第一一一回 妖尼庭聚众兵 素藤夜袭旧城

却说犬江亲兵卫辞别了祖母妙真，当来到城的正门时，落在后边的三个随从也赶到了。于是亲兵卫到守门的哨所，向那两个士兵致谢后，把寄存的马让马夫牵出来。他并未上马，而是往海边走了一百多米，回头看看随从们说：“汝等大概尚且不知，我今晨受主君的密令独赴他乡，因此带着随从反而多有不便，所以汝等三人返回稻村城向国主左右的人说明此事后，即回馆山。这匹马仍旧交给稻村看马厩的人，说马还在这里存放，这是日前从老侯爷那里拜领的名马。汝等在路上天黑了也不要投宿，要连夜赶到那里去。倘若有人问你们，就如实地说亲兵卫很快便离开妙真家，向所要去的地方去了。”他言语急促地吩咐后，大家听了说：“遵命。不过，即使有机密之事，一个人也恐有不便，还是跟个人去吧。”亲兵卫忙道：“汝等切莫多言，如果能带人我还不带么？快快去吧！”经过他这样催促，他们才领命牵着马奔稻村而去。亲兵卫目送了一会儿，这才放心，于是去附近海边的艄公家问：“今晚有去下总市河的船么？”艄公答道：“没有去那儿的船，但幸好是顺风，如多付船钱，现在就可开船。”亲兵卫听了，二话没说，照数付了船钱，准备搭乘那只船。登时两三个船夫，带着木饭桶、烧柴和水桶等往停船的码头走去。亲兵卫在后边跟着一同到了海边后，他们便做出船的准备。亲兵卫独自在岸边伫立，尽管春日天长，也已是黄昏时候了。

这时亲兵卫心里在想：“真是人的荣辱得失犹如一枕黄粱，比秋天的瞬息阴晴还变化莫测。日前我是带领数百名士兵的馆山城主，而今日则成了无一仆从跟随的万里孤客。这虽不足忧，但那宝珠是我出生之前就已经得到的宝物，多年来为我护身，即使是为了主君，也未免对它太无情了，被埋在土中再也难以见到了。这也许是个前兆，我的噩运将同那颗丧失光芒的珠子一样。”他这样想着，心里十分愤慨，一时难以排遣。这时，忽然从身后亮光一闪，就好似投来一颗石子中在颈上，立即从衣领坠落下去停在九俞附近。亲兵卫吃了一惊，将手伸到衣服内一摸，果然有个像木栾子大小的东西落在后背上。他惊讶地拿出来一看，不是别的，正是日前借给君侯的那颗被深埋在滨路公主卧室下土中的仁字宝珠。“这究竟是怎回事？”他既惊且喜，仔细寻思：“我日前毫不吝惜地依着君侯的愿望，将此珠留在那里，大概这颗宝珠想找我，就从隔着两层罐和三尺深的土中又从遥远的地方回到我的怀里，这真太神奇、太灵啦！是否因为公主病愈，冤魂已被制服，伏姬神女便又让它回到我的身边？实在是奇哉！妙哉！这件事稻村将军恐怕还不知道，即使是我的珠子，不禀报将军就收起来也实感不安，以后恐怕更会受到怀疑。然而如今再回稻村禀报，则太丢脸了。不管怎样，吉凶祸福都由神的意志去安排吧。”他一边这样寻思着，一边解开怀里的护身袋，将珠子装进去又挂在颈上。这时船夫高声喊道：“客人！船已经准备好了，趁着顺风赶快上船吧！”亲兵卫在黄昏里答应着，快步登上跳板来到船中。于是船夫们扬起船帆，撤了跳板，将这叶扁舟划向大海，如同岸边的水鸟一样走上飘忽不定的旅途，往下总的市河而去。

这且按下不提，再说那日在稻村城内，义成主君想尽办法打发犬江亲兵卫去了他乡，于是唤后宫的某年老侍臣道：“滨路的病好了，冤鬼已被驱逐，从今日起犬江亲兵卫就不再值夜勤，同时因有要事，又吩咐亲兵卫到他乡去。如从水路走，今晚则即将开船。要将此事告知四位家老和有司以及老宫女们知道。”那位老臣领命下去传达了主君的旨意。堀内贞行、东辰相、杉仓、荒川等四位老臣和有司、近侍等听到此事，都无不感到惊讶，说：“那犬江亲兵卫因立大功而受嘉奖，做了馆山城主。如为寻找七犬士的下落，以便陪同他们前来，那就让照文十一郎前去最合适，他一直承担此任。将重用的亲兵卫轻易打发出去，这究竟是为何？”不少人都在这样地窃窃私语。

翌日祝贺滨路公主病愈下床。此时已确认上总殿台的两个八幡神社和诹访神社的三位神主，是前来忠告的，便准予回归上总。另外，日前从泷田城带来的五个罪人：安西出来介、麻吕复五郎、天津九三四郎、荒矶南弥六、椿村坠八等，尚关押在监牢里，复经审问都与所供述的不差，同时也与普善、苏苏利村的村民们的禀报相符，证实他们确是情愿归顺，有司将此事奏明主君。正值喜庆之际，义成便下令赦免了这几个罪人，并面谕他们这都是泷田老侯爷的仁慈。还有上甘理墨之介虽是天津九三四郎的故主，但因是残废人，并未参与素藤谋反的密议，同时普善村的村民都说他确是神余光弘的遗孤、本郡旧领主的后裔。义成特加垂怜，把以他的姓命名的长狭郡神余村赐给他作为采邑，可相当二百贯钱的俸禄，又让天津九三四郎做他的监护人，以维持生活，并免除所有的劳役。因下达了这一承认其领有权的旨意，所以九三四郎欢天喜地地叩谢国主之恩，便同墨之介去往神余村。他立即为墨之介造房屋、雇奴婢，终生做了墨之介的监护人，过着安逸的生活。这虽是出于泷田老侯爷和国主的仁慈，但同时也是九三四郎这些年的孤忠之善报。此事远近传颂，成为流传后世的美谈。关于墨之介和九三四郎之事，以下便不再提。此外在那恩赦之日，对出来介、复五郎、南弥六和坠八等也由有司宣布赦免，说：“汝等之事，即使在大赦之际，也是难以饶恕的大罪。由于老侯爷格外开恩，所以，国主才都饶了汝等之命。愿回上总的就赶快回去；愿留在此地的，赐以月俸留在城内效命，他日有功还可以提升。”四人听了都欢喜地叩头谢恩说：“领命。我们不愿去上总，此国是我等的故里，而且还可领取月俸糊口，所以愿尽犬马之劳，以期报国主再生之洪恩。”其中只有坠八说：“因在上总有老母，愿暂回椿村侍奉母亲。”他想请假回家，有司奏请国主，义成怜悯他说：“坠八之请求虽不及九三四郎，但也是孝子之心，给予路费放他回去。”降旨后，有司称赞这又是仁政，领命退下照办。出来介、复五郎和南弥六被留在该城，赐给坠八路费打发回了椿村。去的或留下来的都如同辙鲋还江，枯苗得雨，庆幸走运，从此永远成了良善之人。