1757年9月25日

我们在一间农舍内，隔桌相对而坐，面前摆着残羹和一支蜡烛。不远处霍顿还在昏睡，高烧不退，我不时起身摘下敷在他前额的布条，换上一块更凉的。我们只有让热度彻底发作出来，等那之后他身体好转，再继续上路。

“父亲是个刺客，”我再次坐下时，珍妮开口了。自她获救以来这是我们第一次触及这类话题。此前，搜寻霍顿、逃离埃及和每晚找落脚处占据了我们全部的精力。

“我知道，”我说。

“你知道？”

“是。我自己发现的。然后才醒悟你当年那些话的意思。记得吗？你叫我‘自大狂’……”

她撮着嘴唇，不自在地动了动。

“……还说我是男性继承人；说或早或晚，我会发现自己前程已定？”

“我记得……”

“嗯，到头来我却没有及早了解，而是到很晚才发现为自己定好的前程。”

“既然你知道，为什么伯奇还活着？”

“为什么他得死？”

“他是个圣殿骑士。”

“我也是。”

她身子向后一震，顿时怒容满面：“你——你是个圣殿骑士！可父亲信仰的一切……”

“是，”我平静道，“是的，我是圣殿骑士。但不，我没有违逆父亲信仰的一切。得知他从属哪一方之后，我慢慢意识到两大派别有诸多相似之处。我开始思索，以自己的血统和目前在骑士团的地位，设若刺客和圣殿能联合起来，我不就是最佳的斡旋人吗……”

我打住了。她有些醉意，我看在眼里；突然间她的面容带上脆弱与感伤，她嫌恶地皱起了鼻子。“那么他呢？我的前未婚夫、心上人，风度翩翩、魅力不凡的雷金纳德·伯奇？求你告诉我他是哪种人？”

“雷金纳德是我导师，骑士团的大团长。袭击过后头几年，是他抚养的我。”

她面部肌肉扭曲，挤出一个我所见过最酸涩的冷笑。“好啊，你可不是个幸运儿么？你被导师抚养，我呢，被土耳其奴贩子养。”

我感觉自己一眼就被她看穿，这些年我是怎么决定任务的轻重主次，都逃不过她的眼睛。我目光低垂，随即望向房间另一头躺着的霍顿。满屋子都是我的过错。

“对不起，”我说，仿佛同时对他们俩，“真的对不起。”

“没必要。我运气还算好。为把我卖到奥斯曼王庭，他们一直没碰过我，进了托普卡帕宫也有人照顾，”她转开视线，“所以还不是最糟糕。说到底，我也习惯了。”

“什么？”

“我猜你从小就崇拜父亲对吗，海瑟姆？现在多半还崇拜着。日月般光辉？‘我的父亲、我的王’？可我不：我恨他。他口口声声的自由——精神上的，智力上的——都完全不涉及我，他亲生的女儿。从不为我安排武器训练，记得吗？没有‘换个角度思考’的教育。珍妮只要‘做个好姑娘，嫁给雷金纳德·伯奇’。多么天作之合。我敢说苏丹对我都胜过和他在一起。还记得吗，过去我告诉你，我们的命运早已被写定？某些方面我错了，我想，你我都无法预知事情会变成今天这样。可换个角度呢？换个角度我再正确不过，海瑟姆，因为你生来就是要杀人的，你也一直在杀；而我生来就是服侍人的，于是一直在服侍。不过，我伺候人的日子已经到头了，可你呢？”

语毕，她将盛着红酒的高脚杯举到唇边，大口痛饮。我猜不出她想借此强压下什么不快的回忆。

“袭击我们家的正是你那些圣殿朋友，”饮干了高脚杯，她道，“我确定。”

“但你没看到谁带戒指。”

“没看到又怎样？能说明什么？他们肯定是取下了。”

“不，珍妮，他们不是圣殿骑士。后来我和他们又碰上了。这些人是被买凶的。是佣兵。”

是的，佣兵。我心说。给雷金纳德的亲信爱德华·布雷多克打下手的佣兵……

我凑近她。“有人告诉我，父亲身上带着一件东西——他们想要的东西。你知道是什么吗？”

“我知道。那晚他们抢到了，放在马车里。”

“是？”

“一本笔记。”

我感到一阵冰冷与麻木袭来。“怎样的一本？”

“棕色，皮革包边，上面有刺客的标志。”

我点头。“如果你再看见，能认出它来吗？”

她耸耸肩。“大概吧，”她道。

我望向熟睡的霍顿，他身上汗津津的。“等他烧退了，我们就走。”

“去哪儿？”

“法国。”