世界边缘 To the Edge of the World

穿越群山的第九天清晨，罗根发现了海。他费尽辛苦爬到又一个山顶，大海终于展现眼前，山路陡然直下平坦的低地，远处是闪亮的地平线。他甚至能嗅到海的气息，每口呼吸都充满腥咸味道。他想放声大笑，可思乡愁绪又如鲠在喉。

“大海。”他轻声说。

“大海。”巴亚兹也说。

“我们穿过了整个西大陆，”长脚笑得合不拢嘴，“快到世界边缘了。”

下午，他们逐渐接近海岸线。山路变宽，成了田间泥泞小道，两侧围着烂篱笆。大部分田地是正方形，翻出棕色泥土，也有些是绿的，长着青草或菜苗，甚至有高高的、看上去就没滋没味的灰色冬季作物。罗根对种地所知不多，但这片地显然刚有人劳动过。

“什么人会住在这种地方？”路瑟嘀咕，狐疑地打量病恹恹的农田。

“远古拓荒者的后代。帝国崩溃后，他们与世隔绝，艰难度日。”

“听到没？”菲洛嘶声道，她眯眼从箭袋抽出一支箭。罗根抬头细听。远处一声闷响，然后是细若游丝的说话声。他握住剑柄，俯身潜行到一道高耸的篱笆后，向外张望。菲洛跟在他旁边。

两个男人在对付新翻地里的一根树桩，一人拿斧子劈，另一人叉腰看。罗根不安地吞口口水，这两人看来没什么威胁，但不能以貌取人。很长一段时间来，他们看到的活物都想杀他们。

“冷静，”巴亚兹低声说，“没有危险。”

菲洛皱眉看他。“你之前也这么说。”

“我不发话就不许杀人。”魔法师低吼一句，然后用罗根听不懂的语言大喊，一只手举过头顶，热情地挥舞。那两人猛回过头，目瞪口呆。巴亚兹又喊了一句。两个农民互相看了看，放下工具缓缓走来。

他们停在几跨开外，哪怕在罗根眼里，这也是一对丑人——五短身材，样貌粗鄙，穿着灰扑扑、打满补丁、满是污渍的工装，紧张地打量六个陌生人，尤其关注来人的武器，好像从没见过这种东西。

巴亚兹客气地跟他们打招呼，微笑着挥胳膊，手指大海。一个农民点点头，开口回答，然后耸肩指向蜿蜒小道。他钻过篱笆的缺口，从田里走到道上——从软泥巴走到硬泥地上——示意他们跟上，他的同伴继续在篱笆那头狐疑地观望。

“他带我们去见康妮尔。”巴亚兹说。

“见谁？”罗根低声问。魔法师没回答，迈着大步随农夫西行。

阴沉的天空暮色渐浓，他们随一言不发的向导走过空荡荡的镇子。这向导真不讨喜，杰赛尔暗想，不过印象中农民就这德行，看来全世界都一样。镇内街道荒芜，落满灰尘，杂草横生，处处垃圾。很多房子是空的，被青苔和藤蔓占领，人烟稀少显得极为惨淡。

“看来这里的辉煌已然远去，”长脚失望地说，“如果真有过辉煌的话。”

巴亚兹点头：“今日世界，能保有辉煌的地方屈指可数。”

破败建筑间有个大广场，早已被遗忘的园丁曾围绕广场造出美丽花园，现下草地斑驳、群花凋零、良木枯萎。满目衰败中，却有一栋高大醒目的建筑拔地而起——准确地说，是一堆奇形怪状的建筑，中间有三座锥形巨塔，共建在一个基座上，只在上方分开。一座塔接近顶端的地方折断，屋顶不知所终，梁木裸露空中。

“图书馆……”罗根轻声说。

杰赛尔觉得不像。“真的？”

“西方大图书馆。”巴亚兹道。他们穿过荒芜的广场，踏进摇摇欲坠的高塔投下的阴影：“就是在这里，我懵懵懂懂迈出技艺之途的第一步；在这里，我师父教会我第一律法，他反复地教，直至我能用所有已知语言流畅背诵。这里是治学之地、思辨之地、奇美壮观之地。”

长脚咂嘴：“时间没放过这里。”

“时间不放过任何事物。”

向导简短地说了几个字，指指绿漆斑驳的大门，转身就走，边走还带着深深的疑惑打量他们。

“就不能找人帮忙。”巫师看着农民仓皇离去，不满地说。他举起法杖，重重敲了门三下。漫长的沉寂。

“图书馆？”杰赛尔听见菲洛疑惑地复述，显然对这个词很陌生。

“放书的。”罗根的声音响起。

“书，”她不以为意，“浪费时间。”

门后响起模糊声音，有人走出来，不耐烦地低声抱怨。门锁“咔哒”一声，又摩擦了几下，历经风雨侵蚀的大门才滑开。一名佝偻老头惊讶地打量他们，喃喃的骂骂咧咧忽然停住，一盏烛台淡淡的光照亮了他半张皱巴巴的脸。

“我乃第一法师巴亚兹，求见康妮尔。”仆人还是大张着嘴，杰赛尔觉得他若保持这姿势，掉光牙齿的嘴很可能流出一长串口水。显然，他们没接待过什么访客。