英雄归来 The Hero's Welcome

格洛塔主审官跛行回到阿杜瓦时是个雨天，强劲的海风吹来阴郁连绵的细雨，令摇摇晃晃的跳板、吱嘎作响的码头木板和光秃秃的石地都变得像滑溜的骗子。他舔着牙齿空洞，揉着酸痛大腿，皱起脸走向灰色的码头。一对脸色不善的卫兵靠着十步外一个朽烂的仓库，更远处一群码头工为一堆箱子激烈争吵，一个浑身颤抖的乞丐朝格洛塔走了几步，犹豫一下，又悄悄逃开。

没有平民欢呼？没有花瓣地毯？没有长剑架起的凯旋门？没有尖叫晕厥的少女？一切不出所料，码头的景象和他上次从南方归来有天壤之别。民众不会为失败者欢呼，不管他们战斗有多英勇，牺牲有多壮烈，情势有多惊险。少女会为廉价无聊的胜利泪流满面，却不会为“我尽了力”脸红心跳。恐怕审问长也不会。

一道汹涌的海涛拍在防波堤上，掀起漫天飞沫，打向格洛塔的背。他往前踉跄了几步，冰冷的手沾满冰冷的水，差点滑倒在码头，不得不抓住摇摇欲坠的小屋那湿滑的墙。他抬头发现两个卫兵看着他。

“看什么看？”他咆哮，两人咕哝着转身紧紧衣领。格洛塔也哆嗦着紧紧外套，感觉外套下摆贴紧湿透的大腿。在热带待了数月便忘记寒冷的滋味，人类可真健忘，他皱眉扫视萧索的码头，真健忘啊。

“系好。”弗罗斯特夹着格洛塔的箱子走下跳板，模样兴高采烈。

“你不喜欢热天，对吗？”

刑讯官摇摇沉重的脑袋，在冬日细雨中咧嘴微笑，一头白发被淋得竖起来。塞弗拉紧随其后，眯眼看着天上乌云，在跳板末端顿了顿才踏上坚硬的石地。

“回家好啊。”他说。

我要这么轻松就好了，可惜大祸临头。“审问长阁下召我述职，以我们离开达戈斯卡的方式判断，恐怕这次会晤……不会太愉快。”这算是客气话。“你们最好避几天风头。”

“避几天风头？我起码得找家窑子爽一星期。”

“非常明智。塞弗拉，为免不能再见面，祝你好运。”

刑讯官眼神闪烁，“好的。”格洛塔看着他悠闲地穿过雨帘走向贫民区。这不过是塞弗拉刑讯官的平凡一日，他从不操心将来。难得的天赋。

“你们这悲惨的国家和这里悲惨的天气都见鬼去，”维塔瑞用歌唱般的口音嘀咕，“我得回报苏尔特。”

“巧啊！”格洛塔夸张地大喊，“巧得不能再巧！”他伸出扭曲的胳膊肘，“咱俩正巧同路，手挽手觐见审问长他老人家啰！”

她瞪着他：“走吧。”

你跟审问长至少得再等一个钟头才能要我脑袋。“我得先去一个地方。”

手杖尖敲了敲门。无应答。该死。格洛塔的背痛得像去地狱走了一遭，太想坐下了，于是用力敲。门“吱”一声开了条缝。没关。他皱眉推开，发现门框坏了，锁也碎了。砸的。他跛进大厅，里头又冷又空，一件家具都没有。她似乎搬走了，可为什么？格洛塔眼皮直跳。他在南方几乎没想过阿黛丽，太多迫在眉睫的棘手事。我唯一的朋友给我唯一的托付，若她有个三长两短……

格洛塔指向楼梯，维塔瑞点点头，弯腰悄无声息地上去，靴子里滑出一把闪亮匕首；他又指指大厅远端，弗罗斯特便往那边的角落阴影中探查。起居室的门半掩，格洛塔蹒跚过去推开。

阿黛丽坐在窗边，背对他，白裙黑发，跟记忆中一般无二。门链响动时，她稍动了动头。还活着。屋内却大变样，除开她落座的椅子和脚下的木地板，这里空空如也，光秃四壁，甚至连窗帘都没有。

“他妈的没东西了！”她嘶声咆哮。

一目了然。格洛塔皱眉进屋。

“老娘说没东西了！”她站起来，依然背对他，“莫非连这把椅子也要？”她霍地旋身，抄起椅背，高举过头，尖叫着朝他掷来。椅子砸在门边墙上，木头和石膏乱飞，一条椅腿呼啸着擦过格洛塔的脸，摔进角落，其他零件四分五裂地散在墙脚。

“你真客气，”格洛塔咕哝，“我还是站着吧。”

“是你！”

蓬乱头发下，她睁大的眼睛满是惊讶，脸上有种他不熟悉的憔悴和苍白。皱巴巴的裙子在这样的冷天显得太单薄，她用颤抖的双手将之抚平，又徒劳无益地理理油腻的头发，嗤笑出声：“恐怕我现在不宜会客。”

格洛塔听见弗罗斯特沉重地从大厅中走来，站在门口捏紧双拳，他抬起一根手指，“没事，在外面等。”白化人退入门旁阴影，格洛塔跛行经过吱嘎作响的地板。“怎么回事？”

阿黛丽一撇嘴，“我爸似乎没那么清白。他欠了债，我哥刚去安格兰，债主就找上门来。”

“来人是？”

“一个叫法洛的男人。他拿了所有的钱，但还不够，于是又拿了盘子碗碟和我妈的首饰。他给我六星期去弄钱，我只能解雇女仆，变卖所有家当，但也还不够。三天前他们又来了，这回将家里一扫而空，法洛说算我走运，因为他让我留着这身衣服。”