。

“我们必须给他办体面的葬礼吗？”

“呃，反正我们不能让他就躺在谷仓里，但是如果我们把他葬在这里，他的族人会介意吗？你知道他们怎么对待死者吗，伊恩？”

伊恩仍然有些面色苍白，却镇静得令人惊讶。他摇了摇头，然后喝了一口牛奶。

“舅妈，我知道得不多。但是我跟你说过的，我见过印第安人去世。他们把死者裹在鹿皮里，唱着歌在村里送葬，然后把遗体抬进树林，放到比地面高的平台上，让它在那儿变干。”

詹米似乎并不那么热衷于在农场附近的树林里放木乃伊。“我觉得，最好的办法或许是把尸体体面地包裹起来，然后送到村里去，让他的族人恰当地埋葬他。”

“不，不能那样做。”我从荷兰炉子里拿出那锅新烘焙的小松糕，拔来一根金雀花嫩枝，插进一个松软的棕色蛋糕。嫩枝抽出来时干干净净的，所以我把平底锅放在桌上，然后自己也坐了下去。我心不在焉地皱眉看着那罐蜂蜜，它在近正午的阳光里发出金色的光芒。

“问题是，那具尸体肯定还会传染。你没有碰他吧，伊恩？”我看了伊恩一眼，他表情冷静地摇了摇头。

“没有，舅妈。他在这里生病过后我就没有碰过他，之前有没有碰过，我记不得了。我们经常一起打猎。”